Пятый Лепесток

– Майя!

Голос Артёма сбил её с мысли. Он стоял возле детской площадки в окружении тех же мальчишек, с которыми познакомил её утром, и махал ей. Краем глаза Майя заметила, что он привлек внимание её одноклассников. Рита комично потрясла растопыренными пальцами и скорчила рожу, явно передразнивая Артёма, Дашка и кудрявая Катя визгливо расхохотались, а Лысенко оглянулся назад, где стояли мальчишки, с кривой усмешкой.

Майя сделала вид, что не заметила ни тех, ни других, и снова склонилась над тетрадью, но вскоре на страницу легла чья‑то тень. Девочка быстро захлопнула тетрадь и подняла голову.

– Господи, что вам от меня нужно? – досадливо проговорила Майя.

– Ты не слишком‑то мила, – высокомерно заявила Рита, сложив руки на груди. Здоровый Лысенко стоял прямо за её спиной, словно телохранитель. Вокруг начали собираться и другие.

– А я обязана быть милой?

– В этой школе существуют правила, новенькая.

– И какие же?

– Например, не стоит вести себя, как выскочка.

– Это ты про что? – Майя встала на ноги, чтобы Рита над ней не возвышалась, – про сегодняшний урок литературы? Учитель задал элементарный вопрос, я что должна была молчать, чтобы вы казались умнее?

– Кажется, она назвала нас тупыми, Зубкова, – усмехнулся гориллоподобный.

– Поосторожнее со словами, новенькая, – нахмурилась Рита, а потом толкнула её в плечо.

Толчок был не сильный, но Майя неудачно стояла возле скамейки, которая подсекла её под колени. Девочка, неуклюже взмахнула руками и упала назад. Февраль правда в этом году выдался чрезвычайно теплым, и лужа позади скамьи, натекшая с пригорков, уже успела оттаять к полудню. Майя смачно шмякнулась на мягкое место прямо в месиво из грязи и льда.

Послышался взрыв смеха. Рита хохотала, согнувшись пополам, рядом противным ломаным голосом ржал Лысенко. Дашка и Катя не отставали. Девочка поднялась на ноги, вышла из лужи. Коротко осмотрев себя, она поняла, что куртку придется оттирать, да и школьные брюки оказались не в самом лучшем виде.

– Свинка! – выкрикнула Рита, и толпа вновь взорвалась смехом.

Из школы донёсся звонок, все, оглядываясь на неё и показывая пальцами, стали расходиться. Майя увидела в толпе Артёма с мальчишками, но сразу отвернулась и столкнулась с Сашей, которая с мрачным видом стояла рядом.

– Иди в туалет. Я помогу.

Майя почувствовала смутное удивление, но последовала за сестрой.

– Займись штанами, а я ототру куртку.

Оттирали молча, пока изумление не пересилило.

– Почему ты мне помогаешь? – наконец спросила Майя.

– Не хочу быть причастной к новенькой, которую называют Свинкой, – буркнула Саша.

– Это мало вяжется с тем, что ты сейчас стираешь мою куртку, – нахмурилась Майя.

– А что, будет лучше, если ты продолжишь ходить по школе в грязи, а потом кто‑то вдруг вспомнит, что теперь ты живешь в моём доме?

Майя промолчала. Некоторое время тишина прерывалась только шорохом ткани и шумом воды. Потом Саша вдруг покачала головой.

– Ты все делаешь неправильно. – Досадливо бросила она. – Ты должна была подружиться с кем‑нибудь, а не наживать врагов в первый же день.

– Если под «подружиться» предполагается глупо хихикать, как эта идиотка Дашка Смирнова из моего класса, то я, пожалуй, пас.

– Ты дерзкая и неприятная. – В лоб сказала Саша, бросая ей её куртку с огромным мокрым пятном, – а ещё ты странная и необщительная. Чего ты ожидала?

– Что ж, – Майя внезапно разозлилась, – это правда. Вот только я не собираюсь притворяться кем‑то другим ради какой‑нибудь глупой популярности, или крутой компании, состоящей из одних идиотов!

Саша поморщилась и толкнула дверь туалета.

– Ну и дура. – Сказала она напоследок, а потом вышла.

Когда закончился последний урок, Майя вылетела из школы, ни на кого не глядя. Она пересекла двор и уныло посмотрела на размокшую тропинку через лес. Ей казалось, что она шла здесь не утром, а в прошлой жизни.

– Майя, – позвал знакомый голос.

Девочка вздохнула. Артём, махнув своим друзьям, бежал к ней через двор.

– До вечера, пацаны! – крикнул он. Майя поморщилась, она не любила громкие звуки.

– Как прошел первый день? – бодро спросил он.

Девочка скептически уставилась на соседа, потом, не ответив, пошла вперед. После небольшой заминки Артём её догнал.

– Прости, видел, что произошло на перемене, – сказал он уже не таким веселым тоном, – Зубкова, Митрошкина, Лысенко и эта тупица Смирнова – те ещё задиры. Но ничего, скоро все об этом забудут. В прошлом году у парня из моего класса украли одежду, когда он переодевался в раздевалке спортзала. Он просидел целый день голышом на лавочке, боялся выйти. Об этом знала вся школа, но через две недели уже всем было до лампочки.

Майя резко остановилась.

– Слушай, – решительно проговорила она, – я ценю твою доброту. Спасибо, что показал мне дорогу в школу, но… – она пыталась подобрать слова повежливее, но лишь раздраженно всплеснула руками, – что ты привязался? Тебе что, больше не к кому приставать?

– Что?

– Правда, зачем ты разговариваешь со мной?

Артём пожал плечами.

– Мама сказала, что мне стоит с тобой подружиться, – неуверенно сказал он.

– Мы сделаем вид для твоей мамы, что подружились. – Рявкнула Майя, – иди к своим настоящим друзьям и оставь меня в покое, ясно?

Артём в замешательстве застыл на секунду. Его несуразное лицо сделалось вовсе глупым, лохматые черные волосы, торчащие из‑под дурацкой шапки, довершали образ. Майя повернулась и пошла вперед, не оглядываясь, и тут же закатила глаза, когда услышала торопливые, скрипучие шаги за спиной.

– Что опять?

– Дорога‑то одна, – воскликнул Артём, – извини, но я пойду здесь. Не буду же я обходить лес!

– Тогда не мог бы ты идти молча?

– Ладно.

Всю дорогу до дома Майя прокручивала в голове неудачный день в школе. Как она объяснит тетке испачканные брюки и куртку? И расскажет ли Саша о сегодняшнем фиаско? Если так, то её могут поймать на мелкой лжи.