Пятый Лепесток

– А у тебя есть эта книга «Властелин колец»? – спросил Артём, когда они вышли на заснеженный луг.

– Я брала её в библиотеке, когда еще жила в городе, у тети тоже, наверное, нет, можно спросить в школе.

Он кивнул, проводил её до калитки.

– До завтра.

Майя смотрела, как он, перескакивая через замерзшие зеркала луж, идет к дому. На крыльце Артём остановился, надел на голову свою нелепую шапку, скрыв копну угольно‑черных волос, обернулся.

– Я выхожу в семь сорок! – крикнула она вдруг.

Он радостно улыбнулся и помахал ей обветренной ладонью.

 

Глава четвёртая

Битва за Белую Крепость

 

– Принес?

– А то! Весь вечер рисовал!

Майя и мальчишки сидели в пустом классе литературы. Он единственный оказался открыт после окончания занятий. Был пятый час, закат ломился в окна. Ребята специально ждали, когда уйдут уборщицы, чтобы им никто не мешал.

Когда Костя вытащил из рюкзака два набора аккуратно вырезанных из картона карточек с персонажами, все издали удивлённое «о‑ох!». Один набор был с красной рубашкой, второй – с голубой. Майя пришла в восторг.

– Ты сам это сделал? – восхитилась она.

В кабинете царил полумрак, но все равно было видно, как покраснели его уши.

– Да, – скромно проговорил Костя, – не доделал вчера из‑за этого уроки. Я подумал, что нам понадобятся оба варианта. Не знал, какую историю ты придумаешь.

Майя придумала обе.

В красном наборе карточек красовались Король в большой короне и алом плаще, остроухий Эльф, нарисованный в зелёных тонах, с длинным луком за спиной, крепкий Господин Гном, держащий огромный щит и величественный Старец‑маг в фиолетовой мантии и остроконечной шляпе, с посохом в руках. Рисунки были выполнены в карандаше.

В голубом наборе оказались нарисованные рыцари. У каждого из них было разное обмундирование и оружие. Персонажей Костя разделил по цвету и контуру, что делало карточки почти профессиональными.

– Прекрасные рисунки, – Майя сложила карточки в две колоды, – у тебя дар.

– Я попросил отца помочь мне сделать игровое поле из старой шахматной доски. На выходных мы этим займемся, – теперь были красными не только уши.

Они расселись вокруг парты, перетасовали карточки, вытянули по одной из каждой колоды. Майя осталась без персонажа, но не расстроилась. Она положила перед собой несколько исчерканных листов с текстом и приготовилась рассказывать.

– В далекой, суровой, но прекрасной стране Межмирье, в эпоху Каменных великанов, Король Велариан…

– В какую эпоху?

– Тише ты!

– Каменных великанов, – повторила Майя, – то есть, когда жили каменные великаны. Король Велариан…

– А сколько всего было эпох? – не унимался Стёпа.

– Стёпыч! Ты мешаешь!

– Эпох было четыре, – терпеливо объяснила Майя, – эпоха Кровавых рассветов, Первых людей, Каменных великанов и Северных ветров. Каждая длилась по пять сотен лет.

– Круто!

– Ты доволен? – скептически спросил Артём, – можно теперь узнать, что там случилось с Королем Веланаром?

– Веларианом!

– Извини.

Майя подавила улыбку, сохранив пафосно‑серьезное выражение лица.

– Итак, Король Велариан был изгнан из своего государства, – продолжила она, – его брат, вероломный Книсс, обманом заставил поверить все девять дворянских домов в то, что Велариан – предатель!

– А кого он предал? – шепотом спросил Стёпа.

– Книсс объявил и привел неопровержимые, но подложные доказательства того, что Велариан убил их отца и пытался захватить трон! Книсс и девять дворянских домов хотели казнить младшего принца, но ему удалось бежать из плена. Через темные леса под покровом ночи он скакал на своём верном коне навстречу неизвестности. И тут, на перекрестке четырех дорог он встретил пифию!

– Кого?

– Предсказательницу. Она откинула капюшон своего черного оборванного одеяния и простерла руки к королю. «У меня есть предсказание для тебя, принц!». – Майя перестала говорить таинственным голосом и кивнула Антону, – бросай.

– Что?

– Кости бросай. Предсказание.

Антон быстро бросил кости на стол.

– Четыре.

– Недобрые вести ждут тебя в конце твоего пути, – завыла Майя потусторонним голосом, – ты встретишь своего друга, но не будешь знать о том до тех пор, пока он не станет твоим врагом!

– Это как? – переглянулись мальчишки.

Майя опять вышла из образа.

– Предсказания всегда путанные и непонятные, – сказала она. – Потом узнаете. – Девочка откашлялась и перевернула исписанную страницу. – Поскакал Велариан дальше и очутился на поляне, залитой лунным призрачным светом. И такая одолела его дремота, что он соскользнул с коня и сам не заметил, как уснул на пригорке, в маковых цветах. Кости!

Антон снова бросил кубики.

– Девять!

Майя нашла нужный отрывок.

– Приснилась Королю прекрасная дева и стала ему сладким голосом нашептывать: «Вставай, Велариан, не то сгинешь в лесной чаще!». Велариан проснулся, видит, его сковали крепкие побеги дикого винограда, а рядом стоит лесная Полуночница, заклинание плетет.

– Кто стоит?

– Полуночница, – повторила Майя, – злой дух, выходящий на охоту по ночам и пожирающий усталых путников во сне. Вскочил Король, путы разорвал и замахнулся мечом на Полуночницу. Кости!