Пятый Лепесток

– Знать бы, что у него на уме, – задумчиво сказал Артём, наблюдая, как Виталий лежит на подоконнике в школьном коридоре, пачкая его громадными кедами, и балуется зажигалкой.

– Почему он постоянно везде валяется? – с омерзением спросил Стёпа.

– Думает, что так выглядит круче.

– Или слабый позвоночник, – иронично добавила Майя. Она сидела на подоконнике и дописывала очередную сцену для игры. Ей приснился тревожный сон про черную пропасть, над которой она висела вниз головой, и это навело её на мысль для игрового сюжета, – интересно, на уроках он тоже лежит где‑нибудь под партой, как бревно?

Мальчишки усмехнулись.

– Знаете, тот факт, что мы подшучиваем втихаря над Виталием Горским, будит во мне странные чувства, – признался Стёпа, – одновременно страх и безрассудное веселье.

Майя отвлеклась на секунду от строчек.

– Ммм, – протянула она задумчиво, – это интересно. Надо запомнить эту эмоцию.

– Неужели тебе совсем не страшно? – спросил Артём.

– А чего мне бояться? Что я сделала? Защитила своего брата.

– Ты ему возразила.

– И что?

– Этого раньше никто не делал!

– Здесь было принято облизывать его ботинки? Это был ежедневный ритуал? – с иронией спросила Майя.

– Нет, но…

Майя отложила листки в сторону и вздохнула. Мысль ушла окончательно.

– Послушайте, нет никакого смысла в том, чтобы бояться неизвестно чего. Что он мне сделает?

На лицах мальчиков ясно выразилось сомнение и все то, что Горский мог бы сотворить с Майей.

– Это глупо, – отрезал Антон, – лезть на рожон.

– Я не лезу. – Терпеливо сказала девочка, – мы можем уже перестать это обсуждать?

Некоторое время они сидели молча, но потом Артём опять не выдержал:

– И все‑таки, почему ты совсем не беспокоишься?

Майя с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Она со вздохом оглядела друзей.

– Я не беспокоюсь, потому что я не одна. – Она многозначительно взглянула другу в глаза, – и мне уже не так страшно.

Намек на давний разговор заставил Артёма покраснеть, то ли от смущения, то ли от удовольствия. Слова Майи были завуалированной благодарностью, и, конечно, мальчики это уловили.

Мимо по коридору прошла Саша, она крепко держала за руку Руслана, который был не слишком доволен тем, что его водят, как маленького. Встретившись глазами с Майей, она отвернулась и быстро втащила брата в класс. Майя проводила их взглядом, потом вернулась к своим записям.

– Что тебе сказали дома по поводу вчерашнего? – Стёпа влез на подоконник и сел рядом, – смотрю, твоя сестра не очень‑то любезна.

Майя пожала плечами.

– Мы с ней не ладим. Почти не разговариваем. И вчерашнее никак не обсуждали.

После ужина Руслан приходил в её комнату, мямлил какие‑то слова благодарности, но не слишком внятно. Девочка подозревала, что Саша велела ему забыть о школьном инциденте и больше к этому не возвращаться.

Прозвенел звонок. Ребята разошлись по классам. Сегодня писали сочинение по литературе, и Майя чувствовала себя, как рыба в воде. Она справилась за тридцать минут, а оставшееся время решила посвятить творчеству.

В увлечении игрой, она совсем забросила свою тетрадь. Открывала её лишь для того, чтобы что‑то срочно записать, какую‑то мысль, или интересную эмоцию. Майя взяла ручку, вспомнив про «страх и безудержное веселье» Стёпы и раскрыла тетрадь.

Замелькали страницы, украшенные высушенными растениями и кусочками тканей, заметками, рисунками на полях. И вдруг среди них, этих теплых, милых страниц, мелькнул текст, про который Майя успела забыть.

Она перечитала слова и нахмурилась. Потом резко дернула страницу вниз. Бумага громко затрещала, повернулись несколько одноклассников и смерили девочку неодобрительными взглядами. Страница с треском была вырвана и безжалостно смята. Когда Майя выходила из кабинета со звонком, она бросила бесформенный комок в урну, чтобы никогда больше не видеть эти строки, написанные её рукой.

Она не заметила, что листок подобрал тот, кто ни в коем случае не должен был прочитать этот текст.

 

***

 

– Силармонт поднял свой посох и…

Кости с тихим стуком упали на шахматную доску.

– Одиннадцать! – завопил Артём вне себя от счастья.

– …и ударил изо всех сил! Магия полилась сплошным потоком белоснежного света, сметая всех на своём пути! – ликующе закричала Майя, Антон, Стёпа и Костя вскочили на ноги, – «Силармонт! – кричали эльфийские и человеческие войска, – Силармонт! – слышалось отовсюду, – с нами Силармонт!» Великий маг, высоко держа посох над головой, скакал на своём коне вперед, и белый свет разил врагов, расшвыривая их в разные стороны, обжигая уродливые морды орков и гоблинов, воспевая честь и славу Битвы за Белую Крепость! Сражение было выиграно! Оно войдет в историю всего Межмирья, менестрели сложат о нем величальные песни и эпические поэмы!

Мальчишки, ликующе вопя, кинулись обнимать Артёма и повалили его со скамейки. Помятый, еще более лохматый, чем обычно, Артём вылез из общей кучи, красный и улыбающийся. К его щеке прилип снег, но он не замечал.

– Видали, как я их! – захлебываясь, орал он, – я кинул кости и – бамс! – одиннадцать! Это было предрешено, чтобы Силармонт всех спас!

Взъерошенные, счастливые мальчишки сидели возле скамейки и смотрели на Майю снизу вверх. Она ухмылялась.

– Понравилась игра?

– Еще бы!

– Ты шутишь? Это было невероятно!

– Развлекаетесь, лохи?

Всё еще улыбаясь, они увидели, что через двор к ним приближаются Зубкова, с подругами, Лысенко и еще пара ребят. Мальчишки тут же поднялись на ноги.

– Че надо? – грубо осведомился Костя.

Рита, сияющая и еще более мерзкая на вид, чем обычно, остановилась рядом. Её прыщавое, густо намазанное тональным кремом лицо блестело на солнце. Она была чем‑то чрезвычайно довольна, будто свершились все её мечты.

– Вам в психушку пора с вашими играми, – лениво проговорила она. За её спиной угодливо заржали, – впрочем, какое мне дело?