Пятый Лепесток

– Вот и прекрасно, – огрызнулась Майя, – вали давай.

Зубкова медленно расплылась в неприятной улыбке, и девочка вдруг почувствовала острую опасность. Интуиция подсказывала, что случилось нечто плохое, но пока не было понятно, что именно.

Рита подняла вверх руку, в которой между двумя пальцами – указательным и средним – был зажат мятый кусок бумаги.

– Твоё?

Майя сразу поняла, что это, и вздрогнула. Она ошеломленно переводила взгляд со страницы на лицо своего злейшего врага и чувствовала, как земля уходит из‑под ног. Рита в полной мере насладилась произведенным эффектом и только потом заговорила сладким голосом.

– Знаете, что это, придурки? – она обратилась прямо к мальчишкам.

– Нет, и нам не интересно, – отрезал Костя.

– Это – страница из личного дневника Свинки, – игнорируя ответ, продолжала Зубкова, – того самого, с которым она так носится везде. – Она изящно покрутила листок в пальцах, поддразнивая, – что же ты так неосторожно оставила её на обозрении?

– Я её выбросила, – резко сказала Майя, сделав шаг вперед, – отдай.

Она попыталась вырвать страницу, но Рита оказалась ловчее, быстро спрятав листок за спину и осклабившись.

– Что, боишься признаться своим дружкам, что ты на самом деле о них думаешь?

– О чем это она, Майя? – в голосе Артёма слышалась легкое изумление. Мальчишки переглянулись.

Майя смотрела только на Риту.

– Что тебе надо? – спросила она, – отдай мне страницу.

Зубкова сделала вид, что размышляет над предложением и, наконец, произнесла:

– Хорошо, но при одном условии.

– Каком? – голос Майи дрогнул.

В груди девочки поднималась такая волна гнева пополам со страхом, что ей было тяжело говорить. Зубкова расхохоталась визгливо и противно, словно гиена. Её поддержало еще несколько человек, и Майя подумала, что еще чуть‑чуть, и она вцепится однокласснице в жиденькие волосёнки.

– Смотрите, она сейчас расплачется! Условие: крикни на весь двор, что ты – Свинка!

– Пошла ты к черту, дура! – у Артёма лопнуло терпение. Он подошел к Майе, тронул её за плечо. – Не обращай внимания, пойдем, скоро начнется урок.

– Здесь и ты есть, ушлепок, – усмехнулась Зубкова, – прямо‑таки, главный герой романа. Тебе прочитать?

Артём обернулся. Она театральным жестом разгладила страницу и откашлялась.

– Вчера я разговаривала с нашим соседом…

– Замолчи! – выкрикнула Майя так громко, что вокруг все притихли.

– Условие, Свинка. – Повторила Рита. – Кричи.

Майя набрала воздуха в грудь.

– Майя, не надо! – воскликнул Стёпа, но она ни в коем случае не могла допустить, чтобы текст стал достоянием общественности.

– Я – Свинка! – заорала она изо всех сил.

Секунду во дворе висела тишина, а потом все покатились со смеху. Смех звучал отовсюду, как огромная ошеломляющая волна, накатывающая, сметающая все на своём пути. Майя зажмурилась, чувствуя, как густая краска заливает её лицо.

– Три раза! – завизжала Зубкова, в полном восторге.

– Я – СВИНКА! СВИНКА! СВИНКА!!!

Вокруг творилось нечто невообразимое. Хохотали даже младшеклассники, ей казалось, даже учителя, вышедшие из школы, чтобы навести порядок. Майя стояла посреди этого хаоса и чувствовала бессильные злые слезы на щеках. Мельком она заметила в толпе Сашу и Руслана. Они не смеялись. Брат с испуганным выражением лица сделал такое движение, будто хотел пробраться вперед к ней, но Саша его удержала.

Заметила она и Горского, который тоже не смеялся, хотя Малашин и Синявский ржали в голос. Виталий наблюдал происходящее, словно забавный фильм.

Майя шагнула к Зубковой, Митрошкиной и Смирновой, которые схватились друг за друга в припадке безудержного смеха, и дрожащим голосом проговорила:

– Я выполнила условие. Отдай.

Рита вытерла мокрое от слез лицо рукавом, увернулась от её руки и быстро вспрыгнула на скамейку.

– Эй, – крикнула она, – хотите узнать, что Свинка написала про своих друзей в дневнике?

У Майи потемнело в глазах. Она бешено рванулась вперед, намереваясь стащить Зубкову со скамьи и хорошенько ударить головой об асфальт.

– Ты что? – её под руки схватили Костя и Артём, – здесь учителя!

– Вчера я разговаривала с нашим соседом. – Громко прочитала Рита на весь двор, – его зовут Артём и, судя по всему, у него не все дома! Помимо дурацкой улыбки, которая не сходит с его странного лица, он еще и туп до безобразия. Он не понимает элементарных вещей, например, когда ему говорят отстать, липнет еще сильнее, словно репей. Он худой, как скелет, неприятный, неопрятный голодранец в идиотской шапке. Кто‑нибудь, объясните ему, что такое расческа!

Майя буквально ощутила волну горькой, внезапной обиды, толкнувшую её в спину. Она обнаружила, что её больше никто не держит. Мальчишки отпустили её так, словно она оказалась неожиданно опасным насекомым, маскирующимся под бабочку – резко и брезгливо. Девочка не рискнула смотреть на них, чувствовала, как пылает лицо от унижения и злости. Так и стояла к ним спиной, застывшая от чувства непомерной вины.

– И друзья у него не лучше, – продолжала Рита, – такие же ненормальные чудилы!

– Так, ну хватит! Зубкова!

Кто‑то из учителей сдернул все‑таки её со скамьи. Она швырнула страницу Майе в лицо. Листок спланировал на землю, девочка быстро его подняла.

– Все в школу, – строго командовали учителя, – скоро звонок! Быстрее, пожалуйста!

Толпа отхлынула. Некоторое время Майя еще стояла без движения, потом вдохнула, словно собиралась погружаться в ледяную воду, и повернулась.

Они стояли, нахмурившись, и молчали. Костя и Стёпа не поднимали на неё глаз, а вот Антон не был таким уж расстроенным и даже не слишком удивленным. Майя заставила себя взглянуть на Артёма.

Нелепый, долговязый, сгорбленный и несчастный он стоял среди своих друзей. Лицо его было бледным, казалось, даже брови посветлели.

– Артём, – тихо позвала Майя, не представляя, что она может сказать. Он поднял на неё черные глаза, и она впервые заметила, насколько длинными были его ресницы, как у девчонки! – Артём…