Пятый Лепесток

Из‑за угла вышел учитель физкультуры в наскоро накинутой куртке. Он оглядел назревающую драку, испуганную Майю, тетрадные листы, втоптанные в грязь, и строго сказал:

– Отпустите девочку.

Майя тут же почувствовала свободу. Первым делом она бросилась к скамейке, где лежала измятая рукопись, и схватила исписанные листы, как мать хватает своё дитя.

– Итак, господа, я жду объяснений. – Настаивал учитель. – Что здесь творится?

– Ничего, Николай Иваныч, – спокойно ответил Горский, подмигнув Майе, – просто дружеская беседа.

Физрук поджал губы и слегка посторонился, открывая узкую дорожку из подворотни во двор.

– Живо все на уроки.

Девочка быстрым шагом поспешила убраться подальше, но Виталий успел ей шепнуть:

– Еще поговорим, Свинка.

– Горский, я жду…

– Уже, Николай Иваныч.

Проходя мимо Артёма, Виталий зацепил его плечом. Малашин и Синявский сделали то же самое с Костей и Стёпой.

Ребята, не веря удаче, вышли из глухого угла. Майя заметила в одном из окон Антона. Он стоял в школьном коридоре, смотрел сквозь стекло, нахмурившись, как они пересекают двор и направляются к свободной скамье. Антон перехватил её взгляд, отвернулся и ушел.

Некоторое время они ошеломленно сидели.

– Кому рассказать – не поверят. – Наконец произнес Стёпа. – Мы собирались драться с Горским.

– Угу, – согласились все, покивав головами.

– Что ему было нужно? – спросил Костя у Майи.

Она немного помолчала, перебирая в руках листы, которые едва различимо пахли сигаретным дымом.

– Я думаю, ему стало интересно, как далеко я могу зайти в оскорблениях.

Установилась тишина.

– Что? – едва слышно спросил Стёпа, – ты его что…

Она по очереди взглянула на мальчиков и вздохнула.

– Ну… он отнял игровые тексты, и я разозлилась. – Майя сделала паузу, затем добавила, – а потом я назвала его уродом и еще, кажется, психом.

Губы Кости приоткрылись, образовав идеальное «о».

– Бешеная. – Констатировал он, указав на неё пальцем, – она бешеная, – повторил он, повернувшись к друзьям.

– Майя, да ты что! – воскликнул Стёпа.

Один только Артём молчал. От пережитого потрясения он, похоже, потерял дар речи.

– Я потратила на эти тексты не один день, – вяло возмутилась Майя, – а он просто взял их и разорвал! Я должна была молча смотреть на это?

– Да! – воскликнул Костя, – как делают все благоразумные люди!

– Майя, пойми, ты здесь недавно, а мы знаем, кто он такой. – Поддержал друга Стёпа. – Горский – хищник, он любит поиграть с жертвой, прежде чем сожрать её. Все знают, что с ним лучше не связываться вовсе. Быстрее победит – быстрее отстанет. А ты только разожгла его интерес!

– И чего тебя вообще понесло в эту подворотню!

Майя потупилась. Стёпа и Костя некоторое время возмущенно сопели. Артём по‑прежнему молчал.

– От меня у вас одни неприятности, – тихо произнесла она, после долгой паузы. – Я пойму, если вы не станете больше со мной водиться.

Из школы донесся звонок, ребятня потянулась со двора. К дверям школы выстроилась огромная очередь из жаждущих знаний учеников.

– Сколько он уничтожил листов? – вдруг спросил Артём, – сможешь восстановить по памяти?

Майя задумалась на секунду.

– Думаю, да. Но только повороты сюжета и ключевые события, некоторые слова и фразы потеряны навсегда. Теперь это будут уже другие тексты.

Артём кивнул, поднимаясь на ноги. Они медленно вползли в длинную очередь.

– Работай. Я уверен, что твои истории выйдут еще более интересными и красочными, чем раньше. А потом мы сыграем.

Майя сконфуженно молчала. Ей хотелось как‑то отблагодарить мальчишек, которые были готовы ради неё влезть в драку с самым отвязным типом на деревне. Но она никак не могла подобрать весомые слова. Выходило все как‑то пафосно и фальшиво.

В школьном коридоре, перед классом естествознания она заступила дорогу Косте. Артём и Стёпа тоже остановились. Девочка молча протянула ему руку, и на этот раз он её пожал.

– Мы как долбанные три мушкетера, – усмехнулся Стёпа, покачав головой, – один за всех и все за одного.

– А кто же Д’Артаньян? – с интересом отозвался Артём.

– Да мы все Д’Артаньяны, – Стёпа закинул рюкзак на спину и медленно двинулся в класс. – Три Д’Артаньяна и Констанция. – Он с сомнением взглянул на Майю, – хотя, нет. Ты больше похожа на Миледи.

После обеда Майя с Артёмом медленно брели по тропинке через лес. Разговаривать не было никакого желания, словно стычка с Горским высосала все силы и слова, но, когда вдалеке показалась красная крыша дядиного дома, девочка все‑таки прервала задумчивое молчание.

– Я видела Антона в окне, прямо после того, как Николай Иванович разогнал Горского и его компашку.

Артём слегка удивился.

– Правда? Странно, когда мы попытались с ним поговорить, он послал нас к черту и ушел. Я думал, что он не знает о случившемся.

– Может и не знает. Но сразу после того, как мы вышли из подворотни, он отошел от окна. Как будто ждал, выйдем мы или нет.

Артём остановился.

– Ты думаешь, это он сказал учителю? Слышал, как ты позвала меня и все понял?

Майя пожала плечами.

– Возможно. Если так, то Антон нас всех спас. Страшно подумать, что мог бы сделать тебе Горский…

Артём слегка покраснел, и это не имело ничего общего с колючим ветром, свистевшим среди деревьев.

– Ничего бы он мне не сделал, – буркнул он, – в школе он не посмеет драться. Другое дело, если подкараулит где‑нибудь.

Майя несколько мгновений стояла напротив него и беспомощно смотрела, как ветер треплет черные волосы Артёма. А потом шагнула вперед и крепко его обняла. Она вдруг осознала, что кроме этого, ничего не может сделать, чтобы выразить теплоту, наполнившую её сердце.