Пятый мир

– Ты всегда был на стороне отца в таких делах, – недовольно пробурчала мать и, встав со стула, поставила чайник греться на печку.

 

После недолгой паузы она продолжила:

 

– Кроме того, ты хоть представляешь, что будет, если тело безликого не доставят вовремя к церемонии?

 

Об этом Макс как‑то не подумал. Такого еще не было на его памяти.

 

– Я боюсь, что вас могут просто не допустить к Посвящению. Ведь его нельзя провести в иной день. Что будет с тобой и остальными?

 

– А что может произойти?

 

– Вас могут изгнать из клана, вы не станете волкодлаками и навсегда останетесь людьми.

 

Эта мысль поразила Макса. О таком он явно не думал. Но это могло оказаться правдой. Впрочем, старейшины – они мудрые, что‑нибудь да придумают. Сразу отогнал тревожную мысль от себя парень. Этого никто не допустит.

 

– Мне кажется, Хель эта новость бы понравилась. Она не в восторге от идеи слиться со своей волчицей.

 

– Хель – очень странная девушка, – кивнула мама. – Но это и неудивительно, посмотри на ее родителей, особенно на отца. Я вообще не понимаю, чем думали знахари, когда выбирали его вожаком! Еще в детстве он таскал разных диковинных тварей и лечил их у себя дома. Подобным, помнится, занималась и твоя нынешняя подруга.

 

– Да, тот саблезуб, – улыбнулся Макс.

 

– Опасный зверь в поселке, где такое видано?! Я вообще не понимаю, как она приволокла эту тушу на себе.

 

– Думаю, ей помогала Веревочка, – уже совсем засиял Макс, представляя, как Хель и волчица пыхтят над раненым хищником.

 

– Не мог найти друзей себе получше? Вон, Глок, соседский мальчишка. Хороший парень, я работаю с его матерью.

 

«Довольно скучный и унылый тип, особо ничем не интересующийся, все время сидящий дома», – подумал Макс.

 

– Прости, я пойду к Хель во двор?

 

– Да, иди, – вздохнула мать, наливая новую кружку чая. – Если проголодаетесь, могу разогреть ужин.

 

– Спасибо, но нас сегодня ждет Эльф у себя. Думаю, мы перекусим там.

 

С этими словами Макс встал из‑за стола и направился на задний двор.

 

Увидев его, Хель радостно помахала рукой, как будто между ними ничего и не произошло. Волки тоже были рады видеть Макса. Они окружили его с двух сторон, радостно пыхтя ему в ноги.

 

– Тебя не было сегодня в школе, – начал разговор он. – Я искал тебя весь день, чтобы извиниться…

 

– Забыли, – перебила его Хель. – Давай просто поиграем с волками, покидаем палку.

 

– Но ты уверена, что не злишься на меня? Я хочу сказать, что если злишься, то я был не прав, не нужно было так топроно критиковать…

 

Хель подошла к парню вплотную и зажала его рот своей ладонью. Девушка лукаво прищурила голубые глаза и поднесла указательный палец к губам. Это было так близко, что Макс почувствовал ее запах, который вскружил голову и заставил замолчать, погрузившись в легкую эйфорию.

 

– Для такого чудесного парня ты слишком много извиняешься. Давай просто хорошо проведем этот вечер, ладно?

 

Макс кивнул.

 

– И если я уберу руку, то ты обещаешь не извиняться больше.

 

Макс еще раз кивнул, и в тот же миг его рот получил свободу.

 

– Какие планы?

 

– Ну‑у‑у, э‑э‑э… – попытался прийти в себя Макс. – Эльф звал сегодня к себе.

 

– Отличная идея. Так идем?

 

И одарила Макса такой улыбкой, что его ноги подкосились, а губы расплылись в абсолютно идиотской гримасе, которая рассмешила девушку. Черныш лизнул руку хозяина, немного приведя того в чувства.

 

– А‑а‑а‑а, да, идем…