Пятый мир

– А где Барей и Магнус?

 

– Грака, они пали в бою, – ответил Хартиг, указав на тела обоих охотников.

 

Командир отряда подошел к придавленному металлическим шкафом телу Магнуса и наклонился над ним.

 

– Он дышит, – тихо сказал Грака. – Помогите мне.

 

И с этими словами волкодлак схватился за шкаф, собираясь его отодвинуть.

 

Глава 12

 

Эльф лежал в своем гамаке, растянутом между двумя вишневыми деревьями, достаточно крепкими, чтобы выдержать его вес. Этот гамак он сам соорудил, когда искал достаточно уединенное место вдали от окружающих. Здесь парень чувствовал себя в безопасности и умиротворении. В гамаке он мог валяться часами и нередко даже проводил там всю ночь, засыпая под трели насекомых. А под ним, свернувшись в клубок, мирно похрапывал его волк Ном, который был столь же ленив, как и хозяин. В этот момент никто и ничто не могло заставить Эльфа покинуть любимое место. Но сегодня был особенный вечер, поэтому Эльф и Ном встали со своих лежанок, направившись к калитке, у которой уже стояли Хель и Макс вместе с волками.

 

– Я рад, что этот парень все же тебя нашел, – улыбнувшись, обратился Эльф к девушке.

 

– Он нашел меня у себя дома.

 

Макс только хмыкнул, скорчив недовольную гримасу.

 

– Добро пожаловать в мой сад!

 

– А где твои родители? – спросил Макс.

 

– Маман и папа вечером предпочитают проводить время в душном доме, а не в прекрасном саду. Тем лучше для нас.

 

Гости прошли по выложенной камнем дорожке вдоль дома к деревянной беседке, спрятанной в тени старых вишневых деревьев. В центре находился столик с тремя небольшими стульями, на котором стояли тарелки с нарезанной ветчиной, сыром и пара бутылок смородиновой настойки.

 

– Располагайтесь и добро пожаловать на мой пир в честь окончания школы и будущего вступления во взрослую жизнь клана!

 

– Супер, теперь я понимаю, почему не пошла на выпускной, – улыбнувшись, сказала Хель, закидывая кусок ветчины себе в рот.

 

– И тем не менее он запускает нашу с вами праздничную недельку.

 

– Это что еще такое, Эльф? – удивленно заморгал Макс.

 

– Выпускной в школе, Посвящение, вступление в клан, а между ними день рождения Хель. Надеюсь, ты празднуешь в этом году?

 

Хель не праздновала свои дни рождения с тех пор, как ей подарили Веревочку и она побывала впервые на Посвящении. Обычно перед церемонией ей становилось так тоскливо из‑за того, что скоро будет убита очередная группа волков, что она отказывалась от каких‑либо торжеств и неделю ходила в трауре. Однако в этот раз идея праздника ей показалась заманчивой. Во‑первых, все могло сложиться так, что охотники не успеют вернуться с телом безликого, а значит, церемонии не будет, а во‑вторых, даже если этого не случится, то праздник будет хорошим поводом попрощаться с друзьями перед побегом.

 

– И чтобы наша Хель не свинтила и в этот раз, я приготовил ей сюрприз, от которого она не сможет отказаться, – завершил свою речь Эльф.

 

На минуту повисла пауза. Парень явно ждал, что его спросят, что же это за сюрприз, однако этого не происходило. Друзья просто молча стояли и смотрели на Эльфа в упор.

 

– Ну, раз это никому не интересно, то…

 

– Говори уже! – воскликнула Хель.

 

– Хорошо‑хорошо, – с важным видом произнес Эльф и начал шарить у себя в карманах.

 

Прошла еще минута, наконец парень извлек кремень, пару смятых бумажек, весьма грязный носовой платок и старую пуговицу.

 

– Да ты просто ходячий мусорный бак, – не выдержав, сказала Хель.

 

– Много ты понимаешь, – закатил глаза Эльф. – Кажется, вспомнил…

 

И с этими словами он позвал своего волка Нома, у которого в ошейник был вставлен некий сверток, который Эльф передал подруге.

– Что это? – спросил Макс.