Сэнуай. Пересечение миров

Дианта подозвала рабыню, и та стала поправлять ей платье и причёску.

– Только ради тебя. Кстати, Хорус приехал весьма вовремя, иначе мне пришлось бы говорить с Джарлатом. Не знаю почему, но я никак не могу привыкнуть к этому человеку. От шрама этого великана и взгляда исподлобья бросает в дрожь, – Риэла присела на каменный свод фонтана и окунула руку в воду, наслаждаясь приятной прохладой.

– Зато он мастер своего дела, – пропела Дианта и потянула её за руку. – Идём же быстрей!

Аргий находился в восточной части поместья и был окружён высокой каменной стеной, ограничивающей его от хортия. Само здание было двухэтажным и располагалось полукругом. По обеим сторонам дороги, ведущей к центральному входу, были установлены белоснежные статуи, изображающие аргиросов в боевых позициях в полный рост.

Когда Мириэль и Дианта приблизились, стража открыла им ворота, они прошли на территорию и направились к дому.

Возле входной двери стоял Хорус и о чём‑то говорил с двумя рабами.

Это был мужчина лет пятидесяти, жилистый, среднего роста, с короткими светлыми волосами. Одет он был в длинную тунику светло‑бежевого цвета и синюю тогу. Увидев подходивших девушек, прокуратор низко поклонился.

– Приветствую вас, наркиссы! Да будет благословен богами каждый ваш шаг!

– Здравствуй, Хорус. Как отец? Нет ли вестей? – спросила Мириэль, обращая внимание на то, что прокуратор держит в руках чехол для свитков.

– Да, наркисса. Он в добром здравии и просил передать это послание, – мужчина протянул письмо и слегка поклонился. – Ткани и фолианты уже отнесли в дом.

– Хорошо. Я взгляну на них позже. Мы бы хотели посмотреть тренировку Праксиса. Неважно с кем. Выбор на усмотрение наставника, – сказала Мириэль, а Дианта довольно улыбнулась.

– Праксис усладит ваш взор своим умением. Я покину вас, чтобы отдать соответствующие распоряжения, – Хорус поклонился и прошёл в дом.

– Идём внутрь, – Мириэль стала подниматься по лестнице. – Хочу прочесть письмо от отца.

Когда девушки вошли в помещение, то сразу погрузились в приятную прохладу.

– Интересно, с кем будет биться Праксис? – Дианта медленно шла по периметру бассейна, рассматривая статую посередине, изо рта которой лилась вода, образуя небольшой фонтан. – Надеюсь, он тоже будет неплох.

Риэла села на софу и развернула свиток. Глаза быстро пробежали по немногочисленным строкам. Письма отца всегда отличались краткостью и лаконичностью. Сейчас он сообщал, что уладил все свои дела и собирается вернуться домой завтра. На время отсутствия отца Мириэль всегда становилась полновластной хозяйкой поместья. Конечно, утруждать себя многочисленными заботами по дому ей не приходилось, на это были назначены специальные люди, но принятие важных решений для урегулирования проблем, если таковые возникали, было возложено на неё.

Орния принесла кувшин с фруктовой водой и наполнила кубки. Дианта без слов протянула руку, и Тэсия, поставив кубок на небольшой поднос, поспешила к бассейну.

Риэла положила свиток рядом с собой. Она соскучилась по отцу, хотя время их разлуки и было недолгим. Последнее время она редко выезжала куда‑то из поместья, в то время как отец часто отлучался в Эксон по долгу службы в сенате. По телу пробежала дрожь, как от внезапно налетевшего ветра. Отец вернётся завтра, все плохие мысли уйдут и всё накопившееся напряжение исчезнет. Раздался звук шагов, и в атриум быстро вошёл Хорус. Подойдя ближе к Мириэль, он слегка наклонил голову и улыбнулся.

– Праксис и Бераак готовы к бою.

– Бераак?! Ммм! – воскликнула Дианта, подходя ближе. – Бой обещает быть весьма красочным!

– Мы идём.

– Посмотрим бой с верхнего балкона? Оттуда открывается поистине впечатляющий вид, – глаза Дианты горели предвкушением.

– Может, выйдем прямо на арену? Ты сможешь лично пожелать победы своему герою и проверить крепость его мускулов перед боем, – Мириэль рассмеялась.

– Ты что?! Я пока ещё не сошла с ума. А что, если эти дикие звери набросятся на меня?! – Дианта с невозмутимым выражением лица изображала крайнее возмущение.

Не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять всю наигранность данной сцены.

– И желательно Праксис! Я угадала? – Мириэль сложила у лица ладони, вопросительно хлопая ресницами. – Тебе меня не обмануть. Я знаю твои истинные желания и фантазии. Идём же, шалунья!

– О, нет! Как твою голову могли посетить подобные предположения?! – Дианта с наигранным возмущением прикрыла глаза, прижимая одну руку к груди, другую ко лбу, а потом прыснула от смеха.

Смеясь, девушки прошли по длинному коридору, поднялись по лестнице на второй этаж и вышли в центральную ложу главной арены. Пройдя немного направо, они поднялись по лесенке на верхнюю полукруглую галерею, которая располагалась над ложами, и вышли на небольшой балкон.

Тренировочная арена располагалась между жилыми корпусами и основным зданием аргия. Отличительной особенностью балкона, на который вышли девушки, было то, что он выходил и на главную, и на тренировочную арены и предназначался для того, чтобы наставник или прокуратор могли наблюдать за обеими площадками практически одновременно.

Полотняный тент сверху, натянутый на жёсткий каркас, защищал от палящих лучей солнца. Здесь не было сидений, и можно было наблюдать за боем только стоя, но это неудобство ни капли не смущало Дианту Филлис.

– У них будут деревянные мечи, да? – девушка подошла к перилам и, опершись о них, посмотрела вниз.

– Конечно, деревянные. Думаю, отец будет не в восторге, прикажи я использовать настоящие, – Мириэль встала рядом и махнула рукой ожидающему внизу Джарлату. – Пусть начинают!

Тот низко поклонился и громко крикнул:

– Праксис!! Бераак!!

Двое аргиросов вышли на середину арены, встали лицом к балкону и, приложив к груди деревянные мечи, крикнули: «Слава Эллори!»

Оба мужчины были высокими и крупными, с хорошо развитой мускулатурой. Праксис был на полголовы выше Бераака, и на его тёмном от загара теле виднелось несколько старых шрамов. На щеках пробивалась щетина, и от этого лицо казалось ещё темнее. Бераак был более поджарым и, в отличие от Праксиса, чья голова была начисто выбрита, имел довольно длинные светлые волосы, скреплённые на затылке.

Когда аргиросы обменялись первыми ударами, Дианта воскликнула:

– Посмотри, как его мускулы перекатываются под кожей! Какой же он мощный! … Вот! Вот! Посмотри! Я обожаю этот удар!

– Любуйся, – спокойно ответила Мириэль, обмахиваясь маленьким веером и лишь краем глаза наблюдая за поединком.