Сэнуай. Пересечение миров

В голове мелькали совершенно другие мысли. Было ли настоящим её мимолётное желание приобрести собственного аргироса, или это лишь стремление вкусить новых эмоций? Но не разочарует ли потом это занятие, в котором она, по правде говоря, разбиралась не очень хорошо. Конечно, всегда можно было нанять собственного наставника, но Риэла не очень представляла себе, как два наставника будут делить одну арену аргия.

Отец отреагировал на идею с аргиросом совершенно спокойно, хотя разговор между ними полгода назад можно было с натяжкой назвать серьёзным. Обсуждая возможное утверждение нового закона, они не могли не затронуть тему подарка на совершеннолетие.

Мириэль помнила свои ощущения, когда наблюдала за боями первые разы. Отец был против лицезрения таких увеселений в юном возрасте, и первый серьёзный бой она увидела только в пятнадцать лет. Конечно, её реакция не была подобна бурным всплескам эмоций Дианты, но сердце так же часто колотилось, а глаза с восхищением взирали на крепкие мужские тела, сильные руки, сжимающие мечи и с лёгкостью отражавшие мощнейшие удары. А если аргирос был ещё и красив, то за его боем можно было наблюдать множество раз, или до тех пор, пока его место не занимал более интересный воин. Смерть проигравшего пугала её лишь сначала, а потом воспринималась как что‑то неприятное, но неизбежное и быстро забывающееся.

– Праксис опять победил!! Он великолепен! Маухан щедро наградил его силой и умениями! – возбуждённый голос Дианты вырвал её из размышлений.

Мириэль взглянула на арену. Бераак лежал на песке, а конец деревянного меча Праксиса упирался ему прямо в шею. Конечно, это всё было не более чем дань традиции и правилам. Победитель утверждал тем самым свою победу, а побеждённый аргирос ждал разрешения хозяина подняться с земли.

– Можешь подняться! – крикнула Риэла и взмахнула рукой вверх. – Возвратимся на виллу и посмотрим ткани? Среди них должны быть очень интересные образцы, – добавила она, обращаясь к стоявшей неподалёку Дианте.

– Да, разумеется. Риэла, я хочу попросить тебя об одной дружеской услуге. Раз уж всё так совпало, и твои приказы на данный момент имеют решающую силу, не могла бы ты исполнить одно моё крохотное желание. Я не решалась просить тебя раньше, но мне очень хотелось бы… посмотреть на Праксиса поближе… ты ведь понимаешь, о чём я? – глаза Дианты горели просьбой и предвкушением, а ладошки сомкнулись в умоляющем жесте.

– Я не знаю, как отреагирует на это отец.

– Риэла! Это всего лишь быстрая простая аудиенция. И тем более как он узнает?

– Хорус докладывает отцу обо всех событиях, произошедших на вилле в его отсутствие. Не думаешь ли ты, что этот случай ускользнёт от его внимания?

Подобное желание не было редкостью у молодых женщин их круга, но одно дело, когда на это было получено разрешение самого хозяина аргироса. Конечно, Мириэль была уверена, что отец не будет возмущаться по этому поводу, но Дианта иногда заходила слишком далеко в своих забавах и желаниях.

– Я прошу тебя, Риэла! Это ведь всего лишь маленький каприз. Я не решилась бы просить у твоего отца, а сейчас выпала такая уникальная возможность. Тем более неужели такое желание никогда не возникало у тебя самой? А? Ты ничего не скрываешь от своей лучшей подруги? – Дианта прошептала последний вопрос Риэле на ухо.

– Мне достаточно видеть их в боях на аренах.

– Как же так?! Тогда позволь мне увидеть это великолепное тело немного ближе, чем с арены. Если даже твой отец и узнает, что в этом такого? – проронила она последнюю фразу сердитым и одновременно плаксивым тоном. – Или заставит прочитать нам лекцию о рамках приличия и нормах морали?

– Тогда ты пообещаешь повлиять на своего брата и урезонить его надоедливые попытки.

– Ты требуешь невозможного, но я попробую. Так ты исполнишь моё желание?! – на мгновение Дианта прикусила нижнюю губу в ожидании ответа.

– Хорошо! – Мириэль специально пожала плечами в неопределённом жесте. – Так уж и быть.

– Хвала Фотайну!

 

* * *

 

Мириэль и Дианта сидели на двух ложах, стоящих в центре зала.

Раздались шаги, и в зал вошли двое охранников, прямо за ними шёл Праксис. Замыкали шествие ещё двое стражей. Войдя в зал, все четверо рассредоточились, образуя четырёхугольник, центром которого являлся приведённый раб.

Лицо аргироса напоминало маску, сочетающую спокойствие и безразличие. Мужской взгляд молниеносно скользнул по девушкам и остановился на статуе Фотайна, стоящей у стены за их спинами.

Падавшие от многочисленных светильников тени делали более рельефной и без того мощную мускулатуру мужчины, а его кожа казалась ещё темней.

Что‑то тёмное и порочное было во всём этом действе, но отступать назад было уже поздно. Похоже, настроение Дианты передалось и Мириэль, разрастаясь внутри и разрушая дозволенные границы.

– Вблизи он ещё более великолепен! – раздался восхищённый голос подруги, и девушка, поднявшись и поставив кубок на стол, стала медленно подходить к аргиросу.

Мириэль сидела, медленно обмахиваясь веером. На миг она представила, что вот именно так перед ней когда‑нибудь будет стоять её собственный аргирос.

Если задуматься, это было так странно. Победитель многих боев, безжалостный убийца на арене, дикий зверь по своей сути, стоял перед ними смиренно и покорно. Она была почти уверена, что если дать полную волю этому человеку, то его вряд ли смогли бы остановить эти четверо охранников. От этого ей стало немного не по себе, но она тут же отбросила эти нелепые мысли.

Движения Дианты были воздушны и невесомы. Она медленно подходила к Праксису, словно растягивая мгновения и получая от этого удовольствие. Взгляд аргироса был направлен поверх головы девушки, но как только она подошла вплотную и лёгким движением провела пальцами от запястья до мускулов плеча, мужской кадык дёрнулся, ноздри расширились, а на лбу проступила пульсирующая вена.

– Его плоть так могуча и крепка, а кровь, бегущая по венам, так горяча! – с придыханием произнесла Дианта, обходя мужчину сзади и изучая пальцами мышцы его спины и плеч. – Этот опасный зверь вблизи производит более сильное впечатление, чем с арены. Как же потрясающе, что для нас он не представляет опасности! – Дианта засмеялась. – А его руки… эти пальцы… Риэла, смотри, какие огромные у него руки, которыми он так умело обращается с мечом! Подойди сюда, я хочу, чтобы ты тоже ощутила эту силу.

В воздухе уже ощутимо витало возбуждение, и дыхание перехватывало от неправильности принятого решения. Или всё‑таки правильности?

Мириэль словно нарушала какой‑то закон, делала что‑то запрещённое, неправильное, но такое манящее и обжигающее, что ноги сами повели её вперёд.

Как и Дианта, она была ниже Праксиса на голову, и взгляд её сразу упал на большой шрам, расположенный на груди. Дотронувшись до него пальцем, она представила, как был получен этот шрам и какие страдания должна была причинять боль от этого ранения.