Сестрёнки и прочие. О тех, кто вплетает свою судьбу в нашу жизнь

К концу июня серых грызунов – объектов охоты – на участке не осталось, и на крыльце Хозяина теперь дожидалась, как правило, одна, редко – две мышки. И если Сестрёнок это не особо напрягало, то Люся в порыве заботы о полноценном питании Хозяина очистила от мышей уже и соседние участки, благо перемахнуть через ограду ей не составляло труда, в отличие от изрядно пополневших Сестрёнок. Дружок ходил вдоль ограды и никогда не упускал её из виду, хоть и ворчал на Люсю за отлучки с участка. Любопытство и наблюдательность Люси позволили ей сделать вывод, что вероятность удачной охоты повышается с темнотой. И в один из вечеров, когда все уже улеглись, она, по обыкновению нежно укусив Хозяина за мочку уха, незаметно для всех ускользнула из домика – в форточку.

Подробности той ночи остались неизвестны Хозяину. Утром он обнаружил тело общей любимицы в траве на обочине дороги. Рядом сидел Дружок и, горестно поскуливая, вылизывал шёрстку окоченевшей уже Люси. Стараясь утешить друг друга, не скрывая при этом слёз, человек и пёс в последний раз приласкали её, завернули в чистое полотенце и, выкопав на участке ямку вблизи ограды, погребли маленькое тельце.

Дружок, сидя рядом с Холмиком, поскуливал, а Сестрёнки, непривычно притихшие и испуганные, сидели поодаль. Хозяин же поднял глаза вверх, неестественно высоко запрокинув голову, и долго смотрел в утреннее небо, будто стараясь разглядеть Радугу, по которой бежала Люся, завершив свой коротенький земной путь…

Лето неумолимо заканчивалось, на смену знойным дням и тёплым ночам пришли дожди с утренними туманами и сырой ночной прохладой. По вечерам Хозяин вновь разжигал камин, у которого собиралась компания хвостатых и их хозяев. О чём бы они ни беседовали, в мыслях у каждого всегда была Люся. Сестрёнки время от времени бросали взгляд на колени Хозяина и скорбно переглядывались. Дружок молча глядел на огонь, положив голову на лапы. Он будто враз постарел, виня себя за то, что не сберёг свою маленькую подружку, хотя все убеждали его, что никакой его вины в произошедшем нет.

По утрам он неизменно приходил к Сестрёнкам, но первым делом бежал к холмику, которому Хозяин не позволял зарасти травой, и некоторое время сидел, глядя на него грустными глазами. Сестрёнки больше не изводили его своими насмешками, а старались отвлечь от грустных воспоминаний светской беседой. Дружок вяло поддерживал беседу и грозно порыкивал на Сестрёнок, если те пытались покинуть пределы дачного участка.

А несколько дней спустя Сестрёнки стали свидетелями его необычного поведения. Лежавший неподвижно Дружок вдруг настороженно потянул носом воздух, вскочил, напружинив крепкие мышцы и, стрелой промчавшись по участку, перемахнул через ограду на улицу. Оттуда послышались рычание и крики ужаса. Любопытные Сестрёнки смотрели сквозь щели ограды, как Дружок легко догнал местного отморозка, вечно шатающегося по улицам с бейсбольной битой, и профессионально уложил его в густую придорожную грязь. Грозно рыча, он удерживал его до тех пор, пока не подошёл Макарыч. Хозяин что‑то скомандовал псу, тот неохотно отпустил свою жертву. Коротко переговорив о чём‑то с испачканным грязью типом, бывший сотрудник МВД вырвал из рук пострадавшего биту и крепким ударом расщепил её о бетонный столб. Отморозок, испуганно оглядываясь на собаку, затрусил вдоль по улице и больше в этом районе не появлялся.

– Это был он? – спросил Макарыч Дружка – своего надёжного напарника по службе.

– Он! – коротко гавкнул пес, с ненавистью глядя вслед удаляющемуся комку грязи – в прямом и в переносном смысле.

Макарыч нисколько не сомневался в выводах Дружка, уж он‑то прекрасно знал его способность держать в памяти даже самую тоненькую ниточку запаха злоумышленника, которую они вдвоем неоднократно разматывали до логического завершения.

После этого случая авторитет Дружка для Сестрёнок стал неоспорим. Они, конечно, пытались подлизываться и льстить своему охраннику, но того это нисколько не трогало. Он честно нёс службу, не позволяя Сестрёнкам удаляться с участка, но грусть, казалось, поселилась в его глазах навечно.

В один из вечеров, предвещавших наступление осенних холодов, кошки по обыкновению сидели на крыльце, любуясь пурпурным закатом, ждали Дружка и Макарыча.

Дружок появился внезапно: не дожидаясь, когда ему откроют калитку, он перемахнул через ограду. В зубах он держал серенький комочек, издававший тоненький писк. Подойдя к Сестрёнкам, он осторожно опустил его на дощатый настил крыльца и взволнованно посмотрел на них. Сестрёнки с интересом рассматривали находку: худенький котёнок, месяц от силы, дрожащий от холода, но отнюдь не от страха, кого‑то определенно им напоминал. А когда малыш, подняв дрожащую пружинку хвостика, смело подошёл к ним и потёрся носиком об их шубки, все сомнения отпали.

– Люся! – Сестрёнки одновременно охнули и принялись вылизывать мелкую в два язычка.

Дружок присел рядом, любовно поглядывая на найдёныша.

– Вот, – рассказывал он, – сидит у вашей калитки и ждёт, когда откроют. Я сразу понял, кто это. Во‑первых, не испугалась меня, а во‑вторых – не могу я ошибиться!

– Кушать хочешь? – спросила Старшая, на секунду отрываясь от дела.

– Хочу! – пропищала малышка в ответ и попыталась лизнуть её.

– Ну, пойдем, пойдем! Покажем тебя Хозяину, он нальёт тебе молочка.

– Папа? – вновь пропищала мелкая и улыбнулась.

Сомнений не оставалось: это была Люся! Но узнает ли её Хозяин?

Хозяин, растопив камин, уже устраивался в своём любимом кресле‑качалке. На процессию во главе с Дружком взглянул недоуменно. Подойдя к креслу, пёс бережно опустил ему на колени серенький живой комочек и присел рядом. Хозяин взял в руки малышку и принялся с удивлением разглядывать её в дрожащем свете потрескивающего камина.

– Это что ещё такое? – осипшим голосом произнес он. – Откуда взялся этот хвостик?

– Папа! – вдруг пропищала малышка.

Неуклюже перебирая лапками и подруливая хвостиком, она вскарабкалась поближе к лицу Хозяина, лизнула его в нос и неожиданно мягко укусила мочку уха.

– Люсенька! – выдохнул Хозяин и зарылся носом в мех найдёныша. – Ты вернулась, Люсенька!

– Ну, и что будешь теперь делать, сосед? – В дверях стоял Макарыч и с улыбкой смотрел на компанию.

– Что делать? – Хозяин улыбался сквозь слезы. – Любить и растить…

 

Круг любящих сердец

Последняя дачная неделя прошла в суете. Хозяин понемногу перевозил необходимую утварь в квартиру, готовясь к окончательному отъезду. Сестрёнки и Дружок не отходили от маленькой Люси, которую чаще называли Малюсей, и не давали ей шага ступить без присмотра. Но та, не обделяя вниманием никого, предпочитала быть рядом с Дружком, чему тот был несказанно рад. Она ползала по его густой шерсти, кусала его за уши, щекотала ему нос хвостиком и счастливо смеялась, когда тот чихал. Наигравшись, Малюся засыпала, привалившись к Дружку, уткнувшись мордочкой в его теплый мех, и тот не смел пошевелиться, чтобы не потревожить малышку.