Северянин 3. Война Ярлов

– Мой тэн! – сказала Ансу. – Поверь мне, лучших охранников и стражей тебе не найти. Они не позволят никому причинить тебе вред. Эти псы прекрасно понимают, когда к тебе приближается враг, и остановят его даже ценой свой жизни. Наш клан выиграл многие битвы только благодаря им.

– Им? – удивленно переспросил я.

– У нас около двух сотен боевых псов, – пояснила Ансу, – и поверь, они много стоят. На наш остров многие пытались напасть, пытались нас ограбить, но ни у кого так и не получилось…

– А Рорх? А конунг? – усмехнулся я.

– С Рорхом мы сами себя обхитрили. Ему нет до нас дела. А конунг…боюсь, конунг пришлет столько воинов, что и трех сотен боевых псов будет недостаточно, чтобы их остановить. Я слышала, что когда один из ярлов поднял мятеж, конунг отправил десять драккаров и убил на острове всех, включая детей и женщин. Я не хочу, чтобы с нашими людьми случилось то же самое.

Я кивнул. Что же, понимаю ее. Нет, боевые псы ‒ это, конечно, хорошо. Читал я о том, что и у римлян они использовались, и у других народов. Да чего там, вон, наши погранцы ведь до сих пор собак держат? Даже вроде какие‑то спецподразделения МВД есть, где кинологи со специально обученными собаками служат. Так чего я удивляюсь?

Я взглянул на «подарки». Нет, служить‑то пусть служат, но где уверенность, что эти монстры когда‑нибудь не попытаются сожрать меня? Я понимаю ‒ овчарка, бультерьер, ротвейлер…но эти… Ну точно, варги! Взбредет им что‑нибудь в голову, и все, конец мне.

Нет, конечно же, я преувеличивал. Вряд ли собаки меня успеют прикончить, будь я в режиме берсерка. Но ведь его еще «включить» надо успеть…

– Lytte til eieren! – произнесла Ансу, указывая на меня.

Я сжал рукоятку топора, готовясь к неприятностям, но ничего страшного не случилось. Собаки встали, не спеша двинулись ко мне, обнюхали и сели рядом, по обе стороны.

– Теперь ты их хозяин! – сказала Ансу. – Я научу тебя командам.

И научила. Команд было – кот наплакал. Фактически: «Место», «Ко мне» и «Фас». А что, собственно, еще надо?

Водить собак на поводке было бессмысленно – я прекрасно оценивал свои силы и понимал, что вздумай они куда‑то убежать, я их удержать не смогу. Даже одного из них.

Когда мы проходили мимо рва, рядом с которым треллам раздавали еду – горячую похлебку, оба пса повернули морды в сторону здоровенного чана, висящего над котлом, высунули языки, с которых на землю капала слюна.

Вот ведь, ненасытные твари! Ведь с утра овцу сожрали, только кости оставили, и уже опять жрать хотят!

– Гери! Фреки! Место!

Я не стал заморачиваться с именами, и назвал их, как волков Одина. Ну а что, надо же поддерживать имидж. Тем более после того, как многие одлорцы перешли в нашу веру, Копье принялся их просвещать, вчера вечером его было не заткнуть – одна история за другой. Так что большинство моих соплеменников уже отлично знали, почему я назвал своих псов именно так.

Псы тут же вернулись ко мне, хоть и поглядывали голодными, завистливыми взглядами на треллов, уплетающих похлебку.

В этот момент и случился один из тех самых конфликтов, о которых я упоминал.

Один из треллов, получив свою порцию похлебки, вдруг заорал и плеснул горячее содержимое своей деревянной миски прямо на молодого воина, наблюдавшего за треллами.

Воин заорал не своим голосом, схватившись за лицо. А трелл подскочил к нему и выхватил скрамасакс.

– Чертовы язычники! Чернуши! Смерть вам!

Кажется, я узнал этого типа: Арви. Тот самый, устроивший в Остроге представление под забавным названием «сникерсни».

Прежде чем я глазом успел моргнуть, чертов трелл вонзил скрамасакс в живот бедолаге, все еще оравшему не своим голосом и закрывавшим ошпаренное лицо руками.

Ну что же, я знал, что с ним будут проблемы. Жаль только, что создавая их, он убил одного из наших.

– Убить! – заорал я, указав на трелла.

Оба моих пса сорвались с места, как пружины. Они накинулись на Арви прежде, чем тот успел сообразить, кто вообще к нему приближается. Скрамасакс в его руке совершенно не помог – он даже дернуть им не смог.

Черно‑белый Гери впился в его руку, через секунду раздался вопль Арви, а следом хруст – пес перекусил и руку, и кость. Через мгновение вопль смолк – подоспевший серый Фреки свалил на землю свою цель и вцепился в глотку. Пара секунд, и псы спокойно развернулись и неспешно потрусили ко мне.

А на земле остался лежать труп с разорванным горлом и перекушенной рукой. Оторванная конечность лежала в метре от тела и все еще сжимала скрамасакс, который ничем против псов не помог…

Уж не знаю как, но новость о том, как погиб Арви, среди треллов распространилась молниеносно. Буквально десять минут спустя, когда я появился на берегу, тут же заметил, как боязливо жмутся треллы, стараются обойти меня и моих псов стороной.

Ну что же, пусть боятся, я не против.

– Ярл! – крикнул мне Нуки, стоявший возле костра, над которым жарилась чья‑то тушка. – Иди к нам!

– Нумир подстрелил оленя, – сказал Нуки, когда я оказался рядом, – никогда здесь оленей не видел. Откуда только взялся?

Я пожал плечами. А чего было говорить? Я тоже был без понятия.

– Помоги‑ка мне, – попросил Нуки, и мы вместе провернули тушу над костром.

– Сейчас подойдут Олаф, Копье и Эйрик, – сказал Нуки, усаживаясь на лежащее неподалеку от костра бревно. – Есть что обсудить. Как раз и поедим.

Я кивнул и сел рядом.

Не прошло и пяти минут, как все названные появились. Шли они толпой, громко споря между собой.

– О чем спор? – добродушно поинтересовался я. – Садитесь, чего стоять?

Все еще стоявшие и закрывавшие мне виды спорщики, наконец, уселись.

– Олаф предлагает перенести драккары не в город, а на другую сторону острова, – сказал Копье, – а я считаю это лишним. На кой черт таскать туда‑сюда корабли?

– Они будут готовы двинуться в путь в любой момент! – ответил ему Олаф. – А вдруг мы решим догнать и добить драккары Бьерга, когда разобьем его здесь, на берегу?

– Ты сначала разбей! – хмыкнул старик.

– Разобьем, иначе чего мы так готовимся? – ответил ему Олаф. – Я считаю, что нужно подготовить драккары, посадим в них треллов, как гребцов, чтобы догнать воинов Бьерга, и затем…а, кстати, Р`мор!

– Чего? – я уже отрезал себе кусок прожаренной оленины и собирался ее попробовать на вкус.

– Зачем тебе те трое треллов?

Я приказал забрать от треллов троих – торговца, захваченного в плен дворянина, которого Эйрик принял за женщину, и наемника, который был охранником торговца.