Северянин 3. Война Ярлов

– У меня есть на них планы, – ответил я и впился в мясо зубами.

Черт возьми! Никогда ничего подобного не пробовал! Нет, шашлык, конечно, был моим фаворитом, но это…сочное, свежее, зажаренное на огне мясо было просто великолепным!

– Какие на них могут быть планы? – рассмеялся Эйрик. – Я бы понял, если бы они были женщинами, а так…в чем может быть их польза?

– Одного из них ты собирался себе в наложницы взять, – рассмеялся Олаф, – может Рмору он тоже понравился!

Эйрик тут же стушевался, а все сидящие вокруг костра громко рассмеялись.

– Нет, таких планов у меня нет, – сказал я, когда смех утих, – но эти трое могут принести нам столько золота, сколько мы не добудем и в десяти походах.

– Пока они меня только раздражают, – мрачно заметил Эйрик.

– Чем? – спросил я.

– Тот, здоровяк, которого мы из ямы вытянули, – ответил Эйрик, – я хочу убить его.

– И чем же он тебя раздражает? – осведомился я.

– Он требует хольмганга, как я понял. Орет, что все мы трусы и ничего не стоим. Позволь мне сразиться с ним!

– Нет, – покачал я головой, – он нужен мне живым.

– Для твоих планов и калека сгодится! – возмутился Эйрик. – Я отрежу ему руки или ноги, и это…

– Откуда ты знаешь, что сгодится для моих планов, а что нет? – спросил я.

– Он оскорбляет нас! Ни один островитянин не будет этого терпеть! – возмутился Эйрик. – Его нужно наказать.

– Здесь не спорю, – кивнул я, – наказать его нужно. А вот хольмганг – нет, я не хочу терять еще одного воина.

– Я не боюсь смерти, – вскинул голову Эйрик, – ведь меня встретит Один и усадит пировать с другими прославленными воинами.

О как! Только вчера «покрестился», а уже сегодня бредит о Вальхалле.

– На пир к Одину ты всегда успеешь попасть, – отрезал я, – но не сейчас и не сегодня.

– Ты не можешь запретить ему хольмганг! – встрял Нуки.

Ну, блин! Еще один.

– Могу! – хмыкнул я. – Этот трелл ‒ моя собственность. Я не позволю его убить.

– Я заплачу тебе за него! – гордо заявил мне Эйрик. – Двойную цену!

– Я тебе могу сам заплатить двойную цену, чтобы ты оставил его в покое, – улыбнулся я. – Ведь сказал – он нужен мне живым.

Эйрик фыркнул, поднялся на ноги и молча ушел прочь.

Я глядел ему вслед. Вот неважно, форинг я, тэн или ярл – дисциплина у меня как хромала, так и хромает. Подобное поведение, неуважение к предводителю попросту недопустимо.

– Эйрик! – окликнул я его.

Тот повернулся.

– Я не разрешал тебе уходить.

– Я свободный человек, и никто не вправе меня… – начла было Эйрик.

– Ты сел у моего костра, собрался есть мясо, добытое моими воинами, ты ходишь по земле, принадлежащей мне, – жестко сказал я ему. – Если ты так хочешь хольмганг, я могу его устроить. Но биться ты будешь не с треллом.

Эйрик удивленно уставился на меня.

– Сядь! – приказал я ему.

Когда он уселся, всем своим видом показывая, как обижен и недоволен, я попытался разрядить обстановку.

– Мне нужен этот южанин. Он многое знает о той земле, у него необычное оружие и броня. Я хочу научиться делать такие же доспехи. Хочу, чтобы мои воины научились сражаться этими мечами.

– Оно никуда не годиться, это оружие… – вновь встрял Эйрик.

– Когда ты поймешь, насколько оно превосходит нашу кольчугу и наши топоры – будет уже поздно, – заметил я. – Он научит нас…

– Я убью его без всякой брони! – вновь перебил меня Эйрик. – Может, тогда ты поймешь, что все его вещи никуда не годны! Нет ничего лучше топора или секиры. Верная кольчуга и шлем – все, что нужно воину. А его железяки лишь сковывают тело в бою.

– Это не так, – покачал я головой.

– Позволь, и я докажу обратное! – вспыхнул Эйрик.

Ну вот как этому упертому барану доказать, что я не просто считаю, я точно знаю, что вооружение средневекового рыцаря в разы лучше чем просто кольчуга!

– Нет, – твердо сказал я.

На этом споры закончились. Копье, быстро смекнув, переключил тему разговора на другие проблемы, и разозленный Эйрик мало‑помалу втянулся в разговор.

Когда мы шли к длинному дому, мне показалось, что он уже забыл о споре, успокоился. Но я ошибался. Когда до длинного дома оставалось всего метров двадцать, мы услышали вопли.

– Вы! Жалкие трусы! Только и можете, что избивать безоружного! Дайте мне мое оружие и броню, и ни один из вас не переживет сегодняшний день! Вы трусы! Вы боитесь, что умрете! Только и можете, что натравливать собак, а сами, своими руками ничего…

Звук удара прекратил монолог, а я про себя хмыкнул. Сегодняшняя история с псами докатилась даже сюда, до треллов, которые по идее ее вообще услышать ни от кого не могли. Действительно, для слухов и новостей нет преград.

– Ты! – заорал трелл, сидящий под стеной дома со связанными руками, увидев меня. – Ты их главный? Где тот трусливый сын свиньи и крысы, что обещал сразиться со мной, когда вы приплывете домой? Где его честь воина?

– Где твоя честь воина? – рассмеялся я. – Осталась в землянке, после того, как тебя чуть не убили обычные крестьяне?

Трелл заскрежетал зубами.

– Я убил бы их голыми руками, порвал бы им глотки и…

– У меня есть к тебе предложение, – заявил я.

– Предложение? – трелл опешил. – Какое предложение?

– Хочешь стать свободным? Хочешь получить свое оружие назад?

– Назад? – севшим, прямо‑таки не верящим голосом спросил бывший наемник.

– Я хочу, чтобы ты обучил моих людей сражаться таким же оружием, как у тебя, хочу, чтобы мои люди научились носить броню, как ты.

Бывший наемник удивленно смотрел на меня.

– И за это я получу свободу?

– И деньги! – улыбнулся я.

– А, забери тебя морские демоны! – вдруг взвился Эйрик. – Кого и чему он может научить? Посмотрите на него! Он ведь едва не подох, встретившись с тремя крестьянами! Он ведь даже их убить не смог!