Северянин 3. Война Ярлов

Единственное, что не вписывалось в эту мою теорию – для чего тогда мне вообще рассказывать о далеко идущих планах касательно продажи титулов? Правда все же это или нет?

Я подкурил сигарету и потер голову. Черт, попробуй еще разберись в этом всем.

Ладно. Пойдем от обратного. Что я обещал Гукову? Не убить Бьерга. Хорошо, постараюсь так и сделать. А вот насчет того, чтобы не расширяться, договоренностей не было.

В конце концов, если я стану крупнее Гукова как ярл, он будет вынужден считаться со мной. Но как это сделать? У меня меньше людей, меньше возможностей. Даже учитывая два острова, люди которых решили ко мне присоединиться, сил мне не хватит. У Гукова воинов побольше будет. А если учесть еще и воинов Эстрегета, которые после смерти своего тэна должны будут к нему присоединиться…

Не зря ведь он приплыл на их корабле – он явно давал понять, что Эстрегет без пяти минут его собственность.

Ну что же, раз так, то что?

Мысли роились в голове, но ответ напрашивался один – нужно усиливаться. И пока нужно честно отработать аванс – возвращать его совершенно не хотелось. Я намеревался стать полноценным ярлом, причем нужно было не просто «владеть» кучей островов, а стать их полноценным хозяином. Нужно собрать дружину, которой будет достаточно для того, чтобы противостоять и Гукову в лице Бьерга, и Рорху, и, возможно, даже конунгу.

Если я смогу добиться подобного – можно гарантировать, что таинственный компаньон и «спонсор» Гукова заинтересуется мной серьезно и сделает предложение такое же, что и Гукову. Иначе говоря, получу я не десятку вечнозеленых, а намного больше.

Или же вообще, можно наплевать и на Гукова, и на спонсора, начав вести собственную игру. Как я это буду делать – совершенно не представлял. Но идея мне понравилась. А почему нет? Титулы я раздавать, конечно же, не буду, а вот создать сильную армию, серьезно ее вооружить, вполне можно.

Но чем вооружить? А все просто – для начала нужна нормальная броня. А еще нужно будет создать полноценную кавалерию. Насколько я помнил, викинги по большому счету ‒ легковооруженные пехотинцы и всегда проигрывали кавалерии. Следовательно, эти минусы нужно устранить.

Проблема была лишь в том, что я совершенно не представлял, как начинать вводить технический прогресс. Это попаданцам хорошо – взял да и выдал идею, причем идея эта у тебя в голове во всех подробностях. К примеру, чертеж арбалета или рецепт булатной стали. А что я могу?

Впрочем, не стоит прибедняться: кое‑что и я могу. Вон как молодняк натаскал с луками обращаться. Только благодаря этому мы перебили солдат Острога. А если бы не было луков, что бы тогда было? Вполне возможно, что прямая атака была бы менее удачной…

Конечно, для начала можно и луками ограничиться. Учить стрелять молодняк, да и женщин к этому делу приобщить. В конце концов, не велика разница, мужской или женской рукой будет выпущена стрела. Главное, чтобы она достигла цели.

Да, чем дольше я обкатывал эту идею в голове, тем больше она мне нравилась. Я ведь фактически могу всех мужиков, включая стариков, в поход забрать, оставив «на хозяйстве» только их жен. И можно особо не опасаться за сохранность селений – если они научатся обращаться с луком, можно быть уверенным, что от небольшой банды они отобьются.

А вот затем…затем я совершенно не представлял, что делать. Как заставить викингов использовать тяжелые доспехи? Как научить их сражаться верхом на коне? Где этих самых коней взять? Причем коней полноценных, а не тех доходяг, что тянут плуг в полях.

Впрочем, была у меня одна мыслишка. Ну, не буду забегать вперед, посмотрим, как оно будет. Сейчас самое главное – организовать оборону. Даже нет, сначала надо дать пинка Бьергу со своего острова, при этом оставив его в живых, и уже затем готовить оборону. То, что он обязательно вернется, чтобы отомстить – факт. Тут и думать нечего.

Я совершенно не заметил, как проскочил центр города, вечно утопающий в пробках, заехал на парковку и даже завернул на свое парковочное место. Все это сделал словно бы на автопилоте.

У своего куратора, Юрия Ивановича, я задержался совсем ненадолго. Тот как раз принимал одного из подопечных. Юрий Иванович кивнул мне, стоило только открыть дверь, и бросил:

– Отчет на почту сбросил?

– Да, – кивнул я.

– Потом посмотрю, – сказал Юрий Иванович, – если что, сам тебя найду.

– Окей, – я даже как‑то растерялся: все получилось намного проще, чем ожидалось. И на хрена я так рано сюда приперся тогда?

Я уже было собрался закрыть дверь в кабинет куратора, как вдруг он меня остановил:

– Игорь!

– А?

– Зайди в научный отдел. Владимир Григорьевич очень хотел с тобой пообщаться.

– Хорошо, – ответил я и закрыл дверь.

Ну что же, к научникам так к научникам.

На полпути к их крылу мне попался Семен.

– О! – обрадовался он. – Ты уже и сам к нам собрался?

– Ну да…

– Отлично! Пошли!

Он развернулся и направился назад, в свою вотчину.

– Как с моим заданием дела? Есть продвижение?

– Есть, – кивнул я, – очень надеюсь, что после включения серверов будет результат.

– Результат? – уточнил Семен.

– Ну, тебе ведь нужно, чтобы большая часть моих земляков перекрестилась в скандинавское язычество?

– Ну да, – ответил Семен и уточнил: – Чтобы религия, выдуманная ИИ, отлетела.

– Ну, думаю, мы это сделаем.

– Если хотя бы половина клана перейдет «под Одина» – считай, задача выполнена, – сказал Семен.

– Окей, а как насчет…

– Ах, да! Как задачу выполнишь, ну, или посчитаешь, что она выполнена – набери меня. Я все проверю, и если проблем нет – переведу тебе деньги.

– А ты уже, что ли, их получил? – удивился я.

– Да. Ты уже смог построить храм на острове, который входит в зону влияния другой религии. Так что отчасти мой эксперимент и мой проект можно считать успешными, за что деньги я уже и получил. Осталось только добить все до конца.

– Прихожан в храм нагнать? – хмыкнул я.

– Ну, типа того, – кивнул Семен и остановился возле одной из дверей, ничем внешне не отличимой от десятка других в коридоре. – Заходи!