Шагая по осколкам битых чувств

Подошла я не сразу, но он снова замахал мне, и я оторвалась от пола. Я не вникала, что происходило, делала всё на автомате.

– Извиняйтесь, – невозмутимо сказал Макс и отошёл, оставляя меня перед двумя парнями.

Никто не лез. Все наблюдали, даже не перешёптывались. Для них это развлечение, и разборки точно интереснее физкультуры.

Я рассматривала кроссовки парней, потом переходила на свои кеды, не осмеливаясь поднять взгляд. В висках давило, в горле першило, но я не кашляла – сдерживалась. Поведение Брауна противоестественное, особенно после всех его угроз.

– Мы не будем перед ней извиняться!

Изо рта Максима вырвался гортанный рык, и он внезапно сорвался с места, на бегу толкая парня ладонями в грудь.

Девчонки закричали, парни вздрогнули, подготавливаясь к защите друзей.

Я неосознанно подалась вперёд, открывая рот, но не произнося ни звука.

– Что тут происходит? Максим!

Тимур Маркевич подбежал к Брауну, сидевшему на своём сопернике и готовившемуся к удару в его лицо кулаком. Мужские волосатые руки оттащили Макса за шкирку и оттолкнули. Максим отлетел, пошатнулся, но на ногах устоял. Браун не разжимал кулаки, не поправлял задранную футболку, чтобы скрыть кусочек голой кожи, он, как разгоревшееся пламя, испепелял взглядом поднимающегося с пола врага.

Я стояла потрясённая поступком Макса, не в силах пошевелиться, или хотя бы моргнуть. Максим Браун почти подрался из‑за меня.

Двух парней из параллели увели к директору, а Максима решили пощадить: Тимур Маркевич похвалил Брауна за защиту одноклассницы, но попросил в следующий раз, которого я, надеюсь, не будет – решать словами, а не кулаками.

Все оставшиеся уроки Максим меня не трогал, и я с ним не говорила. Он вёл себя как обычно – шутил, язвил, хамил, флиртовал с девчонками – затыкался, только когда начинался урок, и то ненадолго. Его было слишком много, он будто бы заполнял класс собой, не давая другим подвинуть его в неиссякаемой энергии, силе и уверенности в себе.

 

Я задержалась на обществознании. Мария ушла на улицу и там ждала меня, чтобы мы сходили за подарками братьям.

Я вышла из класса и Браун за мной. Остановилась, а он прошёл мимо, не взглянув, словно я не стояла совсем одна.

Последние уроки он ничего не говорил и не делал мне из‑за пощёчины, и всё так же не комментировал свой сегодняшний поступок. Я окликнула его, но он сделал вид, что не услышал. Тогда мне пришлось догнать его и поравняться с неспешным шагом.

Да, я рисковала наткнуться на внутреннего зверя Макса, но моё любопытство взяло верх над здравым смыслом. Вдруг он уже узнал о моих отношениях с Мишей, и это поменяет всё, – либо в хорошую сторону, либо в худшую. Не мог же Макс просто так не бить – а защищать?

Логика покинула мир, в тот же миг, как Макс взбесился на других из‑за меня в спортивном зале. Я впервые увидела в нём нормального парня.

Его бежевая толстовка расстёгнута наполовину, под ней ничего нет. Волосы влажные, прямые, значит, он мылся в школьном душе после физкультуры. Я со всей силой духа пыталась не смотреть на его накаченную, на вид твёрдую грудь, но дух покидал моё тело, и взор всё же падал на смуглую, блестящую кожу.

– Спасибо тебе… – неловко начала я, нервно поглаживая свои джинсы.

– Не зазнавайся. Я сделал это, потому что ты моя одноклассница, – Макс ускорил шаг. – Но то, что ты ударила меня, я не забыл, – он оставил меня позади.

Я ещё стояла и смотрела ему в спину. Максим убрал руки в карманы, размял шею, покосился на меня через плечо, впиваясь взглядом цвета молочного, сладкого шоколада в мои глаза. Мысли закружились, потеплело, будто я сделала большой глоток алкоголя. Максим прикрыл глаза, но вновь широко раскрыл их, и тут мурашки защекотали мою кожу, и я глубоко вздохнула, сохраняя хоть малость сознания.

Максим отвернулся, зашёл за угол, и я сглотнула, наконец облегчённо выдыхая.

Какое‑то странная, необъяснимая, удивительная дрожь скакала по коже, и такую я ощущала лишь рядом с братом своего парня. Она появлялась, когда Макс смотрел на меня ничего не говоря, и пропадала, когда он отворачивался.

До сегодняшнего дня я свято верила, что это дрожь ненависти.

Но я уловила что‑то ещё.

 

Я отдышалась, подождала минут пять, чтобы больше не сталкиваться с Брауном, и пошла на улицу к Марии. Она, облокотившись об перила, рассматривала свой новый браслет в виде перьев попугая.

– Появились идеи по поводу подарка? – Мария подняла на меня глаза и отошла от перил.

– Миша говорил, что его ноутбук нагревается. Я прочла в интернете, что помочь может охлаждающая подставка.

– Отличная идея.

Мария спустилась по лестнице вприпрыжку, я за ней.

Родители выдавали мне деньги каждый месяц. И я сама распоряжалась ими, но если тратила больше, чем давали, могла не рассчитывать на деньги до нового месяца.

Приучали к взрослой жизни.

– Интересно, почему Макс разозлился на того, кто тебя толкнул.

– Не знаю, но он сказал мне что‑то типа: «Ты моя одноклассница, я тебя защитил, но за пощёчину не простил», – с издёвкой сымитировала Брауна. – И как это понимать?

Когда Макс уронил парня с параллели на спину и завёл руку, сложив ладонь в кулак, я даже забыла о боли в животе. Изумление оказалось сильнее остальных чувств.

– Все шептались, что кукловод не любит, когда трогают его игрушки.

– А то, что раньше меня травили все кому не лень, и он смеялся вместе с ними, никого не волновало? Тогда что произошло сейчас? – с трудом не перешла на крик, но вздохнула и не закричала.

– Кто знает, что у Брауна в голове…

– Только сам Браун, для остальных он выстроил оборону.

Мы сходили в магазин электроники, и я купила универсальную подставку для ноутбука, потом зашли в лавку подарков и попросили красиво и празднично завернуть её.

Я держала синий блестящий пакет за верёвочки и прокручивала в голове версии подарка для Максима.

– Мяч футбольный? – предложила Мария, проходя мимо магазина спорттоваров.

– Зачем ему?

– Он, когда мы встречались, по выходным ходил на поле и играл с ребятами в футбол. Своего мяча у него не было, и я спросила: «Что же ты не купишь его сам? Ведь хозяин мяча уходит, и все расходятся».

– Что он ответил?

Я остановилась у магазина.