Шпионка на отборе у дракона

– Отдыхайте, Маша. Нам предстоит сложный вечер. И нужно еще пройти последнюю проверку…

– Какую? – В очередной раз по спине пробежал холодок.

– Примет ли вас портал, – пожал плечами Андрей Александрович. – Знаете, никогда нельзя исключать возможность ошибки…

– А что, если нет? – резко спросила я.

– Тогда мы предложим вам с максимальным комфортом провести оставшееся вам время, сообщая нам, что вы видите в своих путешествиях в другой мир, – спокойно ответил он. – Простите, но в этом случае нам больше предложить нечего.

«Ну, хорошо хоть, что не гипноз с потерей памяти», – подумала я.

Мы помолчали. Теперь было просто грустно. Я уже почти не злилась на Кирилла и почти не боялась. Чему быть, того не миновать. Просто грустно, что попала в такой переплет, и моя жизнь – устроенная, целеустремленная, хорошая в общем‑то! – может безвременно закончиться.

– Зачем вы подослали Кирилла? – спросила я, когда мы свернули на небольшую проселочную дорогу. – Заполучить меня можно было и… как‑то по‑другому.

– Ну как зачем, – усмехнулся Андрей Александрович. А мне подумалось, что он умудряется совмещать жесткость и спокойствие с вежливостью и вполне нормальной доброжелательностью. Усмешки же выдают, насколько он непрост. – Во‑первых, хотели сделать все с наименьшим шоком для вас – через друга. А во‑вторых, хотели посмотреть на вас в деле. Как отреагируете на соблазняющего вас мужчину, пусть и знакомого. Например, поведись вы на его ухаживания сразу, и… боюсь, нам с вами предстояло бы очень много работы.

– Почему? – удивилась я.

– Ну‑у… Ваше задание в некотором роде будет связано с… мужчиной.

– Что‑о? – Вот теперь я потеряла самообладание. – Я что, должна стать в другом мире этакой Матой Хари, залезть к кому‑то в постель, чтобы выведывать секреты?

– Ну что вы, Машенька… Не так. Зачем так грубо? Вам нужно будет влюбить в себя мужчину, а для этого лезть к нему в постель раньше времени как раз нежелательно. Впрочем, не переживайте, вас всему научат, искусство соблазнения будет одним из основных ваших курсов во время подготовки.

– Остановите машину. Я ухожу… – Я заерзала на сиденье. – Остановите, я сказала! Шлюхой я не буду!

– Не будете. Королевой – может быть, – спокойно ответил он. – Не суетитесь, Маша. Вы забыли, что если отказываетесь, то укол? И… вот там, за поворотом, с выключенными фарами за нами следуют две машины сопровождения, убежать вы не сможете. К тому же я предупреждал – обратного пути не будет.

Наверное, меня наконец прошибло. Захотелось вцепиться в лицо этому мужчине. Или зарыдать. Или бить кулаками в стекла – наверняка бронированные.

Я не сделала ничего. Лишь обхватила себя руками и сидела, нахохлившись.

«С ума они посходили! – подумалось мне. – Но мы еще посмотрим, кто кого!»

Оставшийся путь мы молчали. Генерал с усмешкой посматривал на меня. А я давила в себе обиду и расстройство. Ладно. Сначала узнаем все до конца, а потом уже будем выкручиваться. Где наша не пропадала. Пропадала всю жизнь, если учесть мое непростое детство. И в итоге вот так попала.

 

Глава 3

Портал и незнакомец на экране

 

Секретную базу окружали ели, и по внешнему виду она действительно напоминала санаторий. Даже забор не особо высокий.

Я ожидала строгих проверок на въезде, но все оказалось просто. Лишь Андрей Александрович приоткрыл окно, кивнул охраннику (в штатском, кстати), и мы проехали. Вслед за нами въехали две машины сопровождения.

К вечеру похолодало, и пока мы шли по пустынным, освещенным фонарями дорожкам к невысокому зданию, похожему на корпус санатория, водитель Василий накинул мне на плечи пиджак. Я все еще была в вечернем платье. Самая та спецодежда для будущей шпионки. Стало даже смешно. А может, я слишком устала, чтобы бояться или возмущаться, и могла лишь нервно усмехаться.

Пару раз встретили молодых парней, тоже в штатском, никаких тебе «людей в черном». Они вежливо поздоровались с Андреем Александровичем, но честь не отдавали и не вставали навытяжку. Видимо, у них это не принято.

На меня встречные смотрели с интересом, причем вполне мужским – выглядела я как для свидания.

От входа меня повели бесконечными коридорами с дверьми, на которых стояли обычные номера: 1, 2… 25. В итоге мы оказались в комнате под номером девяносто пять, оборудованной разнообразной техникой.

Экраны, странные пульты, несколько досок непонятного назначения. А в самом центре пол прерывался, там был небольшой округлый кусок темной земли, на нем стояло огромное зеркало. Вернее, это сначала мне показалось, что зеркало, а при ближайшем рассмотрении я поняла, что это и есть портал.

Чтобы четче обозначить его границы, вокруг было сделано некое подобие рамы, отсюда и сходство с зеркалом. Рама была узорчатая, под старину, словно из красного дерева, но на ней можно было заметить множество кнопок. А в просвете… знакомые мне растения из другого мира, похожие на ели, березы и даже пальмы. Там ведь все растет вперемешку. Домики в отдалении…

Почему‑то сейчас вид иного мира, представший в портале, показался мне каким‑то… родным. Словно именно там, за порталом, было привычное и знакомое мне.

– Виктор и Сергей, – вдруг услышала я голос Андрея Александровича и словно вынырнула на поверхность, с трудом оторвав взгляд от портала.

От пультов, расположенных вдоль стен комнаты, поднялись двое мужчин лет тридцати – сорока. Оба весьма высокие, с хорошей фигурой (наверняка у них приняты регулярные физические тренировки, даже если ты технический специалист). Тот, кого генерал назвал Виктором, был темный шатен, а Сергей – почти блондин с голубыми глазами.

Мужчины улыбнулись и кивнули мне.

– Мария Геннадиевна Бельская, – представил меня Андрей Александрович. – Наш главный претендент. Виктор, позовите наших иностранных коллег. А вы, Сергей, сделайте Марии Геннадиевне кофе… Она его любит.

Оба исчезли в мгновение ока, а генерал пододвинул мне крутящееся кресло.

– Один маленький тест, – улыбнулся он, – после которого вы узнаете всю правду. И, прошу вас, Машенька, не суйте руки или что‑то еще в портал, пока мы не попросим… А то я уже вижу ваш алчущий взгляд.

– Я понимаю, что проваливаться в него без подготовки мне не стоит, – спокойно ответила я.

Несколько минут я сидела и смотрела на портал. Как в нем колышутся деревья. А вот пролетела птичка. Возле домов вроде бы появилась фигурка человека – слишком далеко, точно не разглядеть. Выглядело это так, словно границы между мирами просто нет. Как открытое окно. Интересно. И да – маняще.