Сияющая звезда. Сквозь три измерения

Реальность оказалась менее прозаичной и более шокирующей.

Сад по ту сторону двери был серым. Несмотря на жаркое время года, поляна, на которой я очутилась больше походила на локацию из осеннего периода, либо за садом некому следить, отчего он стал умирать на глазах. На деревьях практически не было листвы, а что была давно стала жухлой и опустившейся. Вся трава вокруг пожухла, кусты, стоящие в нескольких местах, были густыми больше из‑за веток, чем листвы. Даже солнце едва освещало местность из‑за туч.

Я оглянулась. В моем саду все еще бушевало лето, было ярко, светло и приятно. А в том сером мире было как‑то… не так. Я не знаю, почему, но что‑то там было неправильно, слишком пусто.

Я вошла через дверь и потихоньку прошлась по земле. Звуки хрустящей под ногами травы были невероятно громкими. Не было слышно никаких посторонних звуков. Даже собственные мысли показались в этой тишине оглушающими и чужими.

Я обернулась к двери… Ее не было! Там, где минуту назад стояла дверь, сейчас росло дерево! Даже никакого напоминания о том, как я сюда попала! Но как я вернусь домой?! Где дверь?! Может, я не там ищу? Может… Нет. Но и стоять на месте тоже бесполезно.

Хотела, милая приключений? Так не жалуйся! Я внушала себе оптимизм, надеясь хоть так успокоить бьющееся от волнения сердце.

В такой ситуации бывали тысячи девушек до меня, о них потом и писали книги про попаданок. Так чем я хуже?! Знания в этой области у меня колоссальные, не зря я предпочитала подобную литературу жизни в реальности.

Если подумать, все не так уж плохо. Лес вокруг тихий, значит, встретиться с каким‑нибудь монстром мне может и не светит. Погода тоже радует, не умру от холода. Корзинка в руках даст провиант на ближайшие два дня, если сильно экономить. К тому же там лежит столовый нож, соль и вода. А это уже прямой шанс к выживанию! Тот же плед даст тепло ночью.

Разумеется, ждать под деревом спасителя я не собираюсь. Если буду идти все время прямо, могу выйти к какому‑нибудь поселению. А там узнаю, что это за мир и что делать дальше. Жаль, Старлит сегодня я оставила дома. Так я могла бы воспользоваться Ключом, как только появилась бы возможность.

Странное это все‑таки место. Как будто мертвое. Птицы не поют, нет шороха лесных зверей. Вся растительность без особых отличительных признаков, что не давало понять, насколько похож или отличается от Земли этот новый мир.

Сколько бы я не шла, ничего не менялось вокруг. Время от времени я поднимала голову, пытаясь разглядеть там что‑то необычное, но небо все также было серым и облачным.

Через пару часов лес начал меняться. Блеклые деревья начали менять оттенки с бронзово‑зеленого и кипарисового на канифоль.

Между тем, все чаще стали попадаться кусты папоротников, широкий лист которых имел здесь светящиеся тусклые прожилки. Единожды я встретилась с кустом ежевики, но не рискнула к нему приближаться, так как в корнях слышалось рычащий хруст, как будто кто‑то устроил перекус.

Впереди открылся широкий холм, распростертый, судя по всему, достаточно далеко. Дорожка, ведущая вдоль него, образовывала спираль из идеальных размеров гальки. Растительность на этом холме как будто была вырвана из другой местности, так как обладала ярчайшим изумрудным цветом, пышностью крон и густой рассадкой. Это не выглядело как искусственное насаждение, но все же странно, как резко сменилось все вокруг.

Я обернулась, но позади лес так и оставался сонным и тусклым.

Из куста впереди выпрыгнуло странное существо, похожее на игрушечного кролика, но с рожками, зеленой шерсткой и пятачком вместо носа. Существо остановилось у края дорожки, принюхалось, а потом резво ускакало в противоположную сторону.

Это что же, я забрела в какой‑то неправильный лес, куда даже живность не суется? Я снова посмотрела назад. Похоже, так и есть. В конце концов, за три часа пути я так и не встретила ни одного зверя или птицы. Хруст из‑за кустов не считается, я не могу быть уверена, что там было такое. С этого леса станется, что это сам куст хрустел пойманной добычей!

Передернув плечами от пробежавшим мурашек ужаса, я ступила на дорожку холма. Разумеется, петлять по этой спирали вдоль всего холма я не планировала, но, если идти вдоль, то можно сократить путь.

Буквально через пятнадцать минут я оказалась на вершине холма. Вид, открывшийся из‑за него, поразил воображение. Впереди раскинулся город.

Волшебный город, состоящий из парящих садов, спускающихся вниз и растворяющихся прямо в воздухе водопадов, огромных деревьев, ветвями удерживающих целые строения.

Некоторые из островов представляли собой деревеньки, на некоторых были целые поместья. Какие‑то из островов, как целые районы, огромными пластами висели надо всеми, открывая цепь строений как на поверхности, так и в самих корнях, а некоторые были настолько маленькими, что на них, возможно, уместились бы от силы пара человек, чтобы отдохнуть в уединении.

Все эти острова огромнейшей спиралью выстроились вокруг замка, обсидиановой крепостью возвышающимся в центре города. Башни его смотрели высоко в небеса, каменные стены сверкали идеальной гладкостью, будто это было не строение людей, а сама земля прорастила его из единого камня. Шпили башен мерцали, притягивая к себе сияние из самого небесного свода.

На самой земле вокруг замка раскинулись сады и леса, судя по всему, принадлежащие королевской чете. Только в этих садах сверкали деревья с драгоценными плодами, возвышались радужные мосты, по которым сновали едва заметные с моего расстояния жители этого мира.

Воодушевленная, я поспешила к городу, надеясь если не на радушный прием, то хотя бы на помощь. Да, я не тешила себя мыслью, что попаданку из другого мира тут радостно вознесут к верхам как какую‑нибудь святую или избранную богами.

Более того, я уже достаточно изучила Старлит, чтобы узнать, что миров в данном измерении пять, они соединены между собой особыми тканями мироздания, названными междумирьем. Переходы между такими мирами – дело обыденное и нормальное. Более того, эти миры имеют единый центр, единый орган управления, служащий как ООН для Европы.

Подробностей я пока не прочла, но даже то, что такие вот хождения из мира в мир – норма, делало меня чуть увереннее. Это значит, что мне могут помочь вернуться домой. Все же, я бы, конечно, с удовольствием погуляла по этим мирам, но чуть позже. Тогда, когда у меня будет больше знаний и возможность вернуться.

Я уже приближалась к садам, когда услышала в стороне шаги, а потом из кустов выпрыгнула девушка и, схватив меня за руку, утянула в кусты.

– Ты слышала, Шагина? В кустах шум, кажется…

– Тебе всегда кажется! Кто сказал на прошлой неделе, что за водопадом слышал звон Фейри?

– Но…

– Королева тебя уничтожит, если еще раз ошибешься и потревожишь ее! Она и так на нервах.

– Да знаю я! Знак возрождения Избранной…

– Это не шутки! Пробуждение этих женщин не несет нам ничего хорошего!