Сияющая звезда. Сквозь три измерения

– Разумеется! Мы находимся в штабе мятежников. Один из многих штабов на территории всей Дэальры и не только! Даже если нас найдут здесь, мы легко переместимся в другое место. Асланиус – величайший маг! Он столько хитросплетений тут создал, что я сама не во всем разобралась.

– Что сложного? – Мурз, следующий за нами, хмыкнул. – Он сделал привязку на несколько мест в пространстве, используя эффект бусин. Таким образом мы как бусины по нитке способны перемещаться по всей цепи наших штабов. Это место – одно из многих, но оно особое!

– Да, это первый штаб!

– Именно! А касательно пустой, тут все просто, хоть и грустно. Дочери ее величества рождены без дара, но с неуемным голодом по магии. Они тянут из нас силы почти триста лет. Сначала это были лишь мелкие крохи, поддерживающие их жизни. Позже они захотели сами контролировать силы, так что стали вытягивать все насухо. Но у этого вампиризма есть побочный эффект. Магия – часть души каждого создания. Если из тебя вытягивают душу – ты теряешь личность.

– Магия в обмен на жизнь. – Ноя хмуро опустила глаза. Эта тема была тяжелой для обсуждения. Оба мои спутника видели в ней часть своей истории, что приносила им боль. – Мы теряем магию один за другим вместе с воспоминаниями и индивидуальностью. Это происходит при личном контакте, так что спрятанные здесь дети в безопасности. Но выходящие на разведку рискуют каждую секунду.

– Вампирши истощили огромное количество ресурсов магических миров. Те из долгожителей, кто еще помнит прошлые времена, рассказывают, что миры оплетало волшебство необъятное и нескончаемое. Само Дерево Эльзары давало силы для жизни. Но времена изменились.

– Что произошло?..

– Пришла темная королева со своей дюжиной. Она подчинила все миры, единолично управляя всем. Волшебство за тысячу лет почти иссякло, причины никто не знает. Асланиус считает, что Дерево больше не дает нам сил. Но мы не можем знать наверняка. Избранниц, что способны пройти к Лунному озеру и увидеть дерево, не рождалось более тысячи лет. Что стало с Полнолунным цветком, распустившимся в прошлое тысячелетие, тоже неизвестно.

– Это ужасно…

– Взгляни вокруг! Эльфы почти утратили связь с природой. Стихийники едва способны почувствовать элементы. Маги, которые рождаются, и в половину не так сильны, как их предки. В небе почти не летают драконы, даже сама Дэальра держится на украденной силе! Раньше расы всех видов населяли четыре магических мира! Сейчас единицы способны превращаться, большую часть жизни оставаясь в образе людей.

– Гляди, – указал Мурз на проходящую девушку с грациозной походкой, оставившую за собой шлейф из жасминового аромата, – это дриада. Она – сильнейшая в этом штабе дриада, но все, на что способна – устроить цветение и оставить за собой аромат. И таких примеров здесь множество.

– А ты? Я видела, что ты превратился!

– Да. И это огромная гордость! Мой зверь еще мал, даже несмотря на годы. Но я надеюсь когда‑нибудь все же обратиться в истинного кота! Огромного, грациозного, сильного… – Мурз резко прервал восторг, испуганно повернув к Ное. Та молчала с улыбкой на лице, но глаза были на мокром месте.

– Ноя? Ты…

– Да, милая. Я тоже пустая. – Ноя не сдержалась, шмыгая носом, но при этом резко и немного грубо она вытерла глаза рукавом. – Простите. Я в порядке! Это было давно, так что нет смысла сожалеть, надо жить дальше!

– Кем ты была? – Почти прошептала я. Почему‑то мне стало жаль эту девушку, пытающуюся казаться сильной. За ее бравадой скрывалась раненная душа. И Мурз это видел, он хотел ее поддержать. Как и я заметила.

– Она была сиреной. Прекраснейшей из многих. Песни Нои заставляли плакать и смеяться даже самых хмурых людей. – Также тихо произнес Мурз, сжимая руку девушки. Она благодарно улыбнулась, не став спорить. – Я надеюсь, что когда‑нибудь мы снова услышим ее песни.

В столовой оказалось гораздо больше людей, чем встречалось нам в коридорах. За большими дубовыми столами сидели как взрослые, так и дети. Просторное помещение вмещало в себя более сотни посетителей. Кто‑то молча листал книги, кто‑то общался. Возле пункта раздачи, ничем не отличающегося от наших школьных столовых, толпилась шумная компания, которая, впрочем, не задерживала никого в очереди.

Мы присоединились к этой очереди.

– У нас не так много возможностей в магии, но бытовых волшебников достаточно. Мы выращиваем овощи и фрукты, злаковые культуры содержим. С животноводством труднее, но у нас есть охотники.

– А что делают те, кто без магии?

– Помогаем во всем. Уборка, обучение детей, уход за стариками. Охотники и рыболовы тоже чаще из пустых.

– Мы стараемся не ограничивать пустых, приспосабливая к жизни, – подхватил Мурз. Все то время, пока они говорили, наши подносы ловко заполнялись едой. Салат из разноцветных листьев, две котлеты, аромат которых походил на манго, сок и булочка.

 

 

 

5. Зеркало в прошлое

 

Мы почти добрались до свободного столика, когда у меня в ушах раздался звон. Едва слышные звуки колокольчиков манили меня как магнит…

– Ноя, что это за звуки?

– Звуки? Какие?

– Будто колокольчики…

Ноя пожала плечами, сообщив, что вообще не слышит никакого звона. Но я слышала! Клянусь, что слышала!

Я стала оглядываться, но даже Мурз заявил, что никакого звона не слышит. Тем более, что шум голосов перекрывал любой посторонний звук.

– Но как же…

– Знаешь, – Ноя улыбнулась, – ты можешь слышать что‑то, что зовет именно тебя. Тогда будет понятно, почему мы не слышим ничего.

– Такое может быть?

Мурз кивнул, подтверждая, что, да, не исключено такое.

– Такое бывало пару раз, когда новенькие слышали зов вещей, что по сути были фамильными артефактами. У нас хранятся некоторые вещи подобного рода на всякий случай. Мы даже сможем узнать, к какому роду ты принадлежишь таким образом!