Сказки кончились

Вампирша понимала, что даже к таким, как она приходит смерть, пусть и не так скоро. Старуха передавала Лилит все свои знания и опыт, накопленный веками, от чего последняя, взвалив всю работу по трактиру на близнецов, могла часами просиживать в дальней комнате.

179* год

 

Глава 4

 

Начало февраля. В этот день погода была омерзительная. Зябко и сыро. Уже начало темнеть, трактир стал наполняться гостями, как раз вернулся Арденн. За его спиной висела гитара, юноша любил, порой, уходить на окраину города, там, где уже начинался лес и сочинять новые баллады.

Арденн, еще будучи мальчиком нашел одно красивое место, которое стало ему убежищем. Это был небольшой деревянный мост, ведущий через маленькую речку, и сразу после него начинался крутой холм, на котором расположились деревянные ступеньки. И эта лестница, и мостик находились у начала леса, а сейчас была зима, поэтому на ветвях деревьев невероятно красиво лежал снег. Весь день Арденн провел там, и лишь под вечер, когда началась морось, юноша вернулся домой.

Зайдя в трактир юноша, застал своего брата с очередной девушкой, но в этот раз не было ни криков, ни истерик. Сегодня Артур объяснялся перед девушкой, чего ранее еще не случалось. Арденн, проходя мимо, краем уха услышал часть разговора, после чего зашел за угол и остановился узнать, что будет дальше.

Парень никогда так раннее не делал, постоянные разборки не вызывали интерес, но подобный случай был исключением. Конечно, Арденн был посвящен в некоторые истории брата, когда сам Артур делился особо интересными случаями.

Нельзя сказать, что братья были очень близки. На людях вместе практически не показывались, но на самом деле их отношения были гораздо глубже, чем могло казаться со стороны. Артур после накопившихся тревог, в ночи, приходил к брату и не включая фонарей, устраивался в углу комнаты, начинал рассказывать, что беспокоило его в последнее время. Арденн же, глядя в окно, внимательно слушал близнеца, а после окончания монолога давал советы и высказывал свое мнение. Артур всегда прислушивался к словам брата, сказанным в такой уединенной обстановке.

И вот сейчас, подслушивая Арденн услышал следующее:

«…мне кажется, что это впервые со мной такое. Будто, все то, что было ранее между нами и между мной и другими женщинами, было таким не настоящим, таким ничтожным. Я не хочу обесценивать своё прошлое, но то, что со мной случилось, я никак не могу объяснить даже самому себе. Кажется, я впервые по‑настоящему почувствовал что‑то прекрасное и высокое. Рози, я влюблен в другую, она уже восемнадцать лет заботится обо мне, и я уже давно люблю её, но совсем недавно я осознал это. Сейчас Лилит для меня единственная женщина, с которой я хочу быть. Прощай, Рози.»

После этих слов Артур вышел из трактира, а девушка застыла посреди зала со стеклянными от слез глазами. В это время Арденн стоял за перегородкой, сердце его упало от услышанных слов. Он не задумывался, что же теперь будет, просто сейчас его мир рухнул. Он ушел к себе и пытался все обдумать и успокоиться. Ночью близнецы встретились. Артур вновь пришел к брату на очередную исповедь, но о любви к Лилит прямо не было сказано ничего. Арденн, конечно, понимал про кого идет речь, когда брат рассказывал про ту единственную, что завладела его сердцем. Но имя Лилит в речи Артура ни разу не промелькнуло.

Выслушав брата, Арденн произнес: «Знаешь, Артур, я тоже хочу рассказать тебе кое‑что. Я тоже влюблен, уже давно. Ты знаешь её. И ты… ты тоже её любишь. Мы говорим об одной женщине. Артур, я слышал твой разговор с той бедной девушкой».

В этой темной комнате после сказанных слов звенела тишина. Молчание не было никем нарушено. Лишь скрип деревянной двери и последующий хлопок означал, что Арденн остался в одиночестве.

В это же время Лилит сидела в комнате старухи. В эту ночь, женщина узнала, что ей совсем скоро нужно будет создать себе приемника, обратив человека в себе подобного. Но выбор должен был быть весьма ответственным, ведь приемник теперь будет связан со своим создателем до тех пор, пока сам создатель не уйдет из жизни.

Старуха посоветовала выбрать одного из близнецов, того в ком она уверена. Но была сложность, есть люди, чей организм не реагирует на заражение. Люди с иммунитетом к вампиризму встречаются редко, но старуха предупредила, что сама не раз их встречала.

После этого разговора Лилит всерьез задумалась о будущем своих мальчиков. Не может быть у одного вампира несколько приемников, ведь задача создателя не только передать весь свой опыт и знания, накопленные за сотни лет жизни. Теперь они будут навсегда связаны. Ей предстояло выбрать того, кого она обречет на нелегкую жизнь вампира, в которой есть и ограничения, и лишения, но также и долгая, почти вечная жизнь, хотя и не понятно плюс это или все‑таки минус.

4 февраля 179* года

 

Глава 5

 

Уже лет триста Лилит бессмертна. Её обратила старуха, когда та была еще совсем юной девушкой лет пятнадцати. Девочка однажды помогла этой незнакомой пожилой женщине, за которой гнались уже много дней. Она привела незнакомку в свой дом, спрятала от тех людей, которым задолжала её новая знакомая, заботилась о старухе, пока та полностью не восстановила силы. Взамен на такую доброту старая женщина обратила еще юную девушку в вампиризм, а затем исчезла.

Время шло, и пятнадцать лет спустя старуха вновь явилась в деревню Лилит. Вернувшись, незнакомка рассказала, что сделала с девушкой при их прошлой встречи, и сейчас пришла рассказать, что теперь ей нужна преемница.

– Я обратила тебя еще очень давно, по твоим меркам, для меня это было, как будто на прошлой неделе. У меня много таких же, как ты не до конца обратившихся. Они даже не подозревают об этом. Только есть один нюанс – ограниченный срок жизни в таком пограничном состоянии. Твой срок уже близится к концу. Ведь ты уже начала чувствовать, что сил остается все меньше и твое тело будто сдается, хотя тебе еще и тридцати нет, а выглядишь ты много моложе… – говорила вампирша.

Лилит слушала старуху и тряслась от страха приближающейся смерти, от того, что больше не сможет быть вместе со своей семьей, со своим маленьким сыном. Девушка уже тысячу раз прокляла тот день, когда встретила эту ужасную бабку.

– Я пришла, потому что хочу сохранить тебе жизнь. Ты была добра ко мне и самая бескорыстная из всех мною укушенных. Из тебя выйдет замечательная преемница. Я знаю, как сохранить тебе жизнь, ведь ты не хочешь умирать, не хочешь оставлять сына сиротой, ведь так Лилит?

Глаза девушки округлились от страха. Руки ее тряслись, и она прокричала:

– Не хочу! Что мне надо сделать для этого?