Сломанная реальность. Путешествие Аннабель
Глава 6: До эволюционный аквариум
Дорога за хижиной завела в топь. Дальше продолжалось болото. Перейти можно было по уже ранее положенным бревнам, но и по ним идти было небезопасно. Для пущей осторожности девочка вновь взяла с земли достаточно длинную древесную ветвь без особых сучков, чтобы использовать ее как шест. Весь день она шла по нескончаемым топям. И в какой‑то момент Аннабель отметила, что начало смеркаться. Ее уже не страшила приближающаяся ночь, но все же хорошенько отдохнуть ей бы не мешало. Не то чтобы она не делала короткие привалы – без них она бы совсем вымоталась, – но от того, чтобы оказаться где‑нибудь в другом месте, она бы не отказалась. В месте, где есть теплая постель и где не так сыро. Девочка брела, погрузившись в эти раздумья: «Шоколадное молоко, печенье, мягкое одеяло». От этих мыслей она совсем размякла. Ей нужно было собраться. Ночь почти совсем приблизилась. На небе вновь воцарилась луна.
И снова деревья стали окружать ее все плотнее. Лунный свет едва пробивался сквозь мрачные стволы и паутину ветвей. Все дальше и дальше в лес. Одежда Аннабель почти насквозь промокла. Легкий ветер проносился сквозь густую растительность и заставлял Аннабель дрожать от холода, но останавливаться было нельзя.
Внезапно, где‑то вдалеке, между деревьев проявилось что‑то, очерченное лунным светом. Это что‑то поблескивало неровными краткими холодными отблесками. Девочка заторопилась. Вскоре она уже четко различала огромное стеклянное строение, лежавшее на глади черной воды. Там, в шарообразных прозрачных комнатах ходили на двух ногах существа, похожие не то на рыб, не то на ящериц. Бревенчатая переправа заканчивалась у отверстия одного из аквариумов. Не свернуть – только вплавь по топкой жиже. И снова вперед.
Деревья уже не окружали бревенчатые мостки. Лишь мерзкая, непроглядная жижа, глубину которой невозможно было определить. Где‑то слева послышался крик утки, и холодный ночной воздух пронзили два черных крыла. Аннабель было страшно. Но идти дальше в это огромное подобие аквариума – еще страшнее.
Она подошла к крупному круглому входу и прошла внутрь, оказавшись внутри огромной стеклянной залы с гладкими прозрачными полами. И там девочка встретилась лицом к лицу с огромными парами глаз.
Невероятное множество страшных, снующих туда‑сюда существ. С огромными рыбьими головами и телами, покрытыми змеиной кожей. В одно мгновение эти создания синхронно обернулись в ее сторону и на миг замерли. Но стоило ей шелохнуться, как рыбоящеры дали волю криками, схожим по звуку с дельфиньими. Один из ихтиандров вышел вперёд, держа в ластовидных отростках половник. Аннабель подумалось, что это почти то же, что жезл у царя, и пришла к выводу, что этот рыбоящер тут главный. Она сделала шаг в его сторону и слегка поклонилась. Он подошел ближе. Но вместо приветствия выкинул вперед когтистую лапу. Огромные длинные пальцы попытались ухватить девочку за шиворот. Она увернулась и отпрыгнула назад, но противник повторил попытку и схватил ее. Аннабель никак не ожидала такого холодного и склизкого приема. Толпа вновь закричала и подалась вперед. Трое или четверо существ подняли ее в воздух и понесли. Все остальные волной направились за ними. Девочка брыкалась, царапалась, пыталась перевернуться, но тщетно. Она видела перед собой лишь стеклянный купол, и ничего более. И уж точно не могла даже предположить, куда они ее несут.
Конец ознакомительного фрагмента
