Смотри внутри

Очнулся он от толчка в бок, от ощущения падения в бездну и острого чувства страха, который родился в глубине его сущности в тот же миг. Он распахнул глаза. Небо горело, дуб над головой качался от резких порывов ветра, трава отчего‑то почернела и скукожилась.

Сол вскочил на ноги. Холодно, страшно, безнадежно. Прекрасный мир, приютивший Сола на краткий миг, превращался в прах.

Несмотря на то что вокруг не было ни души, он заорал как в последний раз:

– Боб, помоги!

И проснулся.

 

«Что это было? – спросил себя Сол ошарашенно, но уже в следующую минуту его природный сангвинический характер отпихнул неприятные впечатления сна подальше и вернул жизнерадостный настрой: «Какое счастье, что мне все это лишь приснилось! Хорошо‑то как…»

Потягиваясь на кровати и глядя на звездное небо, изображенное на потолке, Сол испытывал огромное облегчение при мысли о том, что сны ничего не значат в жизни, ничего не предсказывают, ничего не решают, а лишь дают психологическую разрядку. Собственно, он не считал, что нуждался в разрядке, но раз приснился страшный сон, то уж пусть она будет.

Машинально нажал на кнопку пульта телевизора, аппарат вмиг ожил. На экране возникло изображение: мультсериал от PIXAR, где в коротких сюжетцах участвуют не только сами герои, но и их эмоции, живущие в головах и руководящие поступками и реакциями своих хозяев. Сола эти мультики всегда развлекали.

Уже через несколько секунд он забыл о кошмаре, переключив мысли на более интересные темы. Например, на предстоящую встречу с Бобом, своим лучшим другом. Они были знакомы с детства, причем Сол совершенно не помнил, когда и при каких обстоятельствах они встретились впервые. Боб был в его жизни всегда. Наверное, это и называют дружбой с самых пеленок.

Сол представил себя и Боба в пеленках и расхохотался в голос. Ну, может, он сам, со своими кудряшками и дурашливостью, еще и ничего смотрелся бы в голубом одеяльце с зеленым бантом, а вот Боб – это умереть не встать! Только представьте себе собранного, методичного молодого человека с аккуратной стрижкой, бородкой и строгим взглядом карих глаз – в подгузнике. Как он лопочет, тянется к погремушкам и болтает в воздухе пухлыми ножками и ручками…

«Не расскажу об этом Бобу, а то обидится», – решил Сол.

Он еще раз сладко потянулся, встал и направился на кухню. По утрам он оставался не в духе до тех пор, пока не выпьет кофе и не съест свой завтрак, причем вкусный и любимый, а не какие‑нибудь там полезные тушеные овощи и сухую, как деревяшка, куриную грудку. Еда должна приносить удовольствие, и точка.

За окном разгорался день, и шум города постепенно усиливался. Если живешь в центре – а квартира Сола располагалась в самом оживленном месте, на площади Стерна, – то о тишине можно не мечтать. Впрочем, он и не мечтал, его устраивало все в собственном жилье. Пусть оно было невелико, зато комфортно и обставлено именно так, как ему хотелось – минимум мебели, никаких пыльных ковров и занавесей, просторно, удобно и прохладно, так как Сол обожал свежий воздух и постоянно проветривал квартиру.

В доме он держал только самые нужные вещи. У стены стоял стеллаж с избранными книгами – самой любимой фантастикой и фэнтези: «Сагой о ведьмаке» Сапковского, что‑то из Стругацких, Лукьяненко, а также немного Саймака, Брэдбери и всякого другого восхитительного чтива. В отличие от Боба, который жаловался на отсутствие времени для развлечений, Сол всегда находил время почитать всласть. Для чего же мы живем, если не получаем от жизни никаких удовольствий, да еще таких невинных и полезных, как чтение?

Книги были не единственной его слабостью. В центре гостиной стояли телевизор со здоровенным экраном и игровая приставка – Сол уже вышел из подросткового возраста, но любимые игры бросать не собирался. А самой ценной вещью в доме оставалась акустическая гитара, для которой был отведен на стене особый гвоздик. Сол регулярно снимал с него инструмент, чтобы поиграть или сочинить новую песню, но обязательно возвращал гитару на место.

Только она одна пользовалась таким уважением, а вот другие предметы ничего подобного не заслуживали. Поэтому по дороге на кухню Сол пять раз споткнулся о разбросанные джинсы, кеды, удобные для сидения на полу диванные подушки, тома книг и прочие заблудившиеся объекты. В шестой раз он наклонился и подобрал с пола бордовую футболку с надписью «Life goes он», которую считал безнадежно утерянной. Разве утро не начинается самым лучшим образом?

 

На завтрак Сол сварил крепкий кофе, разогрел блинчики, полил их сиропом. Включив любимую радиостанцию с приятной музыкой, приступил к еде. Предстоял отличный день, ведь Сол встретится с Бобом, причем тот сам пригласил его на встречу, что случалось, честно говоря, нечасто. Обижаться на это не имело смысла, ведь друг занимал ответственную должность главы города, к тому же не просто сидел в кабинете и корчил из себя начальника, а руководил всеми процессами, происходящими на городской территории. Сол всегда хотел знать, как устроены мозги Боба, раз ему удается держать в поле своего внимания бесконечное количество вопросов и проблем – это же гигантский объем информации! Мышь не могла пробежать по городу, чтобы об этом не знал Боб.

Между прочим, Боб всегда завтракал не под музыку, как Сол, а под новости, чтобы быть в курсе городских событий, хотя его другу казалось, что тот и так в курсе всего, что происходит. Знает он, и все тут! Может быть, есть у него шестое чувство для этого или, что более вероятно, агентурная сеть главы города зашибись какая крутая. Во всяком случае, удивить градоначальника чем‑то не представлялось возможным: он знал и о том, что в ресторане люди отравились рыбой, и что река вышла из берегов, и о недопоставке каких‑то продуктов. Да ведь мало что знал, он уже принял меры! В этом было что‑то мистическое, невероятное, но в то же время удивительно логичное и естественное – Боб Рейн был словно часть и одновременно основа города, или даже Большой Брат, хотя звучит это немного угрожающе. Правильнее сказать, он был человеком на своем месте, и этого не отнять. Так что новости Боб смотрел, наверное, чтобы полюбоваться делом своих рук. Правда, он был совсем не тщеславным, зато Сол очень гордился другом.

Кто‑то чужой мог бы удивиться тому факту, что легкомысленный добродушный музыкант, за которым даже личных амбиций не наблюдалось, мог стать другом такого человека, как суровый мэр города Боб Рейн, но в таком случае этот недалекий чужак не замечал самого главного, что объединяло друзей – они идеально дополняли друг друга. Помимо этого, между ними всегда царило единство мыслей и чувств, в любой ситуации Сол поддерживал решения Боба, а Боб – Сола.

Интересным в отношениях друзей было и то, что беззаботному музыканту удавалось каким‑то образом влиять на своего озабоченного делами друга. Казалось бы, глава города, этот человек‑машина, едва ли способен воспринять чье‑либо мнение, кроме собственного, тем не менее он слышал и слушал Сола.