Согласие на любовь

– Хорошо. Он будет рад с тобой познакомиться. У него тоже взрослый сын, который работает вместе с ним.

– Приходи с ним на мою свадьбу.

– Свадьбу? – глаза мамы расширяются.

– Да, мам. Я женюсь.

– Ох, дорогой. Ты меня огорошил. Я ведь даже не знакома с твоей будущей женой. Кто она?

– Познакомитесь на свадьбе.

– Но к чему такая спешка? Она что беременна?

– Нет, мам, – смеюсь. – Мы решили не тянуть.

– Ты уверен, что хорошо ее знаешь? Как вы познакомились?

– Я уверен в ней. Ее отец очень влиятельный человек, он и познакомил нас.

– Ты связан с ним по работе?

– Да. Он мой будущий партнер.

– Ты хоть любишь эту девушку? – задает неожиданный вопрос, от которого я напрягаюсь всем телом.

– Да, мам… – из меня вылетает очередное вранье и от самого себя становится противно.

– Тогда она точно должна мне понравиться, – улыбается широкой улыбкой. – Дебора, принеси бутылку вина! Мой сын женится! Мы должны это отметить!

Сразу захотелось провалиться сквозь землю…

***

Лорен

Расплачиваюсь с таксистом и выхожу из машины. Иду ко входу в бар, где меня уже ждет Моника.

– Привет, – обнимаю ее и целую в щеку.

– Привет, – обнимает в ответ.

– Давно ждешь?

– Нет. Пару минут.

– Отлично. Пойдем.

Заходим в бар, где по выходному людно, несмотря на середину недели.

Садимся за последние два свободных стула у барной стойки и заказываем по бокалу вина.

– Какие новости? Что ты решила с отцом? – интересуется Моника, крутя ножку бокала.

– Кхм… – откашливаюсь, делая глоток холодного фруктового вина. – Я выхожу замуж.

– Что? – глаза подруги буквально на лоб лезут.

– Постой‑постой… – ее взгляд падает на помолвочное кольцо, и она берет мою руку, начиная разглядывать его. – Нихрена себе. Оно же дорогущее, – поднимает на меня изумленные глаза.

– Да уж… – закатываю глаза.

– Так давай лучше по порядку. Меня сейчас разорвет от любопытства, – начинает ерзать на стуле.

– Он будущий партнер нашей компании. Видимо, отцу с мачехой так не терпится отправить меня из дома, что он выдвинул ему условия жениться на мне.

– Твой папаша просто поражает меня, Лорен. Ты словно его вещь, а не родная дочь.

– Именно так я себя и чувствую, Моника, – кручу ножку бокала, рассматривая стекающую со стенки каплю от образовавшегося конденсата

и ощущаю нарастающий ком в горле.

– Прости, Лорен, – кладет руку поверх моей. – Я не хотела тебя расстраивать, – смотрит на меня извиняющимся взглядом.

– Ты тут совсем ни причем. Вся моя жизнь это одно сплошное расстройство. Мне ничего не остается, как подстраиваться под возникающие возможности.

– Значит, он пошел на условия твоего отца, и ты согласилась на этот брак? Но ты ведь всегда считала брак по расчету чем‑то отвратительным, не имеющим ничего общего с настоящей любовью.

– Я до сих пор так считаю. Я согласилась, потому что он предложил выход из этой ситуации. Ему не нужен брак, так же, как и мне. Поэтому он будет только на бумаге. Всего на два года, а потом мы просто разведемся. На тот момент мы уже плотно укоренимся на своих местах, и отец не станет рушить все из‑за развода.

– Хм, а он продуманный. Уверена, что ему можно доверять?

– Честно говоря, у меня есть некоторые сомнения на его счет, но я просто не вижу другого выхода. Все уже решено. Назад дороги нет. Он сделал мне публичное предложение. Свадьба состоится через полторы недели, – нервно провожу рукой по волосам.

– Он хоть не страшный, пузатый и безобразный?

– Он не страшный. Он очень даже привлекательный. И это меня немного напрягает. А еще меня ужасно раздражает его самовлюбленность и это его ухмылка… – делаю глоток вина, чтобы смочить пересохшее горло.

– А сколько ему?

– Тридцать шесть.

– И он никогда не был женат?

– Нет.

– Привлекательный, самовлюбленный, в самом расцвете сил. Ну прям описание настоящего ловеласа. Тебе нужно быть осторожной, Лорен. Если, конечно, ты не собралась спать с ним в одной постели.

– Ни за что в жизни! Это было моим условием. Мы будем жить в отдельных комнатах.

– А если тебе захочется? По всей видимости, он еще и сексуален.

– Я никогда не буду спать с ним, даже если мне очень захочется. Я лучше сделаю это с кем‑нибудь другим, чем с таким самовлюбленным и эгоистичным типом.

– Мне уже интересно посмотреть, что там за тип такой, – начинает улыбаться.

– Посмотришь. Ты же будешь подружкой невесты.

– Всегда мечтала побывать на фиктивной свадьбе. Нужно за это выпить, – произносит не скрывая сарказма в тоне и поднимает бокал, чокаясь с моим.

– Я исполняю твои мечты. Запомни этот день навсегда, – пытаюсь придать своему голосу бодрости, но в душе полный раздрай.

 

Глава 9

 

– Какая же ты красивая, Лорен, – слышу сзади голос подруги, когда вокруг меня суетятся сотрудницы свадебного агентства, помогая надеть на голову фату, как последний, завершающий элемент моего наряда.

– Спасибо, – пытаюсь натянуть улыбку, а сама готова разреветься.

«Скоро это все закончится. Нужно еще немного потерпеть.» – с самого утра повторяю про себя, словно молитву.