Согласие на любовь

– Приятно познакомиться, Лорен, – протягивает руку, и я вкладываю в нее свою. Но вместо того, чтобы пожать ее, Гарэд неожиданно подносит ее к губам и целует.

Кидаю взгляд на Даниэля, который с нескрываемым интересом смотрит за всей этой картиной.

– Даниэль, я Моника, – вижу, как подруга протягивает руку моему мужу и жмет ее. – Лучшая подруга твоей жены, – замечаю на лице подруги странное выражение лица.

Наблюдаю, как она чуть подается вперед, приблизившись к уху Даниэля. – Если обидишь ее, я тебя убью, – с совершенно невозмутимым видом произносит и, как ни в чем не бывало и отходит от него.

Едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

Вижу, как лица Даниэля касается едва заметная улыбка и он качает головой.

Поприветствовав его, Гарэд следует за Моникой.

– У тебя хорошая подруга, – произносит Даниэль, когда к нам уже приближаются другие поздравляющие.

***

После всех пожеланий счастливой семейной жизни следуем на выход из часовни, где нас уже ждет машина с водителем, чтобы отвести в банкетный зал.

Забираюсь в салон, придерживая подол платья, и облокачиваюсь о спинку сиденья, почувствовав, как уже ужасно устала.

Даниэль садится, закрывая пассажирскую дверь, и машина двигается с места.

Отворачиваюсь к окну и провожаю взглядом гостей, столпившихся у входа. Отец не поскупился на торжество и пригласил кого только можно было. Я и половины из них не знаю.

– Ты хорошо держалась, – нарушает тишину голос Даниэля.

– Мне дается это гораздо сложней, чем может показаться.

– Скоро твоя мечта, как и моя, сбудется. Осталось лишь немного потерпеть.

– Я очень жду, когда этот день закончится, и надеюсь, что эти два года пролетят незаметно.

– Я настолько противен тебе, Лорен? – вдруг задает вопрос, и я поворачиваюсь к нему, уловив на себе внимательный взгляд синих глаз.

Теряюсь от того, как он смотрит на меня. Да еще, как назло, перегородка, отделяющая нас от водителя, поднята, и, по сути, сейчас мы с ним только вдвоем.

Замечаю, как он блуждает взглядом по моему лицу и в какой‑то момент останавливается на губах.

Дыхание сбивается, и по телу пробегает волна мурашек.

– Ты обещал, что не прикоснешься ко мне, – шепчу, облизав пересохшие губы.

– Обещал, – чуть подается вперед. – Если только ты сама меня не попросишь, дорогая жена, – ухмыляется, уловив мою реакцию на него.

Его самодовольство сразу действует отрезвляюще, и я выпрямляюсь на сиденье.

– Только в твоих мечтах, Даниэль, – произношу и отворачиваюсь к окну.

Слышу, как в голос ухмыляется, но никак не реагирую.

***

Даниэль

Смотрю на профиль новоиспеченной жены и не могу сдержать улыбки. Ее пухлые губки сжаты в тонкую линию, и видно, как она напряжена, сжимая руки в маленькие кулачки.

Красивая даже когда злится…

Отреагировала на мой жест, когда я подался вперед и, похоже, сама от себя не ожидала.

Мне начинает нравится эта игра.

Вот только главное не забывать, для чего это все затевалось.

Неожиданно для себя потерял дар речи, когда увидел ее, идущую по проходу в этом платье. Ей можно даже просто любоваться, получая эстетическое удовольствие. Такой нежной и хрупкой она кажется в этом образе.

Но внутри в нее горит настоящий огонь. Ловлю себя на мысли, что специально провоцирую ее.

Уж очень забавная у нее реакция на мои действия. Светло‑голубые глаза сразу темнеют и излучают весь спектр эмоций. И почему‑то это ужасно заводит, отдаваясь импульсами в паху, отчего к члену мгновенно приливает кровь.

Нужно держать себя в руках. А лучше держаться от нее подальше.

Через двадцать минут машина останавливается у одного из самых дорогих банкетных залов Чикаго. Тесть действительно не поскупился и устроил все с приличным размахом.

Посмотрев в окно, замечаю, что у входа уже ждет толпа журналистов, рвущихся к машине.

Слышу вздох разочарования и поворачиваюсь к Лорен. Вижу в ее глазах растерянность и сразу срабатывает инстинкт защитить ее.

– Когда выйдем из машины, возьми меня за руку и держись рядом. Поняла?

– Хорошо, – быстро кивает головой.

Водитель выходит и открывает нам дверь.

Выхожу из машины первым и подаю руку Лорен.

К нам сразу подбегают журналисты, тыча микрофонами чуть ли не в лицо.

– Как вы чувствуете себя в новой роли, мистер Майкалсен? Вы рады, что получили место в семейной компании вашей жены? – последний вопрос вызывает у меня смешок.

– Вы стали партнером или будете работать на вашего тестя? – другой журналист, кажется, чуть больше осведомлен.

– Без комментариев, – расталкиваю их, крепко держа жену за руку, которая прижимается ко мне, закрывая лицо от вспышек фотоаппаратов.

– Миссис Майкалсен, вы рады, что вышли замуж? Где вы будите жить?

– Как скоро ждать пополнения в семье?! – кидают в спину последний вопрос, когда мы уже скрываемся за дверью, которую за нами закрывает охрана.

– Боже…они, как с цепи сорвались, – Лорен отпускает мою руку, пытаясь перекинуть мешающую фату за спину.

– Давай помогу, – улыбаюсь, протягивая руку.

– Не нужно. Я сама, – чуть ли не отскакивает от меня.

– Это твоя благодарность за то, что я спас тебя от толпы журналистов?

– Спасибо. Но это не значит, что после этого мое отношение к тебе изменится.

– Ты слишком напряжена, малышка. Расслабься и смотри на это, как на маленькое приключение в твоей жизни.

– Я не люблю приключения. И я просила не называть меня малышкой, – смотрит недовольным взглядом небесных глаз и проходит мимо меня в зал.

Смеюсь себе под нос, потерев щетину на подбородке и следую за своей упрямой фиктивной женой.

***

Через несколько минут зал наполняется гостями. Становится шумно и чрезмерно людно. Почти никого не знаю из приглашенных и стараюсь не придавать этому значения. Главное, что я добился своей цели и в понедельник меня уже представят в совете директоров.