Согласие на любовь

Хорошо хоть длинная юбка делает платье хоть отдаленно напоминающим вечерний наряд, а не платье распутной выпускницы.

Безразлично отворачиваюсь к окну, не желая больше смотреть на всю эту «красоту».

Машина трогается с места и выезжает за ворота.

– Лорен, тебе бы очень не помешало одеть хоть какое‑то ожерелье на шею, – слышу очередную критику в свой адрес и поворачиваюсь к мачехе. Обращаю внимание, как на ее запястье, шее и ушах одет комплект, состоящий из слишком массивных и чересчур сверкающих элементов.

– Мне и так неплохо, – меньше всего сегодня хочу огрызаться с ней. Что‑то мне подсказывает, что вечер и без того будет напряженным.

Не люблю эти большие пафосные сборища. На них всегда много незнакомых людей. К тому же приходится отбиваться от назойливых мужчин, начинающих бизнесменов, желающих подобраться к моему отцу через знакомство со мной.

Машина останавливается напротив здания офиса, и водитель выходит, чтобы открыть нам дверь.

Делаю глубокий вдох и выхожу из салона последняя.

Ноги просто не хотят идти туда, отчего непроизвольно замедляюсь, отстав от отца с мачехой.

– Поторопись, Лорен. Мы и так опаздываем, – недовольно проговаривает отец, будто я виновата в нашей задержке.

Приближаемся к главному входу, и тело начинает бить мелкая дрожь. Вот только не могу понять это что‑то нервное или из‑за прохладного воздуха на улице.

– Добрый вечер, Даниэль, – слышу приветствие отца и, пройдя дальше, замечаю стоящего у стеклянных раздвижных дверей моего недавнего знакомого и возможного будущего фиктивного мужа.

– Добрый вечер, мистер Грейсонт. Миссис Грейсонт, – приветствует отца и мачеху, остановившихся напротив.

А он что тут еще делает?

Не знала, что отец его тоже пригласил. С того дня мы так и не виделись. Я размышляла над нашим соглашением, и в какие‑то моменты меня одолевало сомнение. Но, хорошенько поразмыслив, я решила, что готова пойти на этот шаг. От этого зависит слишком многое в моей карьере. Тем более я ничего не теряю. Два года – это не так уж много.

– Приятно познакомиться, Даниэль. Я слышала о вас от своего мужа, – вежливый тон мачехи вызывает раздражение.

– И мне приятно, – замечаю, как дежурно улыбается ей.

– Сегодня все в силе? – отец задает ему какой‑то странный вопрос.

– Да, – отвечает тот.

Отец с мачехой проходят в здание, а Даниэль почему‑то остается у входа.

Приближаюсь к нему и замечаю знакомую ухмылку на лице и то, как проходится по мне взглядом.

– Что вы здесь делаете? – без приветствия задаю вопрос, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Я тоже рад вас видеть, – улыбается, посмотрев синевой своих глаз.

Закатываю глаза и прохожу мимо него.

Его самоуверенность сегодня особенно раздражает.

– Я думал, заключив соглашение, вы станете хоть немного благосклонней ко мне, – появляется сбоку от меня.

– С чего бы это? – кидаю на него взгляд.

– Я помогаю вам добиться своей цели.