СТАЛКЕР. Тропами Призраков

Не вдаваясь в подробности ответных пьяных криков из подвала, Роман хитрым способом установил растяжку над люком, обнаружить которую вылезающий из убежища Штуцер не сможет, но в растяжке использовал вместо гранаты несколько осветительных ракет, часть из которых направил в люк, и пару установил в небо. Когда робота была завершена, Роман закинул свой тощий рюкзак за плечи и двинулся в сторону выхода из подъезда, напомнив себе, что надо ещё раз забежать к Люси. Из дома он вышел уже с заметно пополневшим мешком, пополненным найденным провиантом, состоящим в основном из сухих пайков, которые монстра не заинтересовали. Разыскивая воду, Роман подобрал несколько полупустых армейских фляжек, в одной из которых оказался спирт. Осматривая квартиру, Роману попадались небольшие герметичные коробки из метала, в которых он обнаружил странные предметы, необычных форм и цветов. Некоторые из них излучали свечение. Роман никакой практической пользы в данных находках не увидел, но всё же решил их не выбрасывать и сунул в свой рюкзак, решив рассмотреть их позже. Миновав входной подъездный марш, он вышел на улицу и остановился, чтобы оценить окружающую обстановку. Ничего необычного вокруг видно не было… Тот же унылый вид покинутых безликих домов и всеобщей заброшенности, и погода пасмурного позднего сентября, словно тягостное безысходное ожидание тяжелобольного, излечится он или нет. Единственное что изменилось, это то, что тела Михая и Лимузина исчезли, и лишь кусок разорванного плаща с пришитой латкой, указывал на место, где они лежали. Это обстоятельство было хорошим предостережением, что Зона полна скрытых обитателей, несущих опасность, и их отсутствие, это лишь заблуждение для наивных глупцов, незнающих жестоких законов Зоны, а охотник ты, или добыча, зависит здесь только от тебя. Роман, имея большой опыт закалённого в прошлом бойца, не чувствовал себя добычей, но и охотником себя не считал, попав в обстоятельства, где владение оружием и навыком бесшумного скрытного передвижения нельзя было гарантировать свою безопасность. Думая об этом, ему стало, по‑своему, даже немного жаль сидящего в подвале Штуцера, ведь, по сути, он, Штуцер, выбрал единственную тактику, которая позволяла ему выжить в этом горниле мародёрств, убийств, и всех ужасах окружающих вокруг. Тут всё пропитано чужим, нечеловеческим, ненормально извращённым духом, и ты либо жив, либо косая обнимет тебя своими костлявыми руками, а как это произойдёт для тебя уже не будет важно. Так размышлял Роман всё ещё не решив, куда ему стоит направится.

– Во всяком случае, – подумал он. – Если мне встретился Штуцер и эта парочка ныне покойных бандитов, значит попадётся кто‑то ещё… это лишь вопрос времени, а этого добра у меня достаточно, главное не торчать на месте и двигаться, а направление, большого значения не имеет, потому что место, где я сейчас нахожусь мне всё ровно ни о чём не говорит.

Взяв за отправную точку покосившуюся вывеску, с едва различимой надписью двадцать лет октября дом 7, Роман двинулся вдоль улицы, не забывая провешивать болтами путь в местах, казавшихся ему подозрительными. Пару раз его чутьё и зрение не подвело, и брошенные болты указали на присутствие аномалий. С одной из них он уже встречался. Это была карусель. Вторая сработала по‑другому. Болт, угодивший в её границы, исчез в столбе пламени. Спустя пару минут огонь бесследно исчез, оставив на асфальте едва заметное пятно. Роман, в качестве эксперимента, бросил ещё один болт в тоже место. Пламя вновь с громким шумом взметнулось в верх.

– Чем тебе не туристический костёр? – усмехнулся Роман. – Набрал себе болтов за место дров, сиди, подкидывай, и тепло, и светло… вот ведь хреновина какая…

Развить мысль он не успел… Где‑то рядом, на соседней улице, раздалась короткая автоматная очередь. За ней последовал хлопок гранаты, утонувший в грохоте автоматно ружейной стрельбы.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – пробормотал Роман, присев за ржавым кузовом легендарных жигулей «Копейка», и, забивая пулевые патроны в свой многозарядный дробовик, закончил. – Искал Роман Александрович общества! Вот и получите в полном объёме со стрельбой и взрывами.

Бой то затихал, то приближался, это было слышно по выстрелам сдобренными отборным русским матом. Несколько шальных пуль, угодив в проходную арку соседнего дома, сухими щелчками ударили по асфальту рядом с машиной, за которой прятался Роман. Понимая, что‑тонкий прогнивший кузов жигулей не может быть хорошей защитой, Роман, пригнувшись бросился к той самой арке, через которую в его сторону пролетели пули. Пробежав её насквозь, он присел и выглянул во двор, где слышалась стрельба. Трёх из пяти стрелявших он заметил сразу. Наивно уверенные, что с тыла им ничего не угрожает, бандиты, а в этом Роман ничуть не сомневался, так как одежду, снаряжение и манеру общаться он уже имел возможность слышать и лицезреть в лице его уже покойных знакомцев – Лимузина и Михая. Громко матерясь, и, не прицельно поливая из автоматов предполагаемое место своих врагов, медленно, но верно, пользуясь своим многократным численным преимуществом, продвигались в перёд. Обороняющихся, судя по ответным коротким очередям, было только двое, но действовали они, в отличии от бандитов, очень грамотно, часто меняя позиции и экономя боезапасы. Быть сторонним наблюдателем Роман не собирался, и о том, чью сторону принять, сомнений у него тоже не возникало. Вскоре, отвечать на стрельбу бандитов стал только один автомат, но и в их рядах стрелков заметно поубавилось. За исключением тех троих, местоположение которых Роман мог наблюдать. Стреляли ещё двое, скрытых от него густым кустарником, разросшимся возле крайнего подъезда дома. Развязка боя была уже близка, и о том, в чью пользу, сомнений тоже не было, поэтому Роман решил действовать оперативно мысленно пошутив.

– Пусть там хоть чёрт из табакерки, всё одно лучше, чем эта мразь.

И одну за другой бросил две гранаты в кусты, из‑за которых слышалась стрельба. Не дожидаясь пока прогремят взрывы, он одним рывком добежал до троицы, никак не ожидающих нападения с тыла, гопников. Дробовик, в ближнем бою, это очень серьёзное оружие, наносящее максимальный урон и не требующее ювелирной точности. Выстрелы Романа почти слились с взрывами брошенных гранат. Два бандита упали, словно подкошенная трава, так и не поняв откуда пришла смерть, и лишь один успел обернуться, но получив порцию картечи тоже присоединился к своим товарищам. Оттуда куда упали гранаты, ни выстрелов, ни криков тоже не было слышно, но Роман, опираясь на свой опыт, торопиться к месту взрывов не стал. Надо было освободится от переполнявшего тело адреналина. Достав непослушными пальцами сигарету, он прикурил, при этом стараясь как можно лучше рассмотреть все детали и предметы на месте боя. Пальцами затушив докуренную сигарету, осторожно, стараясь не выходить на открытое пространство приблизился к кустам, выглянув из‑за которых, увидел результат взрывов гранат. Как он и предположил, бандитов было двое, их изувеченные осколками и взрывной волной тела, в неестественных позах лежали возле основания дома. Выждав ещё пару минут, Роман также осторожно, используя в качестве прикрытия обломки плит и кирпича, подобрался к месту откуда велась ответная стрельба по бандитам. Укрытием для оборонявшихся служил обложенный силикатным кирпичом вход в подвал соседнего жилого дома. Быстро заглянув в нишу подвального входа, Роман понял, что с помощью он опоздал. Оборонявшиеся, а их как выяснилось было четверо, остались лежать, и сидеть, там, где их застала смерть. В отличии от разношёрстно ряженной братвы, эти ребята выглядели скорее военизированным подразделением, причём очень хорошо экипированным во всех отношениях. Романа удивило не столько вооружение, хотя было чему удивится… Новенькие, ещё не потерявшие заводского воронения штурмовые винтовки М‑16, добротные разгрузочные жилеты, и форма, тоже явно не отечественного производства, контрастно серого и жёлтого цветов, скорее больше демаскировали, чем скрывали носивших их хозяев. Роман, раздосадованный тем, что не успел вовремя помочь погибшим парням, присел на бетонную ступеньку лестницы, и, сняв у себя с пояса найденную в доме «Люси» флягу со спиртом, нервным движением отвернул пробку.

– Ладно парни… извините, что так вышло. Видит Бог, я помочь хотел. Земля вам пухом… – и сделал большой глоток. Второй, комом встал в горле, вызвав приступ кашля.