Старый Свет. Книга 1. Поручик
– Цепью! В атаку! Бегом марш! – проревел офицер‑преторианец, и, постепенно ускоряясь, парни в черной форме устремились к вражеской батарее, к автоколонне с разбитыми стеклами и спущенными шинами. Я запоздало повел роту в обход артиллерийских позиций. Мои ребята уже в один голос с преторианцами пели‑орали:
Этих дней не смолкнет слава,
Не померкнет никогда!
Офицерские заставы
Занимали города!
Лоялисты стреляли хорошо, но остановить черную лавину не могли. Да и мы подоспели вовремя – ударили во фланг и сбили их охранение.
Ревели преторианцы, сбрасывая под откос холма гаубицы, безжалостно добивая раненых и опрометчиво сдавшихся в плен врагов. Мои ребята уже уверенно подхватили:
Знай, страна, в лихие годы
В память славной старины
Честь великого народа
Отстоят твои сыны!
А я устало сел на мешок с песком, оставшийся от ретраншемента позади орудийных позиций, и, сняв фуражку, отер лицо. Это великолепно, но так не воюют!
Глава 7. Оккупанты
Пуля срикошетила от каменной кладки и подняла фонтанчик пыли у меня под ногами. Они загнали нас в какой‑то цех заброшенной фабрики и не давали высунуть носа.
Незнакомый корнет скрючился за покрытым ржавчиной прибором непонятного назначения. Он щелкал барабаном револьвера и шевелил губами, то ли повторяя слова молитвы, то ли матерясь.
Я попробовал выглянуть из окна с разбитыми стеклами. Раздался выстрел, и у меня с головы слетела фуражка.
– Твою мать!
– Что, ваше благородие, крепко нас здесь прижали? – Третий товарищ по несчастью, ефрейтор‑сапер, был безоружен, но присутствия духа не терял.
– Прижали… Все выходы под прицелом держат!
– Да какие тут выходы? Ворота вот эти и дверца, через которую мы сюда попали! Может, через завод попробуем?
За окном началось какое‑то шевеление, я резко высунулся, пальнул пару раз из револьвера в движущиеся фигуры и спрятался. Сапер подал мне продырявленную фуражку, я отряхнул ее от пыли, вдохнул глубоко и сказал:
– Можно и через завод. Если только нас там не ждут. – Я еще раз вдохнул и сморщился: – Чем так воняет?
Сапер сделал пару движений ноздрями:
– Трупом воняет. Давнишним, – потом махнул рукой и, пригибаясь, когда бежал мимо оконных проемов, направился к двери, которая вела в основной корпус завода.
Корнет посмотрел на меня совершенно безумными глазами:
– Они нас убьют? Они нас повесят за ноги? Поручик, не молчите! Поручик, почему они нас так ненавидят? Почему они нас хотят убить?
Его кавалерийский мундир был испачкан и порван в нескольких местах, высокие сапоги потеряли положенный блеск и были покрыты толстым слоем пыли.
– Мы для них – оккупанты. Им не за что нас любить, – ответил я. – В этом городе никогда не было имперской власти. Ни‑ког‑да.
– Какого черта тогда мы здесь делаем, а, поручик? – корнет был совсем плох, и с этим надо было что‑то делать.
– Какого черта? Выполняем приказ его высочества, корнет! – Я повысил голос: – Вста‑ать! Смир‑рна! Повторите присягу военнослужащего вооруженных сил Империи!
– Я торжественно клянусь чтить и защищать… – начал он.
Я привалился спиной к стене и начал считать патроны. Корнет закончил повторять слова присяги:
– …то пусть меня покарает Бог и имперские власти, на верность которым я присягнул.
– Двадцать семь. Не густо. У вас сколько?
– Что? – Корнет немного пришел в себя, перестал истерить и собрался.
– Патронов сколько?
– Четыре в барабане и двенадцать запасных.
– Маловато…
Вдруг створка ворот приоткрылась, и внутрь забежали трое, в гражданской одежде, но вооруженные. Корнет заметил их первым и всадил все свои четыре патрона в крепыша с обрезом. Стрелял он метко, так что крепыш упал и заорал благим матом.
Двое тут же спрятались за какие‑то ящики, так что я совсем потерял их из виду.
– Перезаряжайте, корнет! – скомандовал я и потихоньку стал пробираться к позиции противника.
Пришлось укрываться за кучами строительного мусора, ржавыми станками, какими‑то железяками. Оставались две короткие перебежки, когда из‑за ящиков высунулась голова в кепке, внимательно вглядываясь в полумрак цеха. Я перекатился за большую деревянную катушку, на какие обычно наматывают высоковольтный кабель.
Противник среагировал мгновенно – револьверная пуля ударила туда, где я был за секунду до этого. Черт!
Пока один из врагов, высунувшись по пояс из‑за укрытия, пытался выцепить корнета, второй ползком стал двигаться в мою сторону. Я видел его в щель между досками катушки, а он и не подозревал о моем местонахождении.
Враг прополз мимо, на расстоянии вытянутой руки, и я в деталях рассмотрел его поношенный вельветовый пиджак, штаны в полосочку, стоптанные подошвы сапог. В руках он держал карабин той же модели, что использовали и мы.
Револьвер два раза дернулся в руке, и под врагом расплылась лужа крови. Он умер, не издав ни звука.
Парень с револьвером за ящиками понял, что остался один, матюгнулся и попытался отступить к приоткрытым воротам. Ему это удалось, но корнет успел метким выстрелом продырявить ему ногу, так что последние шаги он преодолел с дикими воплями. Оказывается, в кавалерии еще и стрелять учат!
– Поручик! Что дальше?
– Собрать оружие и боеприпасы.
