Стрела Гильгамеша
Казалось бы, господин Венедиктов лучше должен помнить собственную жену… Ан нет, для чего‑то доктору понадобилось превращать ее из блондинки в брюнетку. С другой стороны, возможно, у него такой метод.
Инне вдруг стало как‑то неуютно. Что она вообще делает в этом офисе? Для чего сюда ходит? Муж оплатил сеансы, утверждал, что ей станет лучше…
Вряд ли ее состояние улучшится оттого, что какой‑то посторонний мужчина станет копаться у нее в голове. Хотя ничего интересного он там не найдет, но все же…
– Вот такая история, – закончила Инна и улыбнулась подруге. – Интересно тебе, Манюня?
Мария порадовалась про себя: раз Инка вспомнила ее юношеское прозвище, стало быть, и правда ей получше, ушла депрессия. Может быть, психоаналитик все же помог?
А что касается истории, рассказанной Инкой, то это ерунда какая‑то. Психоаналитики эти… как‑то не слишком Мария им верит. Морочат голову больному человеку, да и только.
Тем не менее она изобразила оживление.
– А что? Возможно, это завязка моего нового романа! С сюжетами сейчас туго, конкуренция опять же сильнейшая, все хотят писателями быть…
– Вот‑вот. Пришлю тебе список пациентов, я же сфотографировала его, чтобы выяснить, кто этот человек, Венедиктов.
– Договорились. – Мария достала телефон и поглядела на часы – время поджимало.
– Я тебя задерживаю… – огорчилась Инна.
– Мне и правда пора уже. – Мария доела сахар, оставшийся на дне чашки.
Инна пила несладкий кофе.
– Я заплачу, – улыбнулась, – правда, Манюня, я так рада нашей встрече, спасибо тебе, что позвонила. Скоро увидимся!
На прощание подруги расцеловались.
«Какая у нее сухая кожа, – подумала Мария. – Надо же, аллергия… А говорят, после пятидесяти ее не бывает. Впрочем, нам пока меньше…»
Прошло несколько дней, Мария закрутилась с работой и издательством. По ее роману «Убийство на круизном лайнере» готовились снимать сериал, во всяком случае, переговоры с продюсером уже дошли до нужной стадии.
На преподавательской работе были небольшие неприятности – начальство не устраивало, что она работает на полставки, настоятельно рекомендовало взять полную нагрузку, и Мария с тоской прикидывала, как она со всем справится.
И в это трудное время ее настиг звонок Инны. Ясно, подружке нечего делать, теперь будет названивать с просьбами о встрече. Посидеть, поболтать, сходить куда‑нибудь – на фитнес, в спа… куда там еще они ходят. Да она не то что в спа, в театре‑то сто лет не была, ни на что времени нет!
Мария подавила в себе желание сбросить звонок – нет, так нельзя, все‑таки когда‑то они были близкими подругами.
– Слушаю! Привет! – Тщательно проследила, чтобы в голосе не прорвалась досада.
– Манюня, мне нужна твоя помощь… – голос у Инки был какой‑то странный, – точнее, не помощь, а совет. Понимаешь, мне просто не к кому обратиться.
– Что случилось? Ты здорова? В аварию попала? – встревожилась Мария.
– Да нет, просто… Прямо не знаю, как начать… В общем, мне кажется, что за мной следят.
«Так, – подумала Мария, – у Инки глюки. Мания преследования в чистом виде. Стало быть, психоаналитик не помог, зря только деньги взял».
– Ты думаешь, я с ума схожу? – догадалась Инна по выразительному молчанию.
– Да нет, что ты… – привычно открестилась Мария. – Но с чего ты вообще это взяла?
– Видела синюю машину сегодня три раза…
«Мало ли в городе синих машин. Господи, да кому ты нужна, чтобы за тобой следить!»
– Вот и я думала, кому я нужна, – Инка снова читала Марию как раскрытую книгу, – ни с кем не общаюсь, никого не вижу, по телефону – и то только с тобой говорю…
Мария устыдилась. Как бы там ни было, а подруге плохо.
– Я в издательстве, с час, наверное, еще пробуду, а потом можем встретиться. Тут рядом кафе есть, «Буратино» называется. Так себе забегаловка, но уж извини, по ресторанам ходить времени нет.
– За час как раз успею доехать из дома, хоть и пробки!
– Не опаздывай! – с этими словами Мария отключилась, потому что секретарь директора издательства выскочила в приемную со словами:
– Мария Владимировна! Где же вы? Арсений Георгиевич ждет!
Мария немного опоздала, потому что разговор с издателем затянулся, и готовилась уже оправдываться перед подругой, но, когда она вошла в «Буратино», той не было.
Неужели не дождалась ее? Неужели обиделась на ничтожное опоздание и ушла?
Это совсем не похоже на Инну, она никогда не была такой обидчивой. С другой стороны, у нее явно какие‑то странности наблюдаются, мания преследования, придумала слежку какую‑то…
– Людочка, меня никто не искал, не ждал? – спросила знакомую официантку.
– Кто? Мужчина? – оживилась та.
– Да нет, дама такая… интересная, одета хорошо.
Официантка глянула очень выразительно – мол, интересные, хорошо одетые дамы к нашему кафе и на пушечный выстрел не подходят, здесь только чокнутые писатели ошиваются. Рассеянные, растрепанные, вечно куда‑то торопятся и чаевых не дают.
Мария села за тот же столик, куда садилась обычно, заказала кофе и набрала телефон Инны, но вместо ответа подруги услышала равнодушный механический голос: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Мария пожала плечами.
Если бы Инна передвигалась по городу на общественном транспорте, то все понятно: едет человек в метро. Но ведь она сказала, что поедет на машине… Забыла телефон зарядить? Что ж, бывает. Но тогда где она? Сама же просила о встрече!
Официантка принесла кофе. Мария взглянула на часы. Прошло уже полчаса с назначенного времени, за полтора часа можно из любого конца города добраться. Неужели Инка психанула и решила не ехать? А что, эти перепады настроения, депрессия, не зря бывший муж ее к психоаналитику определил. И что‑то такое она про таблетки говорила…
Да пустое, тут же одернула себя, она же видела подругу буквально несколько дней назад, она вполне адекватна, уж Мария ее прекрасно знает.
