Светорада Медовая
– Вот удивил! Да сейчас мехов в Ростове больше, чем хлеба. Так что никто не обрадуется постояльцу. Даже суложи[1] нового дружинника… Вон за тебя мой воевода Нечай хлопотать взялся, но сказал ли он тебе, что в Ростове воины сперва в уных[2] состоят, а то и отроках год проходят, прежде чем пояс кметя получат.
Стрелок нахмурился. Быть младшим дружинником без платы и своей доли из похода он не мог – ему жену кормить надо.
– Его женщина может жить у нас, – раздался вдруг со стороны спокойный голос.
Все повернулись к двери. Стрелок едва удержался, чтобы не присвистнуть. Вот это витязь! Вот это ярл![3] Тут не ошибешься.
В дверном проеме стоял внушительного вида воин. Рослый, головой почти под притолоку, с могучими плечами, на которые из‑под выложенного медными накладками шлема ложатся светлые, почти белые волосы. Такова же и борода, покрывающая верхние пластины богатого панциря. Белый мех накидки касается почти половиц. Светлый и величественный, этот витязь казался едва ли не видением. Но он был человеком, причем из местных, особенно если учитывать, что подле него стоял и Скафти.
Оба варяга приблизились. Стрелок почувствовал на себе взгляд ярла, заметил и быструю, вроде как ободряющую улыбку Скафти. Но не успели новоприбывшие еще и слова сказать, как посадник подался вперед.
– Что, Аудун? Неужто у Русланы началось?..
Рослый Аудун смотрел на Путяту сверху вниз.
– Твоя дочь в полном здравии, посадник. Чего и тебе желаю.
Путята перевел дыхание.
– А зачем тогда явился? Да еще в воинском облачении. Неужто в бой собрался?
Варяг покачал головой.
– Памятуя о своем долге, я собирался проехать к реке Итиль, где недавно видели каких‑то неизвестных. Нужно бы разобраться, кто там волнует наших людей. А зашел перед отъездом я вот почему: мой сын сказал, что к нам прибыл опытный воин, женатый к тому же на деве нашего племени. И если ты не желаешь принимать этого молодого воина в свою дружину, то я готов взять его в свой хирд[4].
Путята помолчал какое‑то время, а потом обратился к Стрелку:
– Отчего же ты молчал, что твоя жена варяжьего племени?
– Ты много вопросов задавал, посадник, но жена моя тебя не интересовала. Однако если этот добрый человек позаботится о нас, я с благодарностью приму его расположение. – И, перейдя на скандинавский, Стрелок произнес, чуть запинаясь: – Пусть мудрость Одина[5] всегда будет с тобой, светлый даритель колец[6], а я никогда не забуду добра.
Тем временем Нечай склонился к Путяте и стал что‑то быстро говорить, а тот согласно закивал ему.
– То, что ты предложил, нам весьма кстати, – сказал посадник ярлу Аудуну. – Я согласен, чтобы ты взял жену этого воина под свою руку, однако его самого я решил оставить у себя на службе. Мой воевода считает, что он достаточно умел, чтобы избежать учебной поры, и советует сразу поставить его гриднем[7], даже определить под его опеку младших воинов отряда. Тогда и тебе не будет обиды, Аудун, что мужа вашей соплеменницы не приняли как должно.
Аудун молча кивнул, забросив на плечо полу длинной меховой накидки. Стрелок же опустил голову, пряча за длинным чубом веселый блеск глаз. Ай да Путята, готов его сразу гриднем сделать, лишь бы не уступить варягу Аудуну. Но он только поклонился посаднику, принимая его милость. Сам же готов был и в пляс пуститься – не ожидал такой удачи. Главное, что они с женой получат достойное положение и не будут больше мыкаться по свету. По сути, благодаря варягам они устроились в Ростове лучше, чем могли рассчитывать.
Глава 3
Ярл Аудун сын Орма был переселенцем из Норвегии. Будучи одним из хевдингов[8] в области Рогаланд[9], он еще на родине получил прозвище Любитель Коней. Правда, высокого и могучего Аудуна могла вынести не всякая лошадь, а вот крепкие и рослые скакуны из страны Гардар[10] были как раз по нему. Поэтому Аудун не раз ездил в Гардар и закупал там сильных длинногривых русских коней; он даже разводил их у себя в хозяйстве и торговал ими, что и составило основу его богатства.
Аудун был независим и силен. Поэтому, когда конунг Харальд Длинноволосый[11] стал теснить вольных хевдингов, Аудун Любитель Коней не пожелал ему подчиняться. А у тех, кто противился власти Харальда, было только два выхода – либо сражаться и погибнуть, либо переселиться в иные места. Поразмыслив, Аудун решил перебраться со своим родом в страну Гардар, где еще ранее не единожды бывал.
[1] Суложь – жена.
[2] Суложь – законная жена.
[3] Ярл – военачальник, предводитель дружины.
[4] Хирд – дружина у варягов; соответственно хирдманны – воины в хирде.
[5] Один – верховное божество у скандинавов, бог мудрости, войны и побед.
[6] Т. е. правитель (кенинг).
[7] Гридни – лучшие воины в дружине, приближенные главных командиров.
[8] Хевдинг – правитель, выбираемый из местной знати.
[9] Роголанд – область в Норвегии.
[10] Гардар – так викинги называли Русь: буквально страна градов.
[11] Харальд Длинноволосый (Прекрасноволосый) (860–940) – владелец норвежской области Вестфольд, который, став королем (конунгом), вел постоянную борьбу с родовой знатью и непокорными викингами за свое главенство в стране.
