Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джекпот
Рабочий просунул руки в лямки сумки с инструментами и поудобнее устроил ее на спине. Нацепил защитные очки, респиратор, проверил, на месте ли пистолет и вышел из будки навстречу песчаному вихрю. Дверь со свистом закрылась за его спиной. Проклиная все на свете, он с трудом начал взбираться по склону первой дюны и уже на полпути почувствовал, как ноют от усталости ноги. Последние шаги до гребня дюны дались мужчине с трудом. Он остановился, чтобы отдышаться, на чем свет кляня себя за то, что отправился пешком. Рабочий автоматически оглядел горизонт. Песчаные бури, пустынные змеи, палящее солнце. Да мало ли что еще может угрожать человеку на Девоне. В первый момент мужчине показалось, что перед ним мираж, но в глубине души он сразу понял, что дело в другом. Слишком реально выглядел поднимающийся к небу, уносимый ветром дым; да и характерное подрагивание окружающего поселок силового поля исчезло. Что‑то там случилось.
Рабочий бросился бежать, прыжками спускаясь по склону одной дюны и тут же с трудом карабкаясь на соседнюю. Ноги вязли в мягком песке, дыхание участилось, а внутри сжимал все холод смерти. Сердце бешено заколотилось, когда он начал взбираться оп последнему склону, не сводя глаз с места, где песок соприкасался с небом.
Как и все рабочие поселки на Девоне, этот построили в большой круглой долине. Около пятнадцати километров в диаметре, эта долина была разделена огромной полноводной рекой, выходящей на поверхность на ее южном конце, и исчезающей под землей в северном. Со всех сторон долину окружала крутая насыпь нанесенного ветром песка.
Мужчина, не высовываясь, подобрался к самому краю насыпи. В воздухе стоял запах горящих материалов. Дым, клубами поднимающийся к небу, подхватывал и уносил прочь ветер. Приглушенные звуки стрельбы подтвердили худшие опасения. Извиваясь, словно змея, рабочий подполз к краю насыпи, достал из висевшего на груди футляра бинокль и прижал его к глазам. Перед ним предстала картина кровавой бойни. На чистом «автомате» мужчина достал камеру и включил запись.
Поводя камерой из стороны в сторону, мужчина быстро понял, что сражение уже почти закончилось. В глаза бросился черный пиратский шаттл, возвышающийся посреди посадочной площадки поселка. Всюду сновали пираты, то выныривая из дыма, то исчезая в нем. В основном они были заняты погрузкой в шаттл награбленного, и лишь немногие продолжали расстреливать горстку уцелевших людей.
Камера просигналила, что память записана полностью. Мужчина торопливо достал из кармана свой личный аварийный маячок, вставил в него карту памяти из камеры, включил, засунул в непромокаемый пакет и закопал глубоко в песок. Потом он встал, уже не заботясь о том, чтобы его не было видно, швырнул в сторону сумку с инструментами, выхватил пистолет и, издав первобытный вопль, побежал вниз по насыпи.
Пограничная служба конечно же получила сигнал и пошла к Девону. Но на подступах к планете обнаружила армаду пиратских кораблей, которая не замедлила открыть огонь. Из пяти пограничных шаттлов смог уйти только один, да и то в потрепанном состоянии. Но он добрался до своей базы, откуда весть о случившемся разнеслась по Федерации. А чуть позже пришло послание с пиратского шаттла, содержащее требование добровольно отдать в их безвозмездное пользование Девон и все Эллизианские поля. На головы граждан как снег среди ясного неба свалилось одно зловещее слово: «Война!».
Долгий звонок вывел Ричарда из состояния пьяного сна. Он зевнул, сморщился от ощущения сухости во рту и полез в карман за коммуникатором:
– Да!
– Где ты, черт побери, пропадаешь?! – Раздался строгий голос Мэта. – Где мой сын и Луис?! Где Леонидас?!
– Мы все вместе в моем доме. А что случилось?!
– Что?! Началась война?!
– Война?! – Хмель как рукой сняло.
– Пираты напали на Федерацию и требуют Эллизианские поля и Девон с его хронолитом.
– Мы скоро будем! – Бросил Ричард и поспешил разбудить друзей.
Софья проснулась от звонка. Она пошарила рукой в кармане лежащего рядом плаща и вынула коммуникатор:
– Да.
– Мама, у меня для вас две новости, – беспокойным голосом проговорил Рико.– Приезжайте ко мне у управление прямо сейчас, пока вы еще в городе.
– Пока в городе?! – Не поняла Софья. – Мы, вроде, никуда не собирались.
– Началась война, которой мы все не ожидали, – продолжил Рико. – Естественно, «Дьявол» пойдет на передовую. Приезжайте, я сообщу новости о девочке.
– Жди, сынок, мы скоро будем, – Софья убрала коммуникатор и осмотрелась.
Оказалось, что она уснула в гостиной дома Салиносов на крупногабаритном разложенном диване. С одной стороны мирно посапывал Бэн, а с другой – храпел Фернандо и чему‑то улыбался во сне Ник. Увидев себя в таком обществе, женщина вскочила на ноги. Анна и Нина безмятежно спали в соседних креслах. Софье стало не по себе от осознания того, что они с Салиносом вчера натворили.
Проснулся Фернандо и, увидев ее взволнованное лицо, спросил:
– Ты что?!
– Пришла пора расплачиваться за грехи! Звонил Рико и сообщил, что началась война!
– Давай, буди остальных! – Хмель моментально вылетел из головы.
Когда известие дошло до сознания друзей, в дверь позвонили. На пороге стояли Дейв и Франческа.
– Вы слышали новость?!
– Да, сестра, – ответил Салинос.
– Собирайтесь. Приказ Президента экипажам «Дьявола» и «Ангела» немедленно прибыть в штаб‑квартиру.
– Да едем, едем! – Зло бросил Ник.
А Софья, уйдя в ванную, снова взялась за коммуникатор и связалась с Рико:
– Сынок, нас вызывают на военный сбор. Прибереги эту малышку для меня.
– Мама, я сделаю все возможное. Но хочу, чтобы ты знала: ее мать умерла в родах, а отец – прокурор Снузу, пожелал избавиться от незаконно рожденной дочери. Представляешь, чего мне стоило влезть в секретную базу данных силовых структур?! – Голос Рикардо дрожал. – Мать – жительница столицы, и только это помогло выяснить, чей это ребенок.
– Спасибо, сын! С этим разберемся позже, – женщина поспешила к ожидавшим друзьям.
В штаб‑квартире спецназа было многолюдно. Луис, Ричард и Леонидас сидели за столом, а на экране проходили кадры бойни на Девоне, сменяющиеся требованием пиратов отдать Эллизианские поля. Когда видеоинформация закончилась, Президент взял слово, выйдя на Федеральный канал:
– Граждане Федерации, сегодня рано утром, пираты напали на наше государство без объявления войны. Они хотят отобрать часть нашей страны. Но обещаю вам, пока я у власти, ничто и никто не разрушит единство Космической Федерации. Прошу вас соблюдать спокойствие. Дальше Эллизианских полей пираты не пройдут.
