Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джекпот
Экран погас. Ричард подошел к столу, опершись о него руками. Он смотрел на собравшихся. Здесь собрались те, кто должен был идти в передовом отряде. Ударная группа должна была прибыть к Девону, а основные силы подошли бы с шестичасовым опозданием. Пока еще были невозможны столь массовые одномоментные перемещения в гиперпространстве. Но смогут ли два трансформера продержаться шесть часов? Два трансформера, тридцать истребителей дальнего действия и одна ремонтная база на Девоне? Остальные корабли вошли бы в Эллизианские поля лишь после полного снятия силового щита, отделяющего основную территорию Федерации от неосвоенного пространства. Нужно было выключить все генераторы, находящиеся на окраинных планетах государства, иначе флот, выйдя из гиперпространства, может погубить эти планеты и погибнуть сам. При поднятой защите туда смогли бы пройти только «Дьявол» с «Ангелом». Но похоже, на это были способны и пиратские корабли.
И все же Ричард нашел в себе мужество спокойным голосом описать сложившуюся ситуацию. После долгого обсуждения «Ангелу» и «Дьяволу» был отдан приказ немедленно вылететь к Девону с ударной группой на борту. В зоне Эллизианских полей десант должен был высадиться на катерах на планету, а трансформеры, истребители и три корабля пограничников – прикрывать его с орбиты и сдерживать пиратский флот в течение шести часов, пока не подойдут основные силы Федерации. «Ангелу» и «Дьяволу» предстоял переход в гиперпространстве и шестичасовое противостояние силам противника, превышающим их собственные. Все знали, что в этой ужасной бойне мало кто выживет. Но также все знали, что от них зависит судьба Федерации.
А за окном тихо‑тихо падал первый в этом году снег. Крупные узорчатые снежинки кружились в стоячем воздухе и не спеша ложились на Риддл‑таун. Природа располагала к спокойствию и расслаблению. А в это время в космопорте шла погрузка техники. Космический флот Федерации шел в смертельный бой ради того, чтобы граждане государства могли любоваться этим самым снегом.
ГЛАВА 16
Они только что вышли из гиперпространства, прошли через силовое поле и теперь дрейфовали в зоне Эллизианских полей, высаживая десант под прикрытием истребителей. Неприятности не замедлили ждать: к моменту их прибытия пограничные корабли были уничтожены мощным вооружением пиратских шаттлов. Теперь двум трансформерам необходимо было отвлечь на себя главные силы противника, чтобы десантники смогли высадиться на Девоне и занять ремонтную базу.
Пираты подошли на расстояние выстрела. Радары молчали, а системы безопасности говорили о том, что нужно приготовиться к массивному обстрелу. Катерам в этом плане было легче. Благодаря высокой маневренности, они могли обойти врагов, пока те сосредоточились на «Дьяволе» и «Ангеле». Из эфира прозвучал встревоженный голос Кёрка:
– Расходимся в разные стороны и прикрываем десант!
Две многотонные махины отошли друг от друга на большое расстояние и приготовились встретить пиратские шаттлы во всеоружии. Но пираты решили по‑другому: два их корабля начали обстреливать катера десантников и истребители, а остальные четыре – переключили внимание на трансформеры. Люди видели, как то здесь, то там на подходе к планете вспыхивали и гасли огненные шары – погибшие катера. Дефлекторные щиты еле сдерживали огневую мощь врага. «Ангел» отошел на другую сторону планеты, уводя за собой пиратский крейсер. Второй, сбитый стрелком Кёрка, рассыпался на куски, падавшие в пустыни Девона. Еще три удалось сбить более или менее без проблем. И вот «Дьявол» остался один на один с огромным черным кораблем. Уже с первого взгляда было ясно, что эта машина превосходит по своей мощи федералов. Бэн и Ник, оба взмокшие от нечеловеческого напряжения, старались отвести «Дьявол» из‑под огня и сбить назойливого пирата.
А в пиратском крейсере Кэт Бертаваце и бывший Верховный Судья, усмехаясь, смотрели на безуспешные попытки «Дьявола» подстрелить их шаттл. И вот предатель тихо проговорил капитану‑пирату:
– Заманите этот корабль подальше в Эллизианские поля.
Капитан кивнул головой в знак согласия и начал отдавать распоряжения пилоту и стрелку. Пираты уже знали, что если удастся уничтожить «Ангел» с «Дьяволом», то добить высадившихся на Девон десантников не составит труда.
Пиратский флагман начал маневр. Но, повернувшись на несколько градусов, он дал залп по «Дьяволу» и задним ходом начал отступать, продолжая обстрел.
– Что эта сволочь задумал?! – Заорал Алекс.
– Что бы он ни задумал, мы должны подстрелить его! – Фернандо лихорадочно соображал, что делать.
– Может подскажешь, как сбить паразита?! – Зловещая ухмылка перекосила лицо Ника. – Наши дефлекторы еле терпят, а ему выстрел пушек «Дьявола» как горох о стену.
Салинос запросил у Алекса наружный канал связи:
– «Ангел», «Ангел», прием!
– «Ангел» на связи! – Отозвался Кёрк.
– СиДжей, как у вас?!
– Наш пытается смыться, но мы пойдем вдогонку. Он изрядно потрепан, – и следом было слышно, как Кёрк заорал на своего пилота. – Черт, Дар, не подходи так близко! Один дефлектор поврежден! Не поворачивайся к нему левым боком!
В этот момент страшный удар сотряс корпус «Дьявола», и эфир замолк. Панель связи заискрилась, треснули стекла на приборах.
– Черт! – Заорал Фернандо. – Правый дефлектор! Чем он стреляет, гад?!
В кабину влетел запыхавшийся Хикс:
– Что такое, ребята?!
– Такое ощущение, что этот корабль создан специально для нашего уничтожения! – Огрызнулся Салинос.
Пират, словно смеясь, моргнул габаритными огнями.
– Да он издевается! – Возмутился Риддл, поправляя экран наводки.
Бекет старался отвернуться от врага поврежденным боком. Пират снова заморгал габаритами и послал залп. Бэн, разозлившись, пальнул одновременно из всех пушек, чуть не спалив электронику. Но дефлекторы врага спокойно отразили удар.
– Что происходит?! – Риддл, не веря показаниям камер, поднял экран наводки.
Экипаж смотрел в серые глаза стрелка, покрасневшие от напряжения, но ответа в них не было. Гробовая тишина повисла в кабине. Еще залп. «Дьявол» тряхнуло еще сильнее. И тут Алекс, поняв, что шаттл отошел далеко от планеты, заорал:
– Он заманивает нас в ловушку!
– Всю энергию на передний дефлектор! – Отдал приказ Салинос. – Дейв, вы с Тэдом обесточьте все отсеки, кроме медицинского, и переключите питание на защиту и огневую панель.
– Есть, командир! – Хикс убежал в энергетический отсек.
