Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джекпот

Риддл дал по пирату три залпа из всего арсенала. Противник, слегка покачнувшись, поморгал габаритами. Электроника показала, что вся энергия силовой установки переведена на передний дефлектор и оружие.

– Ты хочешь идти в лобовую? – Спросил Бэн.

– Да. Дефлектор на полной мощности.

Ник развернул «Дьявол» прямо на пирата и выжал из двигателя максимум. Бэн потер глаза и опустил экран наводки, приготовившись к стрельбе.

Два корабля сошлись на прямой. Пират не дремал и в ответ на обстрел открыл не менее мощный огонь. «Дьявол» сотрясался от страшных ударов, вибрация доставляла массу неудобств экипажу, корпус раскалился от своих собственных выстрелов и огня противника. Но Риддл успел разглядеть в левом боку пирата характерное фиолетовое сияние, говорившее о том, что в этом месте защита пробита.

– Ты видишь? – Спросил Бэн пилота.

– Вижу, – кивнул Бекет. – Ты попадешь?

– Это наш единственный шанс!

Бекет развернулся, стараясь не открывать правый борт. Бэн навел пушки в одну точку. Два корабля выстрелили одновременно. «Дьявол» пробил левый борт пирата. Но во время выстрела мощность дефлектора снизилась, и вражеский заряд попал в главный двигатель. В специальной прорези под панелью управления вспыхнул и погас огонь. Включившиеся противопожарная система и система герметизации опоздали на долю секунды. Раздался взрыв, потрясший весь корпус. Огневую панель разорвало на куски. Бэна отбросило в дальний угол кабины. Ника взрывной волной вынесло вместе с переборкой в коридор. Фернандо, почувствовав, как осколок панели насквозь прошил ногу и пригвоздил к полу, крикнул Алексу:

– Быстрее, включай аварийку! Спасай центральный компьютер!

Мантини сорвал красную крышку и выдернул находящийся под ней предохранители. Последовал резкий спад напряжения и общая сеть отключилась. Теперь каждый отсек питался от собственных генераторов. Алекс бросился к панели, пытаясь перевести корабль на эконом вариант ручного управления. В кабину прибежали остальные члены экипажа. Дейв и Тэд поспешили на помощь Алексу. Женщины бросились к раненным. Софья гладила Бэна по лицу, размазывая кровь:

– Дорогой, ты меня слышишь? Ответь, прошу тебя! Бэнни!

Из коридора слышался голос Нины. Анна и Франческа склонились над Фернандо.

– Да живой я, черт бы их побрал! – Ругался Салинос.– Вытащите же наконец эту железяку!

– Ты совсем спятил?! Кто так делает?! – Повысила голос Франческа.

– Да пошла ты! – Фернандо снял ремень с пояса и, сжав зубы, со всей силы встал.

Боль вырвала из его горла дикий мат, но осколок вышел из ноги, оставшись в полу. Кровь ручьем хлынула из раны. Но Салинос перетянул ногу ремнем, почти остановив кровотечение.

Корабль толчками шел к ближайшей планете.

– Мы долетим до Девона? – Плача, спросила Софья.

Дейв посмотрел на нее, как на сумасшедшую:

– Во‑первых, наше счастье, если мы посадим «Дьявол» на Вернике. Наш генератор искусственной гравитации чудом работает. А во‑вторых, на Девоне сейчас бойня, Лучше включить аварийный маяк и ждать помощи. Скоро сюда прибудет флот Федерации.

Через десять минут разбитый корабль тяжело сел на свои могучие опоры. Софья снова стала тормошить Бэна. Риддл начал приходить в себя, зовя жену.

– Я здесь, милый! – Софья взяла его за руку. – Я с тобой!

Бэн открыл глаза:

– Где мы?

Дейв присел на корточки рядом с другом:

– Мы на Вернике, и «Дьявол» разбит.

Риддл собрался с силами и сел, осматривая кабину.

– Как ты себя чувствуешь? – Заботливо спросила Софья.

– Такое ощущение, что «Дьявол» сел прямо на меня, – Бэн обнял жену.

В этот момент Нина привела в кабину мужа.

– Похоже, мы легко отделались, – проговорил Ник, усаживаясь рядом с Риддлом.

– Мы‑то, да, – констатировал Алекс, – Но вот «Дьявол» погиб.

– Вы включили аварийный маяк? – Спросил Бекет.

Дейв молча кивнул.

В открытый аварийный люк проник шум двигателей.

– Может это – Кёрк? – С надеждой в голосе спросил Тэд.

Фернандо, которого к тому времени успели залатать и перевязать, высунулся наружу и тут же отпрянул:

– Черт, это подбитый нами пиратский корабль!

– Час от часу не легче! – Дейв вытащил пистолет. – Девчонки, пробегитесь и наглухо задрайте все люки!

Женщины поспешили разбежаться по трансформеру.

– Вы как? – Спросил Фернандо у стрелка и пилота.

– Нормально, – ответил Бекет.

– Приготовиться к обороне!

Мужчины заняли места у двух аварийных люков. Из приземлившегося шаттла вышли двадцать пиратов, бывший Верховный Судья и Кэт Бертаваце.

– Не фига себе! – Присвистнул Тэд.

Капитан пиратов что‑то жестами объяснил своим людям. Те по двое стали приближаться к люкам, пока не нарвались на огонь оборонявшихся и не были уничтожены.

Бэн и Дейв вышли навстречу оставшимся втроем врагам.

– Как глупо. Отправлять людей по открытой местности к тем, кто находится на своем корабле! – Криво усмехнулся Риддл.

– Вы живы?! – Пробормотал Судья.

– А мы не имеем привычки умирать по чьему‑либо желанию! – Бэн нацелил пистолет на Бертаваце. – Особенно, по твоему!

Через несколько минут пленных приковали к одной из опор «Дьявола».

– Надо посмотреть, на кого они похожи, эти гады! – Фернандо стащил с капитана пиратов шлем и маску.

Под ними оказалась противная морда с пятью глазами и короткими щупальцами вокруг маленького рта, затянутая прозрачной кожей, через которую было видно, как пульсирует в голове мозг. Салинос сорвал с пленного длинный черный плащ, из‑под которого выпал тонкий длинный хвост с кисточкой на конце.

– Дальше раздевать? – Спросил Фернандо.