Темноволье
– Узнал?
– Тебя трудно не узнать, – проскрипел я, почувствовав, что змеиные кольца стягиваются туже. – Великий бог хитрости и коварства… Снесс…
– Ответ верный… – прошелестело у меня за ухом, и кольца начали раскрываться.
Так вот как безжалостная кошка играет с перепуганной мышкой? Я сполна ощутил это на своей шкуре. Пугающий опыт.
Пока я осторожно отлипал от стены и думал о том и о сем – как всегда неуместном в такой момент – Снесс засветился ярче, бесшумно стек по стене, свернулся в несколько широких колец и поднял голову, оказавшись гораздо выше меня. Теперь, чтобы заглянуть ему в глаза, пришлось задирать голову. Вот только я сегодня был удивительно смелый и решил сверлить взглядом его сверкающее изумрудом пузо – там, где был бы пупок, окажись он человеком.
– Пупок, – пробормотал я с хриплым смешком. – О… а у ахилотов пупки есть?
– Что‑что? – гигантская змея в недоумении склонилась ближе, и меня едва не коснулся пылающий оранжевым огнем раздвоенный язык.
– Да так, – я осторожно улыбнулся, вспоминая все то, что услышал и прочел недавно о богах мира Вальдиры. – Глупые мысли вслух.
– У всех есть глупые мысли, Шмыг… но лучше их держать при с‑с‑себе…
– Согласен, – кивнул я, в то же время выводя на виртуальный экран перед собой греющий мою душу текст выполненного поручения.
Задание «Хруст скорлупы!»
В праздник Хрустального Пения, в городе Бастионград, ровно в полдень, с вершины старой заброшенной часовой башни совершить бросок полученного от бога Снесса яйца в точку, куда упадет исходящий из набежавшей серой тучки темно‑красный солнечный луч.
Награда: неизвестно (выбор из пяти вариантов).
– Но еще лучше держать при с‑с‑себе мысли умные…
– Почему? – удивился я, уставившись на опять поднявшуюся надо мной грозную змею.
Никаких букв, цифры или там дрожащей ауры над змеиной головой не просматривалось. Похоже, бог Снесс явился почти инкогнито.
– Такова жизнь, – иносказательно ответил Снесс. – Что ж… юный, храбрый и даже безрас‑ссудный воришка Шмыг… ты выполнил мое непрос‑стое поручение и зас‑с‑служил награду. Выбирай же! Выбирай смело!
Последние слова он произнес совсем иначе. Более громко и звонко. Я даже проникся, мимоходом отметив, что свою свистяще‑шипящую «С» он использует по своему желанию. Что вполне разумно – он все же божество хитрости и коварства. Было бы странно заставлять его шипеть всегда. А как же притвориться лучшим другом и затем вонзить нож в спину?
И снова мои мысли не о том…
Глядеть надо на мерцающее золотым фоном сообщение…
ПЯТЬ НАГРАД БОГА СНЕССА НА ВЫБОР:
Малое божественное покровительство сроком на месяц (см. подробности)!
Среднее божественное покровительство сроком на неделю (см. подробности)!
Большое божественное покровительство сроком на день
(любой выбранный день, см. подробности)!
Малое благословение бога Снесса на выбранный предмет или питомца (см. подробности).
Семь советов бога Снесса.
– Не торопись, – прошелестела змея и с нарочитым интересом начала осматриваться. – Какая изумительная плес‑сень на этих стенах… есть и ядовитая…
– Спасибо, – искренне поблагодарил я и… торопливо щелкнул по «подробностям».
Так…
Первые три пункта автоматически записывают меня в адепты культа темного бога Снесса. По сути, эти покровительства – обычнейшие «массовые» благословения, получаемые от бога в зависимости от заслуг перед ним. В моем случае можно выбирать уровень благословения, но чем оно сильнее, тем короче длящийся эффект. Благословение незримо простым смертным без особых артефактов и магии – но от светлых городов все же лучше держаться подальше или пользоваться контрмерами. Третий вариант чем хорош – его можно активировать по желанию в любой подходящий тебе день, но при условии, что за это время ты не рассорился с божеством. Там же в примечаниях было указано, что это прекрасный способ нехило усилить себя, скажем, в день какого‑нибудь турнира. Или в один из критических моментов, когда понимаешь, что переоценил свои силы. Кстати – в каждое благословение входит заклятье маскировки, что скрывает мою личность для всех светлых законников. То бишь стражи Альгоры меня перестанут узнавать, а следовательно, и ловить. Само благословение исчисляется в процентах и действует на ловкость, ману, силу и на некоторые умения и магию. Там огромный список для изучения.
Внимательно прочитав общую информацию, – всегда читайте то, что написано мелким шрифтом! – я чуть подумал и… решительно отбросил первые три варианта. Мне такого не надо. Очень соблазнительно – но не надо. По очень простой причине – такое даром не дают. Пусть все подано ненавязчиво, но самое главное действительно дано мелким шрифтом, где сказано: получая темное благословение бога Снесса я становлюсь его адептом. Пусть без обязательств – ибо благословение, так сказать, наградное – но при этом все же адептом.
А у меня как раз намечаются различные интересности в заданиях Крутована, что становятся все серьезней и масштабней. Причем сам Крутован Сказочник как‑то не особо чествует всю ныне правящую божественную братию. Вдруг он и Снесса категорически не переваривает? После всех моих мытарств и приключений не хотелось бы оборвать все веселье на самом интересном месте.
Предмет, благословленный Снессом – уже куда заманчивее. Но опять же… а если он вдруг отменит свою благодать? Хотя, честно говоря, про благословения на предметах я знал маловато и сейчас корил себя, что не прояснил этот вопрос. К тому же в примечаниях указано, что я могу дать на благословение предмет не выше, чем на двадцать уровней от своего текущего, при этом максимальный класс предмета не выше редкого. И что мне делать с этой вещью, когда я ее капитально перерасту? Продавать на аукционе? Это мысль… Но как же мне не хватает информации…
Примечания к «Советам» я тоже прочел и несколько озадачился. То еще вроде как гуано сомнительной свежести…
Никак не могу определиться. Тут колет, тут жжет, там режет…
Может, Снесс подождет еще часик? Или полдня… было бы вообще идеально.
– Уже решил? Время бога бес‑с‑сценно, – прошелестела змея, которой явно надоело любоваться ядовитой плесенью.
– А можно еще подумать?
– Нет! Выбирай что угодно – не прогадаешь! Это мои дары! Дары С‑снесса!
