Темный Лес
Темный Лес
Автор: Дмитрий Ардшин
Возрастное ограничение: 18+
Текст обновлен: 28.08.2024
Аннотация
Из Темного Леса возвращается в облике юной девушки последняя искупительная жертва. В охваченном смятением городе начинают происходить странные события.
Темный Лес
Дмитрий Ардшин
© Дмитрий Ардшин, 2023
ISBN 978‑5‑0060‑0929‑5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Темный Лес
1
Темнота рассеялась, словно стая черных птиц. Ашма открыла глаза и поняла, что она все еще Ашма… Вместо двойника над ней склонялось антропоморфное существо. Плотные перепончатые веки шорами то падали на круглые, пуговичные глаза‑дыры, то поднимались. На месте носа шевелились два отростка щупальца. На конце носовых щупалец были две вертикальных щелки‑ноздри. Створки щелок то смыкались, то размыкались, втягивая в себя сырой холодный утренний воздух.
Трехпалая рука с перепонками между пальцами коснулась плеча Ашмы. Ашма испуганно дернулась и отстранилась от антропоморфа. Она вскочила на ноги и растерянно огляделась. Вокруг простиралась пустошь, заросшая колючим кустарником, сорной травой и словно взрывами изъеденная глубокими рытвинами и ямами. Позади Ашмы чернел Лес. До него рукой подать. Гораздо дальше было до города. Он был за сутулой спиной антропоморфа. Дома, точно призраки, показывались из тумана и глядели тусклыми размытыми окнами.
Между городом и Лесом простиралась пустошь. Антропоморф что‑то прострекотал, моргая пуговичными черными глазками. Он поднял с земли котомку и протянул ее Ашме. Ашма заколебалась: то ли сразу сделать ноги, то ли схватить котомку и уж потом задать стрекача. Ашма попыталась вспомнить, что было в котомке, и не смогла, словно туман, разъедавший город, проник и в ее голову. Скорее всего, в котомке какая‑нибудь дребедень, пустяковина. Было бы, что‑то важное и нужное, разве она бы забыла об этом? Так что, беги Ашма, беги, подальше от этого трехпалого и двухносого!
Но Ашма почему‑то оставалась на месте. Существо застрекотало и шагнуло к Амше. Ашма попятилась, покачала головой. Стрекотун положил котомку на землю и отошел в сторону. Ашма неуверенно и боязливо двинулась к котомке. Антропоморф тихо и вкрадчичиво стрекотал и булькал, словно пытаясь успокоить, приободрить и заодно втереться в доверие. Ашме было страшно, и в тоже время она чувствовала себя ужасно глупо. Она стала мышью дрожащей, с которой замутила игру скучающая кошка.
«Сейчас я подойду поближе, и оно наброситься на меня», – подумала Ашма. «Но если бы существо захотело, оно бы давно сделало это», – возразила она себе. Ашма нагнулась и протянула руку к котомке.
– Громозда! Ты чего здесь застрял? – раздался сипловатый голос.
Ашма шарахнулась в сторону. Она увидела коренастого плотного мужчину с бритой головой и темно‑рыжей бородой‑лопатой. На спине – коробчатый рюкзак, плечи перехватывали широкие лямки. К поясному ремню крепились фляга и нож в чехле. В высокие черные ботинки на толстой подошве были заправлены темно‑зеленые штаны‑шаровары с накладными карманами. Оторопевший незнакомец застыл, его рот приоткрылся, густые светло‑рыжие брови поползли вверх, глаза округлились и уставились на Ашму. Громозда торопливо застрекотал, словно оправдываясь.
– Лес ты мой… Это же последний агнец лесной, – проговорил незнакомец. – Ты случайно не призрак, не чуднОе виденье?
Он приблизился к Ашме и, наклонив голову к плечу, подозрительно посмотрел на нее:
– Глазам своим не верю.
Он осторожно, словно боясь обжечься, дотронулся до ее рукава:
– Вроде бы не призрак… Может, ты демон?
Обхватив себя руками, Ашма отрицательно и хмуро покачала головой.
Громозда сутулился позади незнакомца, взволнованно и сбивчиво стрекотал, взмахивая руками и часто помаргивая.
– Громозда, заглохни уже! – с досадой бросил через плечо рыжебородый, осаживая.
Громозда обиженно булькнул и замолк.
– На демона ты не похожа. Но все‑таки… – Незнакомец сбросил с плеч рюкзак, порылся в нем, извлек стеклянную бутылочку с зеленой жидкостью:
– Если ты не демон, тогда хлебни «ада».
Ашма с тревогой посмотрела на зеленую бутылочку и сделала шаг назад, еще один шаг в сторону Леса. Она покачала головой.
– Это противоядие от демонов всех мастей. Ну же!
Ашма покачала головой.
– Сначала – ты, – сказала она.
Он хмыкнул, усмехнулся:
– До чего мы дожили, Громозда. Нам уже не доверяют.
Громозда отозвался снисходительным стрекотом.
– Ладно… Чего уж там… Раз пошла такая пьянка… Лес с тобой… – рыжебородый встряхнул бутылку, откупорил ее и, запрокинув голову, сделал большой решительный глоток, невольно скривился, крякнул и вытер полные губы рукавом. – Ну, теперь ты. – Он протянул бутылочку Ашме.
Она взяла ее, понюхала. Пахло болотной тиной. Ашма поморщилась.
«А вдруг я все‑таки уже не я?», – подумала Ашма, и ее обожгло страхом.
– Ты не нюхай. Это тебе не амброзия какая‑нибудь. Это АД. Антидемон. Просто выпей.
Была‑не была. Ашма задержала дыхание, зажмурилась и глотнула из бутылочки. В пищеводе защипало. Внутри растекся игольчатый холод, окутывая душу ледяной скорлупой.
Ашма поперхнулась и закашлялась.
