Тени грядущего. Цикл «Наследие Древних», том II
Ив сжала зубы.
– …что‑то пошло не так, и угроза никуда не исчезла. Я обязана выяснить, в чем она состоит.
– Думаешь, мы – угроза? – Даниель сердито свел брови. – Но ты же видишь, у нас мирные намерения. Мы не плетем заговоров, не жаждем мести, не собираем армий. Мы строим новую жизнь, – он махнул на поселок у реки. – Наши усилия идут на укрепление мира, и границ в том числе.
– Я знаю, Даниель, – кивнула Ив. – Оттого и тревожно, что угроза мне не ясна. Каждую секунду в мире что‑то меняется, движется, происходит. Мы принимаем решения и, сами того не ведая, влияем на мир. Я не хочу действовать вслепую. Я хочу понимать, какой путь будет верным.
– Какой путь… – Даниель устало потер глаза. – А есть ли у нас выбор, Ив? На самом деле? Что определяет наши поступки? Одно событие толкает другое, и вот последнее уже становится неизбежным. Не является ли наш выбор просто иллюзией?
Ив молчала. Неизбежность и неотвратимость были тем, что ее так сильно пугало. Что сможет сделать она, маленькая песчинка, против всего мира? Даже против одного человека? А если вспомнить Пыльные пустоши, то был ли у нее тогда выбор? На самом деле? Убить всех или сохранить жизнь – разве это выбор? Предложи сотни раз ей принять решение, и ответ будет тем же – жизнь. Так были ли у нее варианты? Что должно измениться, чтобы решение стало иным? При каком условии она выберет смерть? Ив надеялась, что такой выбор не встанет перед ней никогда. Хотя последнее предсказание гадалки очень сильно ее пугало. «В тебе я вижу жизнь и смерть». Жизнь и смерть. Опять этот жуткий выбор.
– Я надеюсь, – Ив с трудом разомкнула губы, – что выбор у нас все‑таки есть. И я смогу найти правильный путь.
– А как понять, что правильно, а что нет? – вопрос Даниеля был тихим, как дыхание ветра. – Тысячи людей живут и не знают, что их ждет. Так, может, лучше просто научиться принимать последствия своего выбора и жить с ним в согласии?
– Раньше я бы с тобой согласилась, но теперь… Если у меня есть возможность что‑то исправить и изменить, то я не должна сидеть сложа руки и ждать. Я должна действовать и искать ответы.
– Почему ты все хочешь взвалить на себя? Ты не надеешься на нашу помощь?
– «Кому много дано, с того и спрос больше» – так мне говорил отец. Я получила Силу, а вместе с ней и ответственность. Теперь мне отвечать за последствия. Мне решать.
Даниель постоял некоторое время с закрытыми глазами и кивнул.
– Хорошо. Вижу, ты уже все решила. Но как ты собираешься искать этот город? В Расколотых королевствах сейчас неспокойно. Междоусобные стычки там случаются постоянно, организовать поиски будет непросто и даже опасно. За одни расспросы могут обвинить в шпионаже. А если прибудет крупный отряд, то вооруженного конфликта с местными будет не избежать.
– Вот поэтому я поеду одна и положусь на помощь друзей.
Ив улыбнулась. Она обдумывала этот план целый месяц, и теперь он представлялся ей достаточно надежным и безопасным.
– Все военные столкновения происходят в глубине Расколотых королевств, но мне туда и не придется ехать. Танжирин находится где‑то в горах, поэтому поиски я начну с горных селений. И отправной точкой станет поселок Велес, на той стороне гор. Там сейчас живет мой друг Микаэль со своим наставником: вчера я получила от них письмо с приглашением. Мастер Валенсо – алхимик и путешественник, он знаком с местными горцами и поможет мне нанять надежных проводников. В сопровождении местных поиски не будут опасными.
– А ты, смотрю, все продумала, – с досадой пробормотал Даниель. – Похоже, у меня нет ни единого шанса уговорить тебя остаться. Или все‑таки есть?
«Обними меня, и я никуда не уеду».
Ив отвела глаза.
– Даниель, я должна…
– Потому что веришь уличной гадалке?
– Потому что судьба порой разговаривает с нами чужими устами. И я пожалею, если к ней не прислушаюсь.
«И потому что я не хочу, чтобы страшные предсказания сбывались. Не хочу выбирать между жизнью и смертью».
Даниель тяжело вздохнул.
– Ладно. Пусть будет так. Сам я отправиться с тобой не смогу. Во дворце скоро начнется очередной этап переговоров, и я обязан присутствовать на встречах с королем. Но я попрошу Дарина и Мальтуса проводить тебя до поселка, а дальше…
– Дальше я справлюсь сама. Знаю, что магам не особо рады в Расколотых королевствах, и я не стану подвергать Дарина и Мальтуса ненужной опасности. Меня, в отличие от них, сможет защитить знатное имя, – Ив сверкнула фамильным перстнем на пальце. – И на помощь мастера Валенсо я тоже могу положиться, – Ив прикоснулась к плечу Даниеля. – Спасибо тебе за все, Даниель. Ты и так делаешь для меня слишком много.
Даниель медленно покачал головой.
– Нет. Я делаю слишком мало, – прищурив глаза, он посмотрел на закатное солнце. – Завтра Дарин и Мальтус будут в полном твоем распоряжении. Любые приказы. Все, что сочтешь нужным, они исполнят. Даю слово.
Даниель повернулся к долине, и рука Ив соскользнула с его плеча. Разговор, казалось, прошел удачно, но тогда отчего так тяжело на душе? Отчего так тревожно? Ив отступила к двери и нырнула в башню, пока не успела ни о чем пожалеть или передумать.
***
Мира соткалась рядом из темноты, и лишь тогда Даниель понял, что на горы опустилась непроглядная ночь. Как же долго он стоял на балконе?
– Скоро полночь, – сказала Мира, словно прочитав его мысли. – Что ты тут делаешь, Даниель? О чем думаешь?
Даниель повернул голову. Свет из башни бросал тусклые отблески на лицо Миры, блестел в каштановых волосах, отражался в тревожных глазах.
– Странно, что ты спрашиваешь. Мне всегда казалось, что ты лучше меня знаешь все мои мысли, – Даниель попытался улыбнуться, но не получилось. Улыбаться не хотелось. Совсем.
– Прежде знала, а теперь… Что у тебя на душе, Даниель? Расскажи.
Он отвернулся. Молчание сгустилось, сплелось с темнотой. Падали секунды, текли мгновения. Мира терпеливо ждала.
– Что я делаю не так, Мира? – выдохнул во мрак Даниель. – Я стараюсь поступать правильно. Делать как должно. Пытаюсь все соединить, склеить, восстановить. Но затем опять все разваливается на части. Бегут трещины… Так что же… я делаю… не так?
Мира прильнула к его плечу.
– Что тебя волнует, Даниель? Расскажи.
