«Титаник» и другие корабли

У акулы очень плохое зрение, но она компенсирует его инстинктом, который иногда, как я видел, используется с ужасной точностью. Ее рыба‑лоцман, немного крупнее скумбрии и полосатая, как зебра, поднималась вверх и кружила носом, но почему‑то никогда не прикасалась к приманке. Неизвестно, какое послание они передают акуле, и передают ли, но факт остается фактом: если рыба‑лоцман не одобрит этот кусочек, акула вряд ли когда‑нибудь прикоснется к нему. Далеко не каждую акулу сопровождает рыба‑лоцман. В любом случае, акула хватала выброшенные нами мелкие кусочки и поднимала голову к большему куску, который она без подозрений брала.

Акулья пасть находится внизу, но это не вынуждало ее поворачиваться на спину ради еды. Чаще всего акула просто скользила по нему носом или, самое большее, переворачивалась на бок. Бог свидетель, акулы могут причинить достаточно вреда и не поворачиваясь, и я видел, как она откусила ногу человека, словно морковку; все это было сделано с такой ужасной быстротой, что человек едва ли знал, что нога исчезла. Это кажется едва ли мыслимым, но следует понимать, что акулий зуб острее обычной бритвы и имеет режущую поверхность, в которую можно поверить, только если с этим столкнуться. Края состоят из чрезвычайно тонких зубцов, которые легко изнашиваются, но хотя акула и изнашивает один ряд зубов, это ее нисколько не беспокоит, так как у нее быстро вырастает другой ряд, и вы можете поймать акулу с тремя, пятью и даже семью или более рядами зубов. Я взял один акулий зуб в руку и быстро провел им по журналу «Стрэнд», аккуратно порезав семь страниц. Это даст некоторое представление о том, что может сделать этот зуб, когда ему к тому же подсобляют огромные мускулы, прикрепленные к невероятно мощным челюстям акулы.

Однако вернемся к поимке нашего старого врага. Собрав отдаленные кусочки приманки, если вы не вызвали у нее подозрений, акула подойдет и быстро возьмет в пасть кусок с крючком. Именно здесь рыбак подвергается самому сильному испытанию в борьбе с акулой. Если вы позволите ей проглотить наживку, она порвет вашу веревку; если вы только позволите ей зажать наживку между губами и держать ее там, как она часто делает, то при попытке вытащить акулу вы либо вытащите наживку, либо ваш крючок пройдет сквозь плоть, которая легко отрывается.

Вы должны позволить крючку достать до уголка рта акулы, где он впивается в хрящеватую часть мышц в челюстном суставе, и тогда вы наверняка поймаете ее. При первом же рывке акула начинает нырять, но никогда не опускается глубоко, и вы просто должны удержать веревку, независимо от полученных при этом ожогов, которые она вызывает, скользя через ваши пальцы, пока вы не сможете снова поднять акулу и ее нос над водой и подтащить к корме корабля (с которой и происходит вся ловля акул), не поднимать и не опускать слишком сильно; не так уж трудно держать ее нос и утопить ее. Большинство видов акул не только трусливы, но и необычайно легко тонут, поднимая и опуская голову, и таким образом вода попадает им в жабры.

Если вы хотите хорошей драки, где вы почти наверняка оставите много своей кожи, попробуйте поймать пятнадцатифутовую тигровую акулу. Она даст вам все то веселье, которого вы хотите. Я до сих пор ношу на руке отметины, оставленные зубами одной из этих акул, даже после того, как ее подняли на палубу и отрубили ей голову.

Она была добычей капитана и, чтобы быть вдвойне уверенным, он велел принести гарпун; иначе я не думаю, что мы смогли бы поднять эту акулу на борт. Она дралась, как дьявол, и когда ее подняли за хвост на борт, она, хлеща и щелкая зубами, первым делом вырвала кусок плоти из руки капитана. По общему признанию, это был не очень большой кусок, но этого было достаточно, чтобы чувствовать себя неуютно в течение многих последующих дней. Акула с грохотом приземлилась на палубу и тут же вонзила зубы в запасную мачту, лежавшую на палубе. Плотник стоял рядом со своим топором; так вот, первое задание, которое ты получишь, когда одного из этих бойцов поднимут на борт – отрубить ему хвост. Потанцевав с этой акулой минут пятнадцать, плотник наконец‑то сумел отрубить ей хвост в том месте, в котором ему хотелось. Тогда было совсем нетрудно успокоить акулу и отрубить ей голову.

Один парень подошел, чтобы перевернуть голову ногой, и тут же челюсти сомкнулись на ней. К счастью, его ботинок был расшнурован, и он смог сбросить его и таким образом спасти свои пальцы.

Один глупый новичок выхватил нож и, прежде чем кто‑либо успел его остановить, с шутливой бравадой сказал: «Ты!», – после чего попытался вонзить свой нож в тело акулы. Обычный нож не пробьет акулью кожу, поэтому в результате лезвие ножа остановилось, а рука продолжила движение вниз, отсекая все сухожилия первых трех пальцев его руки.

Это означало, что двое из нас уже отправятся в больницу, а я стал третьим, потому что, пока я стоял над акулой и держал ее за голову, волосы дыбом, и пусть меня повесят, если ее челюсть не захлопнулась, поймав мои пальцы; и прошло некоторое время, прежде чем мы смогли открыть ей рот и освободить их.

Есть только одна безопасная вещь, которую можно сделать, когда один из этих воинов окажется на палубе, и это сразу же вывихнуть ему челюсти, чего мы по глупости не сделали.

 

Конец ознакомительного фрагмента