Убивая маску. Вторая часть

А вообще Щукин прибыл в Токусиму не ради меня и доклада… Точнее, не так. В Японию он вернулся не ради меня. Просто так сложилось, что, прибыв сюда, чтобы проинспектировать спущенные на воду боевые катера, – моей верфи, к слову, катера, – он получил от Атарашики сообщение, что глава со дня на день вернётся. Ну и, естественно, он тут же ломанулся в Токусиму. Нахрена? Ну… Слуга в каком‑то там поколении не мог проигнорировать господина. Щукин этого и не скрывал. Мол, ну а как иначе‑то? В итоге вместе с ним я на Филиппины и отправился, на что Щукин, подняв палец кверху, важно заявил о важности древних традиций и культуры отношений слуга‑господин. Типа если бы он проигнорировал моё возвращение, то мне пришлось бы изгаляться, чтобы незаметно попасть на Филиппины.

Стоит отметить, что вместе со мной отправилась и Хирано. Нахрена? О‑о‑о… На этот вопрос я получил мини‑лекцию, общий смысл которой состоял в том, что рядом с мужчиной должна быть женщина, но обычную женщину на войну брать нельзя, поэтому со мной отправится она – девятихвостая кицунэ, которой уж точно ничего не грозит. Выслушав Хирано, вновь спросил – нахрена? И получил уже более короткий ответ – ей, мол, скучно. В первый момент мне хотелось её послать, но чуть подумав, махнул рукой. Ну а почему бы и нет? Проблем она не доставит, а вот помочь, если что, сможет. В том числе и в войне. Ну и да – красивая женщина рядом, это хорошо. А если ещё и о её безопасности не надо беспокоиться, то вообще круто.

Щукин, к слову, когда узнал о том, что Хирано плывёт с нами, даже немного обрадовался.

– Отлично, – покивал он тогда. – Сильный ёкай на нашей стороне лишним не будет.

– Ты ж даже не знаешь, на что она способна, – усмехнулся я.

На что Щукин махнул рукой.

– Я и про отряд Крыс мало что знаю, но использовать их мне это не мешает.

Естественно, стоящая рядом Хирано не могла не отреагировать на его слова. Правда, немного не так, как я думал.

– Использовать меня имеет право лишь ведьмак, дитя, – произнесла она холодно. – Только он.

Но и Щукин оказался не лыком шит.

– Как и Крыс, лиса, – ответил он, с кривой улыбкой. – Как и Крыс.

О моём прибытии на Филиппины никто не знал, так что и на пристани никто не встретил. И это хорошо. Честно говоря, все эти встречи… Не то чтобы напрягают, просто такое чувство, что зря время отбирают. Даже если это семья. В конце концов, мы всё равно встретимся в доме, так зачем собираться толпой и ждать меня у ворот? Ну или в данном случае – на пристани. Так что, спокойно сойдя на берег, я точно так же спокойно пошёл к себе домой, где меня на пороге встретил старик Каджо.

– Приветствую, господин, – поклонился он. – Хирано‑сан. Ванна готова. Обед будет через полчаса, но, если хотите, могу организовать закуски.

Как будто я и не отсутствовал больше месяца.

– Рад вас видеть, Каджо‑сан, – улыбнулся я. – Не надо закусок, я подожду обеда.

Хотя это, скорее, обед ждал меня, так как в ванной я мылся и отмокал почти сорок минут.

Кухня и гостиная в доме были совмещены, так что, направляясь на кухню, где меня ждал обед, я так или иначе попадал в гостиную, где меня ожидал Сорей. Хирано в этот момент пошла в освободившуюся ванную.

– Прошу прощения, что не появился сразу, господин, – встал он передо мной на колено. – Вокруг было слишком много чужаков, чтобы быстро переместиться к вам.

– Всё нормально, – отмахнулся я на ходу. – Проблемы были? Вставай, пойдём на кухню.

– В глобальном смысле – нет, – поднялся он на ноги.

Я аж остановился от такого ответа.

– В смысле? – нахмурился я. – А не в глобальном? Поясни.

– Некоторые члены Совета пытались выяснить обо мне хоть что‑то и иногда переходили черту.

– Ха‑а‑а… – потёр я лоб. – Что случилось?

– Кагуцутивару пытался давить на мой статус и провоцировал, – ответил он. – Мацумаэ не воспринимал всерьёз. Пришлось наказать.

Вот дерьмище.

– Как? – потёр я лицо. – Как именно наказать?

– Я поговорил с Кояма и Фудзивара, попросив их поддержать меня, после чего в их присутствии словесно опустил Мацумаэ.

На удивление разумно для нерождённого ёкая. Я в первый момент о плохом подумал. Щукин о проблемах с Сореем не рассказывал, но кому как не мне знать, что шиноби любит действовать тайно.

– Ещё что‑то? – спросил я.

– Через неделю после вашего отъезда меня попытался убить какой‑то испанец, – произнёс он как ни в чём ни бывало.

– Какой ещё испанец? – вздохнул я тяжко.

– Нерождённый, – ответил Сорей. – Такой же, как я и Крысы. Мартинес Пунья Галас, если я правильно разобрался в его тарабарщине. Слабак, но кое‑что может. Я не стал его убивать, загнал в тюремный камень.

– Кто его послал, выяснить удалось? – спросил я, надеясь, что послал его Древний, а не кто‑то из местных.

– Прошу прощения, господин, – низко поклонился Сорей. – Но я не смог бы этого сделать. Связывающую его Клятву было видно невооружённым взглядом, а подобное обойти не в моих силах.

– Ладно, потом им займёмся, – сдержал я вздох. – Ещё что‑то важное происходило?

– Это всё, господин, – ответил Сорей.

Что ж, могло быть и хуже.

Поваром Каджо был… таким себе. Возможно, я просто избалован хорошей кухней, но готовка старика никогда не впечатляла. Тем не менее она ни в коем случае не была отвратной. Простой – да, но вполне себе съедобной. Вот и на этот раз Каджо приготовил обычный японский обед, состоящий из риса… который я не люблю, но уже устал от него отмахиваться. В общем рис, суп и два вида закусок – из мяса с овощами и рыбы. После обеда я первым делом пошёл под кондиционер. Пусть сейчас и конец зимы, но на Филиппинах это не очень заметно. Для русского японца вроде меня. Зима здесь – это дожди, что сильно мешали нашей армии. И пусть для меня здешняя духота вполне терпима, но после горячего супа даже я захотел немного остыть.

И кстати, надо бы намекнуть Хирано, чтобы она занялась готовкой.

– Господин, – подошёл ко мне Каджо, и держа у груди трубку телефона, продолжил: – Кояма Акено‑сан на линии. Что мне ему ответить?

– Давай, – протянул я руку. – День добрый, Акено‑сан. Как вы тут без меня?

– Напряжно, – усмехнулся на той стороне Акено. – Этот твой заменитель – та ещё заноза в заднице. Я рад, что ты вернулся. Как у тебя дела?

– Отлично, – ответил я. – Можно даже сказать – идеально.

– Давно вернулся? – спросил Акено.

– Час назад, – ответил я. – Сейчас вот обед перевариваю, а потом пойду членов Совета навещать. Кстати, это вас Щукин обо мне просветил?