В объятиях таинственного тумана

Глава VI

 

На бал мы приехали вместе с Мирой. Легко выпорхнули из кареты и поспешили к парадному входу. На этот раз все танцы в моей бальной книжечке были полностью расписаны.

– Ты знала, что Эраст будет на балу? – шепотом поинтересовалась у подруги, заметив отца Дана среди вампиров. Но девушка даже не отреагировала на мой вопрос. Я взглянула на нее, потом перевела взгляд на Вилена и удивленно хмыкнула. Эти двое играли в гляделки.

«Ну, ничего себе», – снова хмыкнула я, – сногсшибательный парфюм и модные стрелки сделали свое дело. Впрочем, дело совсем не в парфюме, а в самой Мире. Моя подруга прекрасная девушка и обладает множеством достоинств. Ну, разве можно не влюбиться в такую?

– Эрастес? – она, наконец, услышала меня, – извини, не успела тебя предупредить.

– Ну, еще бы! Когда ты видишь Вилена, у тебя крышу сносит.

– С кем у тебя первый танец?– поинтересовалась Мира, снова пропустив мимо ушей мои слова.

– С Василием.

– Ариадна, графиня, весьма ревнивая особа. Тебе следует быть осторожнее. На балу у Завлевсских она была страшно зла и возмущена тем, что Василий не только танцевал с тобой, но и оказывал знаки внимания. Ее глаза едва не метали молнии.

– Я тоже умею метать молнии, причем в прямом смысле. Правда, с молниями сейчас напряженка, но главное заключается в том, что Василий мне не нужен, так что пусть дама успокоится.

– Но первый танец ты все же танцуешь с ним, – справедливо заметила подруга.

– Ну, а что ты прикажешь мне делать: постоять в сторонке? Дана здесь нет, а Вилен занят, – я развела руками.

– Танцуй с Василием, – тотчас разрешила Мира.

– Вот то‑то же, к слову сказать, танцевать – не значит жениться.

– Да не скажи, по правилам этикета кавалер не должен танцевать с одной и той же партнершей более трех раз за вечер. Если замужних дам это компрометирует, то незамужней девушке кавалер просто обязан предложить руку и сердце, иначе дуэль.

– Ты серьезно? – я покачала головой, – а как же танцы до упаду?

– Танцевать можно, но, как говорится: не хочешь жениться, не повторяйся, танцуй с разными дамами.

– С вами не соскучишься.

Музыканты заиграли танец‑шествие. К нам подошли наши кавалеры, и мы степенно двинулись по залу, грациозно повторяя запутанные фигуры, изобретаемые первой парой. А следующий танец я уже танцевала с Виленом.

– Вы, наверное, никогда не раскроете мне свой секрет, – он пытливо взглянул на меня.

– Секрет? Вы имеете в виду имя моего портного?

– Да, причем очень квалифицированного портного.

– Я обязательно скажу, но не здесь. Мира сообщит, где и когда мы встретимся.

– Я буду вам очень признателен, – произнес он, посмотрев на меня с благодарностью.

 

Мы танцевали танец, который состоял из четырех движений: коротких полушагов, поднятия на носках, опускания на пятку правой ноги и плавного движения левой ноги. Размеренные, скользящие шаги перемежались элегантными поклонами и приседаниями. Грациозно опустив руки и слегка приподняв платье, я изящно присела в очередном реверансе и в этот момент почувствовала, как кто‑то сорвал с моей шеи цепочку. Медальон упал аккурат к ногам Эрастеса, который танцевал со своей дамой напротив нас, цепочка же приземлилась на мысок его обуви. К счастью, упав на пол, медальон не покатился по полу, однако от удара тотчас раскрылся. Недолго думая, я присела в более глубоком реверансе, и моя пышная юбка полностью накрыла медальон. Вилен поспешил мне на помощь, да так стремительно, что мы едва не стукнулись с ним лбами. Он хотел было поднять упавшую вещицу, однако этикетные нормы не позволили залезть к даме под юбку. Мой кавалер шепотом извинился, затем медленно поднялся и плавно перешел в другую позу, выполнив танцевальный поклон. Я протянула руку, схватила медальон и крепко зажала в ладони, но цепочку машинально поднял Эрастес, и уставился на меня круглыми от удивления глазами. Все произошло настолько стремительно, что мы с Виленом даже не сбились с ритма танца. Я с достоинством вернулась в исходное вертикальное положение и мило улыбнулась своему кавалеру. Он слегка сжал мою руку и многозначительно посмотрел на меня, как бы спрашивая: «Что дальше?»

– Вилен, выдохни. Все нормально, – и мы продолжили неспешные шаги, сопровождая их изящным узором движений рук. Все то время, пока продолжался танец, я чувствовала на себе изумленный взгляд Эрастеса. Как бы то ни было, но, благодаря парикам и пышным юбкам, никто ничего не заметил. Никто, кроме меня, двух вампиров и одной высокопоставленной надменной особы, главной виновницы этого небольшого инцидента, кстати, тоже вампирши. После окончания танца, Вилен поблагодарил меня, и мы направились к диванчику, на котором уже сидела Мира, ожидая нас. Она встала, взяла меня за руку, и мы втроем отошли к окну, остановившись у бархатной портьеры.

– Что там случилось?

Мне пришлось вкратце рассказать о сцене, разыгравшейся на «танцполе», и мы с подругой принялись обсуждать происшествие.

– Медальон у меня, а вот цепочка осталась у Эрастеса, – я развела руками.

– У Эрастеса? Он успел рассмотреть, как там ее… м‑м‑м… – она на секунду задумалась. – О, я вспомнила, фотографию? – с волнением поинтересовалась Мира.

– Думаю, да. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять, что он все видел.

– О чем идет разговор? – не выдержал Вилен, – что происходит?

– Я тебе потом все объясню, – пообещала я, извлекла из потайного кармана медальон, собираясь убрать его в сумочку, однако в этот момент чьи‑то сильные пальцы властно перехватили мое запястье. Я подняла голову и молча уставилась на Эрастеса, так неожиданно возникшего передо мной.

Он требовательно взглянул на Вилена и Миру, и они, словно по команде отошли в сторону.

– Простите, сударыня, за столь необычную просьбу, но, позвольте мне взглянуть на миниатюру.

Не дождавшись разрешения, он бесцеремонно забрал у меня медальон и принялся рассматривать фотографию. В то же мгновение его брови изумленно взлетели вверх, а на ошеломленном лице появилось выражение полного непонимания.

– Сударыня, вы должны объясниться, – его голос прозвучал властно и требовательно.

– Эраст, – начала я.

– Эрастес, – строго поправил он меня.

– Это сейчас вы Эрастес, но пройдет триста лет, и вас будут называть просто Эраст, – твердо произнесла я.

– Сударыня, только одно удерживает меня, чтобы не расхохотаться над вами, вот эта девочка, – он ткнул пальцем в фотографию Антониды.

– Ее зовут Антонидой. Она ваша родная внучка.

– У вас осталось несколько секунд, – нахмурившись, зло прошипел он.