В объятиях таинственного тумана

– К сожалению, да. Когда‑то давно он влюбился в тебя, но ты исчезла без следа. Спустя века он влюбился в Дарину, которая хоть и против своей воли, но тоже оставила его. Вот он и решил больше никогда ни в кого не влюбляться. Ариане, я смотрю, ты снова в платье от Вилена, – она решила сменить тему разговора. – Мне кажется или оно действительно легкое и очень удобное?

– Тебе не кажется, в таком платье хочется порхать и кружиться. Роскошные наряды Вилена окутаны тайной и романтизмом, от них просто невозможно оторвать взгляд.

– Мне бы такое, – мечтательно протянула девушка.

– Мира, они у тебя будут, причем очень скоро.

 

Глава V

 

У входа в зал гостей встречал хозяин дома. Он приветливо улыбался, целовал руки дамам и следил, чтобы не возникло затруднения в выборе мест. Не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих в зале дам, мы с Мирой чинно прошествовали к свободному диванчику, оставляя после себя чарующий шлейф загадочного аромата. Дивный запах завораживал, подчеркивал безупречность стиля и манер своих обладательниц, и привлекал всеобщее внимание гостей. Можно было не сомневаться, что нас здесь запомнят надолго.

– Мира, у тебя все танцы расписаны?

– Почти, однако, с кем я, действительно, хотела бы потанцевать, его имени в моем списке нет.

– Кстати, ты обратила внимание, что Вилен не сводит с нас глаз, – я слегка кивнула в ту сторону, где стояла небольшая группа кавалеров, и в их числе Вилен. Все они, как на подбор, были красивы и сексуальны, одетые в шелковые белые рубашки, камзолы и богато украшенные кафтаны.

«Вампиры, собственной персоной», – констатировала я, чувствуя на себе их пристальные, изучающие взгляды. Хорошо зная полное содержание пророчества, я не особо удивилась такому вниманию с их стороны, потому что Избранные были предначертаны вампирам судьбой, точнее самой Офеллой.

– Это он с тебя не спускает глаз, – поправила меня Мира.

– Почему ты думаешь, что он смотрит только на меня? А‑а‑а, – протянула я и улыбнулась, – тихо завидует самому себе.

– В смысле? – подруга непонимающе взглянула на меня.

– Мира, Вилена больше всего интересует высокая мода, эскизы будущих моделей одежды и воплощение их в жизнь, так что мной он интересуется, как профессионал своего дела. На мне платье, созданное самим маэстро, великим кутюрье Виленом ВаРРтом, только он этого не знает. Однако, глядя на это прекрасное произведение искусства, – я машинально провела рукой по узкому лифу платья сверху вниз, – он понимает, что у него появился чертовски талантливый подражатель, который не только позаимствовал его идеи, драпировку и детали отделки, но и улучшил их. Ты только посмотри на этот смелый полет фантазии, – я вскочила с дивана с намерением еще раз продемонстрировать платье, но, вспомнив, где нахожусь, тут же снова присела. – Мира, ему сейчас не до девушек и танцев. Будущий великий кутюрье сейчас мучается над непростой загадкой, – заключила я, снова почувствовав на себе его заинтересованный взгляд.

В огромном зале, освещенном множеством восковых свечей, внезапно на всех окнах упали шторы, и заиграла торжественно фанфарная музыка. Хозяин согласно правилам этикета пригласил знатную и влиятельную даму на танец. Все приглашенные гости выстроились следом и они заскользили по залу в степенном польском, повторяя движения, предлагаемые первой парой. Мы с Мирой остались сидеть на диванчике, потому что с незнакомкой, то есть со мной, никто не хотел танцевать, именно из чувства солидарности Мира пропустила танец‑шествие. Гости грациозно плыли по залу, показывая себя, свой наряд, манеры и благородство, мы же с Мирой сидели в сторонке и занимались судейством, то есть оценивали танец каждой пары.

– Если хочешь, я пропущу и второй танец, – предложила Мира, когда закончилось торжественное шествие.

– Не стоит нарушать этикет, иди и танцуй.

Как будто услышав мои слова, к Мире тут же подошел молодой человек, поклонился и в самой вежливой форме пригласил ее на танец. А я снова принялась рассматривать танцующие пары, периодически чувствуя на себе их любопытные, настороженные взгляды. Мне захотелось прикрыться веером, но я лишь едва взмахнула им и улыбнулась Вилену, который не спускал с меня глаз.

«Интересно, насколько его хватит? Хм, однако», – я удовлетворенно улыбнулась, наблюдая, как Вилен направляется ко мне.

С достоинством поклонившись, он представился мне, как Вилен Варрт.

– Позвольте мне, иметь удовольствие, пригласить вас на менуэт.

– С удовольствием, – произнесла я и подала ему руку.

Мелкими шагами, с поклонами и приседаниями, мы плавно заскользили по залу. Слегка приподняв платье, я весьма умело изображала жесты, поклоны и реверансы, и незаметно поглядывала на Вилена. Мой друг выглядел превосходно. Он был красив, элегантен и вежлив. В его темно‑синих глазах светился неподдельный интерес и любопытство, и никакой безмолвной мучительной тоски. Ему нравился запах моих духов, он вдыхал его незаметно, неощутимо, пытаясь понять, в чем кроется секрет аромата. Ведь ничего подобного в мире в то время не было и, вдруг… сногсшибательный аромат женских духов. Вилен разгадает эту загадку только спустя почти триста лет, но, если я сама расскажу ему обо всем, то значительно раньше.

– Вы, как я слышал, новая владелица усадьбы у реки? – он с любопытством взглянул на меня.

– Не успела приехать, а обо мне уже говорят?

– В нашем городе новости распространяются очень быстро.

– А что обо мне говорят?

– То, что вы приехали из‑за границы.

– Верно, – я улыбнулась.

– Вы знакомы с Даном? – вдруг поинтересовался он.

– А кто он такой? Почему вы спросили?

– Извините, просто показалось.

«Нет, тебе не показалось», – про себя заметила я. Как сказала мне Мира: «Ты просто пропиталась его запахом», и это факт.

Вилен, ты мой друг, но здесь нам придется начать сначала. Сейчас совсем другой век, другое время, так что буду постепенно раскрывать свои секреты, чтобы резко не ошарашить такими новостями.

– В Европе превосходные портные, – он сменил тему разговора. – Ариадна, вы позволите мне сказать несколько слов относительного вашего наряда?

– Я с удовольствием послушаю.