Враг из машины. Том II
– Это невозможно, – возразил другой, молчавший до сих пор офицер.
– Отчего же? – она широко улыбнулась. – Для тех, кто умеет пользоваться мозгами, почти ничего невозможного нет. Да, наш противник выглядит и действует впечатляюще, даже я поначалу испугалась. Но практика показывает, что у любого, даже самого сильного и, казалось бы, непобедимого существа есть слабое, уязвимое место. Вспомните тех же кедавров. И если мы не можем задавить врага грубой силой или можем, но при этом есть риск похоронить две трети колонии, придется выяснить, в чём его уязвимость, и именно туда нанести стремительный, мощный удар.
Собрание задумчиво обменялось взглядами.
– Ум, находчивость и хитрость, – продолжала Мэл, – не раз помогали тем, кто не мог в честном бою одолеть могущественное зло. Сила духа и интеллекта не менее смертоносна, чем сталь, взрывная волна или поток ксинергии. Поэтому предлагаю напрячь не столько мышцы, сколько извилины, устроить мозговой штурм и придумать, как достичь цели, не вступая в сражение с зергами.
– Не вступая? – нахмурился молчаливый офицер. – Но это как‑то… Мы же военные, в конце концов. Нас к этому готовили долгие годы. И эмерийцы – у них артиллерия, бронетехника, роботы…
– Один мудрец, написавший известный трактат об искусстве войны, говорил: «Самое лучшее – это победить чужую армию, не сражаясь»[1], – назидательно заметила Мэллори. – Он же считал, что, зная противника и зная себя, можно стать непобедимым. Нам хорошо известны наши возможности, сильные и слабые стороны. Остается выяснить, что представляют собой зерги.
– И как это сделать?
– Я же сказала: думайте.
В переговорной воцарилась тишина. У Инн возникла одна идея, но, когда она уже собиралась её озвучить, раздался вежливый стук и в помещение вошла Сиенна с пачкой личных карточек в руках.
– Прошу прощения, командор, я принесла медицинское заключение и документы погибших, – она оглядела хмурые лица офицеров. – Если я не вовремя, могу зайти позже…
– Останьтесь, – Альн указал ей на место рядом с собой. Задетое самолюбие подсказало, что это хороший шанс позлить маленькую дрянь, которая не оценила оказанной ей помощи. Сиенна уловила его ощущения и с удовольствием вступила в игру: подвинула кресло чуть ближе и села, положив ногу на ногу, так, чтобы командор мог любоваться её красивыми бедрами.
Инн краем глаза посмотрела на подругу. Лицо Мэл оставалось невозмутимым, хотя в какой‑то миг показалось, что её губы дрогнули.
– Чтобы лучше понять, с кем или чем мы имеем дело, – проговорила Джаил, отвлекая внимание на себя, – мы можем попробовать взять заложника. Поймать одного из зергов, доставить на базу и изучить. – Офицеры изумленно уставились на неё, и девушка пожала плечами: – Есть другой вариант: пробраться в подземное логово и понаблюдать… но это крайне опасно и вряд ли выполнимо даже для эмерийских разведчиков. Тот, кто отважится проникнуть туда, скорее всего, не вернётся. Или его истребят еще на подходе.
– Согласен, – задумчиво кивнул Альн. – Поимка заложника – тоже опасное мероприятие… но более реальное, хотя я с трудом представляю, как это осуществить. Снова спровоцировать их появление в том же месте? Но после гибели соплеменника зерги могут выслать наружу целый отряд и тогда всё закончится плохо – для нас, разумеется. Вот если бы мы точно знали, что они иногда выбираются на поверхность сами…
[1] Фраза принадлежит знаменитому китайскому стратегу и мыслителю Сунь‑цзы.
