Враг из машины. Том II

– Нет, конечно, – Джаил опустилась рядом с ним на песок. – Нам говорили, что на Элане произошла катастрофа… экологическая, как мы полагали. Тессарийцам не так много известно об этом, и вы знаете, почему.

Профессор еле слышно вздохнул.

– Подобные бедствия планетарного масштаба не происходят сами по себе. Элан подвергся агрессивной экспансии зергов – разумных машин, захватывающих и истребляющих живые планеты. Сперва их корабли окружают выбранный объект… затем отправляют спускаемые аппараты, которые зарываются в землю. Зерги не обитают на поверхности, им не нужен воздух, они строят свои обиталища, как типичные паразиты – выгрызая внутри планеты огромные полости, и бесконтрольно расходуют её ресурсы…

– Это был зерг? – Инн удивленно моргнула, потом нахмурилась: – Робот, который использует живую энергию, чтобы убивать. А под толщей песка, надо думать, тот аппарат, в котором он прибыл… и там еще много таких же чудовищ. – Её передернуло от осознания того, насколько тонкая грань отделяла их от полного уничтожения. – Но откуда они здесь взялись?

– И на эти вопросы ответ скрывает история, – печально усмехнулся Сир Асад. – История переселения, которую вы совершенно не знаете… Транспортный звездолёт, оставивший нас здесь, подвергся нападению истребителей зергов, которые преследовали его на протяжении всего пути… вероятно, как и другие корабли с переселенцами.

– Зачем им это было нужно? – Девушка непонимающе посмотрела на него. – Они получили планету. Полагаю, эллаты им только мешали и избавление от них наверняка входило в их планы.

Старик выдавил хриплый смешок и покачал головой:

– Наш народ не из тех, кто легко признаёт поражение и уходит, не оставив за собой последнее слово. Верховный Совет Архонтов принял нелёгкое, но правильное решение. Вскоре после того как отбыли транспортные корабли, наша родная планета была уничтожена… вместе с заселившими её паразитами. Огромная колония зергов погибла в огне термоядерных взрывов, превративших Элан в безжизненный камень. Но, видимо, некоторые из них смогли улететь.

– Получается, им знакомо чувство мести? – Инн задумалась. – Звучит странно. Или я ничего не знаю о машинах… Спасибо, профессор Асад. – Девушка поднялась: долго болтать сейчас было некогда. – Мы еще вернёмся к этому разговору.

– Вы должны понимать главное, Инн’Джаил, – старик попытался привстать и сморщился от сильной боли. – Если зерги находятся здесь, и достаточно давно, планета Нова обречена…

 

– Он так и сказал? – Альн ощутил пробежавший внутри противный холодок. – Обречена?

– Да, командор. – Голос Джаил был усталым, но по‑прежнему твёрдым. – Но я не делала бы поспешные выводы. Профессор – учёный, не воин, и не ему решать, сможем мы отстоять планету или нет. Если зерги спровоцировали вражду между Тессаром и Эмером, значит, у них были на то причины. Но это всё мы обсудим, когда вернёмся. А пока нам понадобится помощь. Раненые не смогут идти сами, а у эмерийцев нет возможности довезти нас до базы. Вы должны немедленно выслать в точку сбора какой‑нибудь транспорт.

В другое время её командирский тон возмутил бы его. Но не сейчас.

– Хорошо, рядовая Джаил. Я отправлю за вами автопогрузчик с прицепом. К полудню он будет на месте. Что‑нибудь еще?

Альн чувствовал её желание высказаться. Оно было настолько сильным, что, казалось, передается с радиоволнами. Но бывшая офицер молчала, и тогда он заговорил сам:

– Надеюсь, вы прихватили с собой доказательства? Какие‑то фрагменты… улики, способные убедить прим‑маршала и Патриарха в том, что мы всё это не выдумали?