Враг из машины. Том II

На мгновение в переговорной стало тихо, а потом поднялся не то возмущенный, не то одобрительный гул, который прервал обманчиво спокойный голос Альна:

– Продолжай, не стесняйся.

– А нечего продолжать, все и так знают, – развязно ответил офицер. – Честно, я всегда уважал тебя как командира, наставника и опытного бойца. Пусть нас и сослали в эту дыру, но ты делал всё, чтобы пребывание здесь можно было назвать сносным. До тех пор, пока на базе не появились Мэллори и Джаил. И вот тут всё полетело в задницу… Не буду напоминать, как ты расстилался, старался угодить своей пассии, не стану перечислять твои ошибки и косяки, скажу лишь, что если Нумера погибнет, это будет во многом твоя вина. А мне… нам это представление надоело до жути. Хочешь и дальше нарушать закон и действовать вопреки здравому смыслу? Да пожалуйста! Но только без нас. Мы требуем предоставить нам право самим выбирать, кому подчиняться и где служить – как и прописано в Уставе.

Инн покосилась на командора. Его лицо казалось бесстрастным, но она видела, какая неистовая ярость бушует на дне потемневших глаз. Крейден тоже это заметил и инстинктивно подался назад, но Альн всё так же сдержанно произнес:

– Можете поступать, как считаете нужным. Даю вам два часа.

На физиономии Крейдена промелькнуло удивление, но он ничего не сказал. Вместе с ним переговорную покинуло еще два командира. Оставшихся Альн отослал сам.

– Почему, вместо того чтобы посадить преступников под арест, мы их отпускаем?! – взорвалось собрание, едва за ними закрылась дверь. – Неужели вы согласились с тем, что всё высказанное здесь – правда?

О’Рэн опустился в кресло и откинулся на его спинку:

– По двум причинам. Первая: всегда лучше заранее выяснить, кому нельзя доверять, и избавиться от них.

«Мудро, – оценила Джаил. – На Земле говорили: когда крысы покидают тонущий корабль, у него появляется шанс выплыть».

– Пусть уходят, – сказала она вслух. – При нехватке еды и медикаментов это существенно сэкономит оставшиеся ресурсы.

– Верно. А во‑вторых, – губы командора изогнулись в усмешке, – прежде чем опираться на Устав, им следовало внимательнее изучить его положения. Особенно в последней редакции.

Инн уже открыла рот, чтобы уточнить, о чём именно идет речь, но в этот момент в помещении появилась Мэллори.

Она изменилась, и дело было не в бежевой офицерской форме, которая смотрелась на ней лучше, чем серая, и не в аккуратно убранных волосах – хотя все уже смирились с её неуставной прической. И даже не в том, что, войдя, Мэл извинилась за опоздание. Всё это вместе – и что‑то еще – говорило о том, что за прошедшую ночь с ней произошли основательные перемены.

– Я много пропустила? – спросила она, занимая свободное место.

Что, безусловно, осталось прежним, отметил О’Рэн, это зеркальные очки на её глазах и отсутствие даже намека на благодарность в его адрес.

– Нет, – сухо ответил он. – Мы лишь отправили необходимую информацию в Эмер и решили кое‑какие внутренние проблемы. Сейчас обсудим предстоящую операцию в Сетте и список тех, кто примет участие в ней с нашей стороны.

Альн знал: едва услышав про медотвод, Мэл, как и в прошлый раз, попробует устроить скандал. Что ж, он был морально готов к противостоянию. К чему командор точно готов не был, это к тому, что она равнодушно пожмёт плечами:

– Увы, я не смогу пойти с вами по объективным причинам: толку от меня сейчас будет мало. Но на базе немало отличных снайперов, возьмите кого‑то из них. Я же постараюсь быть полезной Тессару на несколько ином поприще.

– Интересно, – не сдержавшись, фыркнул О’Рэн, – и на каком?