Вселенная. Маффей
На дворе стоял уже 2073 год, Юрий Сергеевич, возглавлявший порученный ему проект, был занят исключительно прототипом, переименованным в последующем в DarkBridge. Название выбрано неслучайно. Отец‑основатель Билл Бридж, работавший в сфере современнейших реакторов, основным источником энергии которых являлась тёмная энергия и протоматерия (теоретически способных обеспечить электроэнергией средний по размерам мегаполис на протяжении тысяч лет). При этом тарифы на электроэнергию грозили упасть не то что в разы, а в десятки раз, поскольку затрат на саму тёмную энергию не подразумевалось. Но в ходе экспериментов что‑то пошло не так, и вместо того, чтобы выделять чудовищную энергию, реактор начинал её поглощать; в буквальном смысле «проглатывать» любую материю, будь то органика, сталь или полимеризованный фуллерит (который значительно твёрже алмаза).
Вначале никто не мог понять: куда девается материя, помещаемая в реактор. Позже более или менее разобрались и смогли перенастроить гиперформер[1] таким образом, чтобы он преобразовывал тёмную энергию в почти что расчётные величины электроэнергии. Многие тогдашние исследователи и экономисты наивно полагали: после такого прорыва в генерации тарифы на этот вид энергии и ценники на электрозарядных станциях, где автомобилисты заряжают свои аэромобили, будут приятно радовать глаз. Однако мы все ошибались. Цены, конечно, обещали уменьшить и даже заморозить, но только факт остаётся фактом: те, кто нажился на этом и в очередной раз обманул доверчивый электорат, оставив ценовую политику на прежнем уровне, остаются за кадром. Впрочем, это уже совсем другая история…
Инициативная группа учёных всё же попыталась самостоятельно продолжить изучения первоначального феномена. На что руководство, сославшись на нецелевое расходование бюджетных средств, отреагировало весьма типично, приказав прекратить исследования. И только спустя годы было дано разрешение вернуться к первоначальному прототипу гиперформера, поглощавший всё попадающее к нему в чрево.
В строительстве DarkBridge участвовало более 140 стран, из которых десять – мировые державы. Проект оценили в умопомрачительную для экономики любой страны сумму. Что, впрочем, не помешало направить океан финансового мирового потока в русло проекта. Мегапроект условно состоял из ряда экстраординарных задач. Выбор места строительства будущей стартовой‑приёмной площадки как на Земле, так и на Марсе. Полёт на Красную планету с целью строительства и подготовки колонизации планеты. И так далее.
К 2072 году завершили все строительные работы на Земле и разместили жилые и технические сооружения на Марсе, готовые принять первых тысячу колонистов, отважившихся телепортироваться на Красную планету.
Первые испытания прошли успешно. Небольшие предметов с лёгкостью преодолевали расстояние между Землёй и Марсом (при том, что это расстояние не являлось величиной постоянной и в значительной степени зависело от движения планет по своим орбитам) за несколько планковских единиц времени. В дальнейшем испытания решили провести на органике, а при успехе операции – и на подопытных животных.
Проблемы появились в тот момент, когда попытались переслать более крупногабаритные предметы, которые упрямо не желали перемещаться по указанному адресату, а именно на приёмную площадку на Марсе. Большие объекты то фрагментарно рассыпались прямо на Земле на стартовой площадке DarkBridge, то доходили до адресата, – если так, конечно, можно выразиться, – в частичном виде. Куда девались недостающие части, а то и телепортируемые предметы целиком, оставалось загадкой. Высказывались предположения, что они или аннигилируют, или дезинтегрируют. А, возможно, попросту перемещаются в неведомые уголки Вселенной. Хотя в последнее верилось слабо.
Из размышлений его вырвал голос лаборанта Василия: «Юрий Сергеевич, вы в порядке? Служба безопасности по циркулярной связи настоятельно просит всех сотрудников лаборатории подняться на главный уровень. Без сомнения, нам хотят сообщить нечто важное».
Лабораторный комплекс, состоящий из трёх подземных и одного надземного уровней, находился в центральноафриканской Республике Габон, в пригороде Либревиля, примерно в десяти километрах от самого объекта DarkBridge. Население этого города за последние пару десятков лет значительно увеличилось. Кроме того, повысился их уровень и качество жизни. Это произошло не только из‑за распределения народных масс по программе, предложенной ещё в 2050 году. Основной причиной как раз и явилось постройка огромной лабораторной базы по изучению проекта DarkBridge. Им занималось огромное количество учёных из самых разных областей.
Все сотрудники распределены по подразделениям согласно специальностям и квалификации. Отделение астрофизиков, физиков‑ядерщиков; отдел квантовой физики, всевозможные IT‑отделы, отдел ортомолекулярной медицины и многие другие. Притом некоторые отделения даже и не подозревали о существовании друг друга, настолько их предметы изучения были сложны и непонятны непосвящённому человеку. Несмотря на это, люди ежедневно пользовались благами высокотехнологичной цивилизации, но почти никто и никогда не задумывался, сколько поколений гениальных учёных трудились не покладая рук, чтобы воплотить в реальность ту или иную теоретическую задумку. Некоторые учёные умы, бывало, поговаривали: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии» (третий закон Артура Кларка).
Василий и Юрий поднялись на первый уровень, где уже собралось приличное количество светил науки в различной униформе. Прямо посредине вахтового зала стоял высокий сухощавый человек, это был Иван Иноземцев – начальник отдела безопасности. Он сейчас довольно спокойным тоном деловито что‑то объяснял учёным господам (у одного из которых борода чуть ли не доставала до внушительного живота).
Голос у Ивана – под стать ему самому: чуть с хрипотцой, громкий, глубокий, не оставляющий колебаний и противоречий. С обладателями таких голосов, как правило, не спорят.
– Господа, спешу сообщить вам малоприятные известия. Как вы все знаете, в пригороде Либревиля находится объект под названием DarkBridge. Так вот сегодня около полудня к нам поступила информация, что на РСО (режимном сверхсекретном объекте) произошла авария. На это мы немедленно отреагировали. К месту происшествия отправлены две группы. Первая – аварийно‑спасательная: двадцать пять спасателей, четыре медика и двое учёных. Вторая группа, которую лично возглавил генеральный директор лабораторного комплекса, состояла уже из 62 специалистов, неё также входили: спасатели, медики, учёные и спецотряд, состоящий из двенадцати высококвалифицированных профессиональных военных. Связь с группами устойчиво поддерживалась только до пункта назначения. Далее прервалась. И в течение вот уже четырёх часов мы не можем получить никаких данных. Исходя из сложившейся ситуации, я был вынужден задействовать протокол номер… и временно изолировать лабораторный комплекс, при этом активировав уровень жёлтой тревоги! Поскольку, возможно, произошёл теракт, и обе группы попали в засаду. Хотя при уровне безопасности, установленном на объекте DarkBridge, это практически невозможно. Прошу с пониманием отнестись к сложившийся ситуации и не пытаться покинуть комплекс без особого разрешения.
Он сделал несколько нажатий на сенсорной панели своего телефона, выполненного в форме браслета на запястье, и зачитал несколько фамилий из списка.
– …Боженников Юрий Сергеевич. Всем вышеперечисленным немедленно зайти к заместителю генерального директора лабораторного комплекса.
Юрий с Василием недоумённо переглянулись.
– Может, у зама есть хоть какая‑то информация? – довольно нерешительно поинтересовался Юрий.
[1] Гиперформер – то же, что и реактор.
