Вселенная. Маффей

После окончания доклада Юрий Сергеевич почувствовал, как нервное напряжение понемногу начало сходить на нет. Может, сказывалось принятое им успокоительное, а возможно, и то, что всё от него зависевшее он сделал. И сейчас просто ждал своей участи.

Год назад профессор потерял мать. Отец ушёл из жизни десятью годами ранее. В свои 53 года он не был женат ни разу. Казановой ему побывать также не удалось: за всю жизнь у него случились всего два непродолжительных романа, да и те закончились ничем. По‑настоящему увлечен он был только своей работой, на которой, как многие скажут, он и был женат. Ей и посветил львиную долю своей жизни, о чём никогда не сожалел. А вот друзей у него, наоборот, было предостаточно. За долгие годы работы коллеги и подчинённые прониклись доверием к нему и очень жаловали за лёгкий и добродушный характер. А ещё Юра был человеком очень порядочным, до мозга костей. Сейчас это, вне всякого сомнения, – вымирающий вид людей, а к профессору это вообще относилось буквально.

Был у него один друг, которому он очень многим обязан. В своё время он не раз выручал его и помог подняться по карьерной лестнице. Поэтому Боженников набирал его номер, чтобы предупредить об угрозе. Как именно эта самая угроза проявит себя, он ещё толком не знал. Но что она неминуема, для него было очевидно. Он ещё только нажимал на сенсорные кнопки на своём телефоне‑браслете, как тот сработал первым, разразившись звонком. Профессор автоматически ткнул кнопку ответа.

– Юрий Сергеевич, вам срочно нужно собрать всех помощников, которые работали с вами над анализом причин произошедшего в DarkBridge. А также все наработанные материалы и данные. Главный центр дал указание вам и вашей группе немедленно явиться. Отсюда вертолёт доставит вас в аэропорт Либревиля. Далее вы полетите спецрейсом в Москву.

Более ни говоря ни слова, зам генерального сбросил вызов. Видимо, сейчас он был занят настолько, что буквально «зашивался» на работе, потому как такой скоростной стиль речи, за ним ни разу замечен не был. Да и междометия вроде «здравствуйте» и «до свидания» никто не отменял.

Профессор сидел у себя в кабинете за рабочим столом, где помимо всего прочего располагалась очень удобная сенсорная панель, горящая ровным зелёным светом. Он её и использовал, активируя циркулярную связь, чтобы оповестить всех десятерых коллег одновременно. Как назло, Диана Рулл (профессор психологии и нейробиологии из Нью‑Йоркского университета) не отвечала ни по циркулярной, ни по мобильной связи, ни в мессенджерах. Боженников понимал, что у него нет времени на поиски столь незадачливой женщины, которой в такой ответственный момент захотелось поиграть в прятки. Поэтому он переключил панель с циркулярной связи на громкую, которая транслировалась через динамики, установленные во всех частях лабораторного комплекса, кроме личных комнат сотрудников. Честно признаться, он пользовался такой связью впервые и не был уверен в эффективности её работы.

Тем не менее по всем коридорам пронёсся усиленный динамиками его голос: «Уважаемая Диана Рулл! Прошу вас в срочном порядке со всеми вещами явиться в главный холл первого уровня комплекса». Немного поразмыслив, добавил: «Всем, всем, всем! Кто знает, где в данный момент находится Диана из отдела нейробиологии, немедленно сообщите ей, что её ждут в главном холле».

Более терять время он не мог. Быстро собрав все необходимые документы в свой рабочий дипломат, он вышел из кабинета и направился к лифту, который должен был доставить его на первый уровень лабораторного комплекса. Оставалось ещё одно незавершенное дело: предупредить о неминуемой опасности своего лучшего друга Шекеля Аркадия Павловича.

– Привет, Юра, давненько тебя не слышал! Как дела? – послышался в телефоне радостный голос литолигарха.

– И тебе привет, Аркашенька! Выслушай меня внимательно. То, что я сейчас скажу, – совсем не телефонный разговор, но иначе оперативно предупредить тебя не получится, да и ты можешь не поверить, если не услышишь это лично от меня.

– Поверить? А что случилось? – интонации Аркадия Павловича быстро переменились с радостных на встревоженные.

– Пока это не подтверждено официально, – и вряд ли будет, – но произошла техногенная катастрофа планетарного масштаба. Это похоже на какой‑то специфический вирус, поражающий человека при близком контакте. Возможно, неземного происхождения. Помнишь, ты мне рассказывал про то, что имеешь свою отдельную секцию в бомбоубежище? Если не ошибаюсь, где‑то северо‑западнее Нижнего Новгорода. Так вот я настоятельно рекомендую тебе и всем, кто тебе дорог, переждать какое‑то время там. Я прекрасно понимаю, что это возможный удар по твоему карману, но, поверь, если мои предположения верны, то скоро деньги не будут иметь ровным счётом никакого значения.

– Как?.. Этого просто не может быть!

– Аркадий, я хоть раз давал тебе повод сомневаться в моих словах?

На другом конце провода повисла минутная пауза.

– Как много у нас есть времени?

– Не могу ручаться за свой слова со стопроцентной гарантией, на это влияет масса различных факторов. Может, сутки, а, возможно, и неделя; точно сказать никто не решится, но дальше начнётся настоящий хаос. Фору нам даёт расположение эпицентра: очень далеко от нас – в северной части Габона. Члены делегации ООН уже оповещены и работают над решением проблемы. На данный момент уже 29 стран закрыли свои внешние границы как для авиасообщений, так и для всех остальных. И с каждым часом ситуация усугубляется. Прости, больше не могу говорить. Даст бог, увидимся…

Почти сразу, как только Профессор завершил разговор, над головой раздался оглушительный рёв пожарной сирены.

Что творилось на первом этаже – словами не передать. Сейчас весь огромный лабораторный комплекс напоминал растревоженный муравейник. Люди сновали кто куда, у одних лица были перепуганы, у других читался нескрываемый ужас. Внезапно во всём этом сумбуре он увидел молодую женщину в белоснежном медицинском халате, Диану Рулл. Она разговаривала с каким‑то высоким мужчиной крепкого телосложения, который стоял спиной к Юрию. Подойдя ближе, профессор начал различать их разговор сквозь какофонию царившего шума, а точнее, разгорающийся спор. Голос женщины уже сорвался и перешёл на истеричный. Вообще, во всём этом хаосе слышалось немало мата, которого в этом месте отродясь не было, как и в научных кругах. Учёные если и выражали негодование, то очень интеллигентно и сдержанно. Но в данный момент здесь доминировала другая обстановка, и её влияние стала столь велика, что все морально‑этичные нормы и правила начисто стирались. Высокий крепкий мужчина оказался Иваном Иноземцевым, начальником службы безопасности.

– Вы не понимаете: вы должны немедленно проследовать со мной! – громко проговорил Иван. Так мог сказать разъярённый отец своему нашкодившему отпрыску. Его голос не терпел никаких возражений. Юрий Сергеевич очень удивился тому, как это Диана нашла в себе силы препираться с человеком такой харизмы.

– Я уже сказала вам: останусь здесь и точка. Твердолобый вы детина, вы меня поняли?

Только сейчас собеседники обратили внимание на профессора, и сразу же металлическим голосом Иван сообщил:

– Юрий Сергеевич, мне был дан приказ сопроводить всех участников группы из десяти человек к вертолёту. Диана Рулл отказывается покидать комплекс, тем самым провоцируя саботаж.