Вселенная. Маффей

После чего молодой геолог прошёл в лифт и поднялся на свой 37‑й этаж. В квартире было пусто, это и неудивительно: он сегодня рано приехал с работы. И Маша только должна вернуться с какого‑нибудь очередного собеседования. Собрав вещи в командировку, дабы та обещала быть недолгой, по новой проверил документы, – собственно, только ДВоЧ, на котором помимо всех персональных данных уже имелись купленные билеты в оба конца и служебное задание. Он набрал номер Мани, хотя, наверное, это был чистой воды атавизм, потому что сложно назвать телефоном то, что в действительности представлял собой современный гаджет: наручный браслет, оснащённый голограммным проектором, выводящим картинку прямо перед пользователем, а последние модели девайса ещё и обладали функцией «хамелеон», что позволяло полностью им принимать любую расцветку или становиться абсолютно невидимыми на руке, а при желании и вовсе имитировать любые часы, браслеты или элементы одежды.

Она пришла ровно за полчаса до времени выхода Максим из дома. Деловой пиджак‑платье как нельзя выразительно подчёркивали её статную фигуру. В золотой стандарт 90‑60‑90, могла, пожалуй, вписаться только талия, остальное внушительно превосходило стандартные значения. Маша ещё не успела снять фильтрующую маску, поэтому на лице виднелись только большие бирюзовые глаза; нет, это не были цветные линзы или другие косметические новомодные гаджеты, коих в последнее время на рынке моды существовало бессчётное количество. Эти глаза всегда завораживали Максима с самого первого дня знакомства. Когда он впервые увидел её, сердце, ёкнув, сбилось с привычного ритма, во рту пересохло, а мысли спутались, превратившись в мешанину. Он не мог связать и пары слов для знакомства.

Её лёгкий поцелуй в губы вывел его из короткого ступора, прервав далёкое воспоминание.

– Ты собрался? Я провожу тебя, – сказала она, нежно глядя ему прямо в глаза.

– Даже не думай: в час пик народу столько, что не протолкнуться. Оставайся дома, как доберусь – я сразу тебе позвоню!

Он обнял её. Прижимая крепко‑крепко, словно в последний раз, их губы встретились в долгом томном поцелуе. Ещё сам того не ведая, он видел её в последний раз, да и возможно ли такое знать? Никто и никогда в здравом уме ни при каких обстоятельствах не оставил бы любимого человека.

Перешагнув порог, он сказал самое банальное, самое первое, что пришло ему в голову: «Я люблю тебя». Хотел добавить что‑то ещё, но не нашёл нужных слов, будто все остальные слова вдруг потеряли всякий смысл. На душе вдруг стало как‑то тоскливо, тяжко, неприятно кольнуло где‑то под ложечкой…

Несмотря на то, что во всём разгаре была осень, этого совсем не чувствовалось. Напротив: столбик термометра показывал +26° С, на улице стояла жара, уже такая привычная для жителей мегаполиса. Некоторые из горожан ходили без фильтрующих масок, наплевав на меры предосторожности. Честно сказать, молодому геологу тоже хотелось сорвать с себя этот «намордник», чтобы ничего не мешало дышать полной грудью, однако он понимал: этого по многим причинам делать не следует. Помнится, по первому или второму телеканалу постоянно крутили передачи про здоровый образ жизни. И в них врачи настоятельно рекомендовали ни в коем случае не снимать маску, даже если возникло чувство паники и вам кажется, что вы не можете полноценно вдохнуть и задыхаетесь. Не поддавайтесь этому чувству, твердили они. Но, как бы то ни было, Максим довольно редко смотрел телевизор и ещё реже верил тому, что там говорят.

Кстати сказать, ассортимент фильтрующих масок в магазинах города поражал своим многообразием: и самые простые, одноразового использования; также продавали маски более продвинутой конструкции, со сменными фильтрующими картриджами, самые современные модели имели электронную начинку с кучей разных функции – таких, как: встроенный голографический проигрыватель, позволяющий воспроизводить любые видеофильмы с функцией полного погружения. А ещё они оснащались внутренним переговорным устройством, не искажающим голос. Особо экстремальные модели включали в себя встраиваемые миниатюрные цилиндрические баллоны со сжатым воздухом, который давал пользователю всего‑то полчаса времени в безвоздушном пространстве, после чего система автоматически переключалась на штатный встроенный фильтр. На этом количество функций не заканчивалось. А разнообразие ассортимента поражало воображение.

Ещё на подъезде к аэропорту увидел форменное безумие: бесконечный поток транспорта застывший подобно изваянию. Со всех сторон наперебой, раздавался гневный рёв клаксонов. Водители аэроавтобусов под натиском взбешённых пассажиров, не побеспокоившихся заблаговременно прибыть в аэропорт, были вынуждены высаживать их в некотором удалении от остановочных пунктов, что создавало ещё большую суматоху. Потому что люди с багажом перемещались к своим терминалам между плотными рядами аэромобилей.

Внутри аэропорта творилось нечто невообразимое: яблоку негде упасть. Народу – почти столько же, сколько в китайском метрополитене в час пик. Кое‑как протиснувшись к середине здания, где располагалось огромное информационное табло, почти от пола до самого потолка, и для удобства пассажиров размещённое таким образом, чтобы информацию по рейсам можно было прочесть с любого места, молодой геолог увидел причину столпотворения: справа в строках об вылетающих рейсах горели большие красные надписи «DELAYED». Почти все рейсы были либо задержаны, либо отменены. Найдя информацию о нужном ему, он удостоверился, что данный рейс тоже задержан на неопределённый срок. Переведя взгляд на справочное окно, тяжело выдохнул: при всём желании к нему не протиснуться. Как бы то ни было, и так понятно, что никто толком ничего не знает и объяснить причины задержки не может. В таких ситуациях остаётся только одно: ждать…

К премногому удивлению, все его попытки дозвониться до Маши увенчались неудачей, приятный женский голос монотонно повторял одну и ту же фразу: «Линия перегружена, попробуйте перезвонить позже». Посмотрел на окружающих. В голове промелькнула неожиданная догадка. Ничего удивительного: в аэропорту каждый второй, если не первый, пытался сделать то же самое, и, судя по раздосадованным и гневным лицам, ничего‑то у них не получалось. А вот мессенджеры, напротив, исправно работали, чем и воспользовалась возлюбленная Максима, опередив его и отправив первой ему сообщение.

Ситуация и вправду выходила за рамки стандартной. Конечно, и раньше были сильные задержки рейсов по различным причинам. Связанные с плохой погодой или какими‑либо проблемами на взлётно‑посадочной полосе, в крайнем случае перегруженным воздушным пространством, но в любом случае причину и время задержки немедленно объявляли. Сейчас же никакая информация не поступала, что заставляло нервничать большую часть пассажиров. Хотя среди них находились и те, которые беззаботно спали, свесив голову на плечо соседа. «Железные нервы, а возможно, просто чрезмерное употребление алкоголя», – подумал Максим. Он украдкой глядел на них с некоторой долей зависти.

Но, несмотря на напряжённость, царившую в терминале, люди вели себя спокойно. Кто‑то беззаботно спал, другие, напротив, очень оживлённо рассказывали своим знакомым или близким смешную ситуацию или, возможно, юмористическую сценку или анекдот. Несколько молодых людей, стоящих полукругом возле оратора, разразились громким смехом. А вон там молодая мама следит за двумя малолетними хулиганами лет пяти, так и норовящими учудить очередную шалость. Кто‑то решил подкрепиться, не надеясь на скорый вылет.

Немало людей сидело, уткнувшись в телефоны: они то ли читали, то ли писали и, конечно же, играли в компьютерные игры (пожалуй, это одно из лучших занятий, когда нужно убить время).