Вселенная. Маффей
Мужчина кивнул и сказал напоследок: «Девушка, будьте внимательнее!..».
Странная мысль как бы витала вокруг меня, вроде ничего необычного, но в то же время из ряда вон выходящее: я не помнила случая, чтобы хоть раз болела или что‑либо ломала, даже вывихов и растяжений не было. Конечно, это можно объяснить хорошим иммунитетом и юным возрастом. Но пару раз в жизни у меня случались неудачные падения, причём на бетон. Один раз попала в аварию на аэроавтобусе, тогда почти все пассажиры получили травмы разной степени тяжести, а на мне – ни царапины. И вот сейчас я готова поспорить: удар‑то получился сильный, по идее, нога должна уже опухнуть и отдаваться тупой болью при ходьбе, но ничего такого не наблюдалось. Наверное, показалось, просто испугалась и навыдумывала себе лишнего… Вторично осмотрев голень, и то место, куда пришёлся удар, осторожно ощупывая его, не обнаружила ни единого намёка на травму!
Совсем забыла, что нужно перезвонить Мише. Чем тут же и занялась…
Глава 4. Коронер[1]. 02:07, 23.10.2073 г.
Ночь, тёмная непроглядная улица. Как назло, фонари не работают, лишь тусклый лунный свет едва освещает контуры предметов. Он бежит по этой безжизненной улице, пытаясь нагнать преступника, сворачивает в переулок и видит лишь тень, скользнувшую за угол здания. Плавным движением руки достаёт свой штатный ПЛ‑15М (пистолет Лебедева модифицированный), готовый вновь, как только завернёт за угол здания, сразу открыть огонь по убегающему преступнику.
Но, завернув за угол, видит только захлопывающуюся дверь в подъезд. Подбегая к ней, с удивлением обнаруживает – дверь легко поддалась. «Видимо, замок сломан», – мелькает мысль. Быстрым движением он открывает её и врывается внутрь. При этом понимая, что дверь за ним быстро захлопнулась, и он стоит в абсолютном чернильном мраке. Его сердце стучит словно молот, но помимо этого он слышит удаляющийся топот и тяжёлое дыхание. Ни секунды более не медля и прекрасно понимая, что в этом доме должен быть стандартный П‑образный лестничный марш, левой рукой нащупывает перила, правую интуитивно выставляет чуть вперёд, ногами пытается поймать ступени. В темноте это получается неважно, он спотыкается, перескакивает через одну и две ступени за раз. На лестничных клетках слабо горят кроваво‑красные лампы, но их освещения едва ли хватает, чтобы увереннее преследовать преступника. Наконец он слышит, как беглец больше не поднимается по лестнице, а, вбежав на лестничную клетку, движется по коридору. Слышится шум отпираемого замка и хлопок запираемой двери.
Мгновенно вычислив запираемую изнутри дверь, он мысленно усмехнулся: преступник сам себя загнал в ловушку! Как это банально!.. Сильный удар ногой чуть в сторону от замка не причинил той видимого ущерба, хотя дверь и была деревянной. Нет, он не был щуплым и слабым, а совсем даже наоборот, весьма дюжим богатырём веса, едва не доходившего до полутора центнеров, и ростом под два метра. В сердцах сплюнув, отошёл на шаг назад. Почти не целясь, выстрелил несколько раз в замок. После чего повторил удар ногой. На этот раз успешно.
В комнате – светло. Правда, свет тот будто могильным с синевой. Не обращая на это внимание, он шагнул вперёд, намереваясь без лишних прелюдий, арестов и зачитывании прав, просто и флегматично пристрелить подонка, причинившего столько несчастий. Сделав ещё несколько шагов по направлению к единственной комнате, замер: в центре комнаты стояло нечто.
Да это определённо было то, за чем он бежал. И то, что совершило все эти ужасные преступления. Он, конечно, верил до глубины души, что человек на такое не может быть способен. Даже если бы это и оказался человек, тот, в его понимании, не заслуживал бы справедливого суда,. Но, к счастью или нет, «это» точно не являлось человеком.
Стоящее посреди комнаты подавило его волю одним лишь взглядом. Но как такое могло произойти?.. Тот, кто прошёл не одну горячую точку, постоянно рисковал жизнью, убивал и сам не раз был бит разного рода ублюдками, обладал матёрым, твёрдым характером. Повидавший самые грязные уголки человеческой души, который ещё минуту назад пребывал в решимости, знал, что делает благое дело на благо общества. Как волю такого человека можно столь запросто, в одно мгновение, подавить и смести, как пыль, и заставить бояться? И это не просто животный страх, а нечто более глубокое, древнее. Смысла стрелять не было, возможно, человеческое оружие вообще бессильно против «этого». Бежать – бесполезно. Это напоминало парализацию страхом, которая в большинстве случаев благополучно приводит к сердечному приступу, и лишь натренированные, пышущие здоровьем организмы могут пережить подобное. Хотя надолго ли…
Майор полиции Олег Полтавченко проснулся посреди ночи в холодном поту, сердце бешено колотилось. Казалось, оно вот‑вот выпрыгнет из груди. Он уже не в первый раз видел во сне этот кошмар. И хорошо помнил первую часть сна, как он бежал по тёмному переулку за неуловимым маньяком, поднимался по лестнице в абсолютной темноте… коридор и дверь, за которой скрывался преступник. Но что именно находилось в комнате, как ни силился, вспомнить не мог. А может, и не хотел… Мягко говоря, нечто то ужасное, – такое, что мозг и сознание ни под каким предлогом не хотят воспринимать и осознавать.
Сел на кровать. Его взгляд упал на прикроватную тумбочку с электронными часами. Полвторого ночи. С тумбочки сгрёб пачку сигарет и, достав одну, закурил. Последнее дело с маньяком, на счету которого насчитывалось более 37 эпизодов, вконец вымотало майора. Он изучил все улики, лично опросил всевозможных свидетелей – и ничего, почти ничего… Жертвы – разные: вначале ими стали молодые привлекательные девушки, позже стали находить мужчин среднего и старшего возрастов. Предпоследняя – вообще из ряда вон: огромный тяжелоатлет, примерный семьянин Алексей Поддубов, не имеющий ни врагов, ни долгов. По всем полученным данным, у него и любовницы‑то не было. Превосходная характеристика от Международной федерации тяжёлой атлетики, где Алексей числился. Теперь же он значится под номером 36 в деле серийного маньяка. Его‑то за что?..
От всего этого у следственного отдела начала закипать крыша. А если учесть постоянное давление со стороны начальства, нарастающее недовольство общественности и всё то, что эти недоумки‑журналисты наговорили в СМИ. Взять хотя бы вчерашний репортаж одного из телеведущих: «Наши доблестные стражи порядка опять сели в лужу. Подозреваемый по делу некий Цыганковский был отпущен после месяца, проведённого в СИЗО». Ведущий явно издевательским тоном констатировал: «Отпустили, но только потому, что пока подозреваемый незаслуженно сидел, произошло новое убийство с характерным почерком серийного маньяка. Следствие продолжается»…
[1] Ко́ронер – (англ. coroner от лат. coronarius) – в некоторых странах англо‑саксонской правовой семьи должностное лицо, специально расследующее смерти, имеющие необычные обстоятельства или произошедшие внезапно, и непосредственно определяющее причину смерти. Википедия.
