Вселенная. Маффей

– Не могу ручаться за свои слова со стопроцентной гарантией, на это влияет масса различных факторов… возможно, сутки, а может, и неделя… Дальше начнётся настоящий хаос… фору нам даёт лишь то, что эпицентр находится очень далеко от нас. Члены делегации ООН уже оповещены и работают. На данный момент уже 29 стран закрыли свои внешние границы как для авиасообщений, так для всех остальных. С каждым часом ситуация усугубляется. Прости, больше не могу говорить. Даст бог – увидимся…

Хотя в глубине души Юрий Сергеевич не верил в свои последние произнесённые слова, уж слишком масштабной была катастрофа с иррациональными и неподдающимися здравому уму последствиями.

Над головой раздался оглушительный рёв пожарной сирены. «Ну вот и всё!.. Надо же, как быстро бактериофаги добрались до их исследовательского центра!..» – подумал учёный. В голове пронеслась краткая история предшествующих событий, с чего вообще всё это начиналось. На его лице отразилась лёгкая ироничная ухмылка: как всегда, хотели как лучше, а получилось…

 

Двенадцатью часами ранее…

Прошло чуть более ста лет после первой высадки людей на космический объект. Правда, век тому назад это был всего лишь спутник Земли, Луна. Но и этот маленький шаг для человека стал огромным шагом для всего человечества на пути освоения новых, доселе невиданных космических горизонтов. После этого про космические экспедиции благополучно забыли: то ли экономически такое транжирство было неоправданным, то ли новые политические взгляды не касались столь далёких материй. Да и кому хочется думать об освоении космоса, о космических колониях где‑то на далёком Марсе, когда насущных и бытовых проблем хватало по горло. Экономика и без того на ладан дышит, больная тема дорог, различные социально значимые объекты, пособия по безработице, на которые вечно не хватает финансирования… А на одном желании, без финансирования, Космос недосягаем.

Но как это у нас бывает, пока гром не грянет, – мужик не перекрестится. Вот он и грянул. Причём во всём мире сразу. Население планеты приблизилось к одиннадцати миллиардам в 2040 году, а к 2050 году, по разным оценкам, достигло двенадцати с половиной миллиардов. Несмотря на все возможные законы и запреты на рождаемость, темп роста населения Земли продолжал неумолимо расти. Что вызвало нескончаемую волну мигрантов, в прямом смысле заполонивших Европу, США, Англию и даже Россию с её необъятными просторами (отчего даже появилась шутка: «Россия столь многонациональна, что за всеми этими нациями только русских и не видать»). Следовало срочно принимать экстренные меры, поскольку как крупнейшие мегаполисы задыхались от перенаселённости. В одной Большой Москве тогда насчитывалось более пятидесяти пяти миллионов человек, причём только по официальным данным. Хотя нелегалов и было совсем немного, лишь единицы умудрились улизнуть от системы, не пройдя процедуру чипирования и не получив свой персональный ДВоЧ.

Тогда‑то члены Международного клуба Большой десятки (куда позже вступили Китай и Индия) собрались в срочном порядке для решения возникшей проблемы. А угроз над миром в связи с перенаселением встало великое множество: недостаток еды и чистой воды, нехватка медикаментов, ухудшающаяся экологическая, экономическая и криминальная обстановка, предельная загруженность общественного транспорта во всех мегаполисах. Дошло до того, что люди по полдня не могли попасть на работу, не имея возможности спуститься в метро. Подобный же коллапс наблюдался и в наземном транспорте. И многое, многое другое…

Большая десятка поручила Международному сверхсекретному бюро по чрезвычайным происшествиям разработать план по стабилизации раскалённой обстановки в мире. И уже через две недели вариантов дальнейшего развития событий было представлено великое множество: от самых безумных, пугающих своей жестокостью и циничностью (таких, как разжигание локальных войн и массовый геноцид), до самых дипломатичных и разумных (рассредоточение народных масс в малообитаемых областях. Примерами таких зон могли стать Центральноафриканская республика, северные регионы часть России и даже часть Антарктиды). По подсчётам экспертов, последний вариант мог на некоторое время разгрузить города и столицы, а также снизить напряжённость в обществе, связанную с перенаселением. В конце концов, эти превентивные меры не решали проблему, а лишь давали некоторую отсрочку.

Вот тут на сцену и вышел наш Юрий Сергеевич. Точнее, выступил с очень смелым и амбициозным предложением по поводу восстановления ещё советских проектов колонизации, а в дальнейшем – и терраформирования Марса. Его предложение встретили довольно холодно… и это мягко говоря…

– Как же вы думаете доставлять туда людей? – с некоторой ноткой ехидной издёвки поинтересовался главный аналитик и ведущий специалист МСБпЧП (Международного сверхсекретного бюро по чрезвычайным происшествиям).

Юрий Сергеевич, возможно, и не являлся гением уровня Альберта Эйнштейна или Стивена Хокинга, но определённый талант в научной сфере у него явно имелся. Тем более что к таким явно ожидаемым вопросом он подготовился.

– Очень просто: мы их телепортируем! – учёный сказал это легко и непринуждённо, как будто заказал эспрессо в кофейне.

На несколько секунд в зале совещаний повисла гробовая тишина. Учёный хоть и не подавал вида, но внутренне упивался тем, как смог обескуражить целый Международный совет.

– Невероятно! Вы изобрели телепорт? Тогда почему о нём никому не известно? – вопрошал аналитик, в голосе которого слышалось удивление с некоторым вызовом. Он слегка приподнял одну бровь и направил свой взгляд через очки на оратора. Надо признаться, весьма неприятный взгляд…

– Нет. Изобрёл не я, а мой коллега, который работал в сфере ядерных реакторов новейших образцов: был создан лишь малый прототип, ко всеобщему удивлению разработчиков, не выделяющий огромное количество энергии, а, наоборот, поглощающий её. Данную разработку тогдашнее руководство быстро прикрыло, объяснив это нецелевым использованием средств. И лишь несколько учёных на свой страх и риск провели ряд преинтереснейших экспериментов. На большее у них просто не хватило ресурсов. Эти эксперименты дали понять, что прототип может перемещать физические объекты на любые расстояния. Всё зависит лишь от его мощности, а поскольку это был всего лишь передатчик, то не возникает сомнений: построив и приёмник, можно без труда перемещать объект по выбранному маршруту. К примеру, передатчик на Земле, а приёмник – на Марсе. Конечно, к этому времени многое уже должно быть подготовлено на самой Красной планете. А это означает одно: экспедиция туда должна состояться, и, вероятно, не одна…

Речь учёного вызвала настоящий фурор на Международном совете. Что в последующем и послужило началу, пожалуй, самого амбициозного проекта, когда‑либо задуманного человечеством. Позже мастера политического слова красиво преподнесут эту информацию в СМИ. Все заголовки новостей будут пестреть лишь одной надписью «Маленький шаг для человека на Красной планете – огромный шаг для человечества».

И в начале 2060‑х годов состоялся первый успешный пилотируемый полёт на Марс.