Замужняя для звездного адмирала

– Да, я понял. У меня к вам есть предложение…

– Что, п‑простите? Предложение?

У меня аж голос дрогнул от неожиданности, и мысли потекли в совершенно определенное русло. Нет, я понимала, что это абсурд. Мы едва знакомы! Какое там предложение?! Бред и только! Тем более, Форенс в курсе моих семейных дел, если верить агентству новостей – Верка.

Но почему‑то отчетливо представилось, как Эрделл делает мне предложение… Выйти за него замуж. Даже не знаю, почему фантазия сработала именно в этом русле. И голосу рассудительности так на горло наступила каблуком моего интереса к Форенсу, что тот уже и не рыпался.

Эрделл почему‑то молчал, не уточнял, прокашливался только. И смотрел. Так смотрел, словно вообще забыл, зачем тут оказался. А я… у меня земля из‑под ног уплывала. Буквально! Звуки и запахи вдруг становились далекими отголосками ненужной реальности.

И волнение то и дело прокатывалось удушливыми волнами по телу, сбивало дыхание, заставляло сердце отбивать какой‑то сумасшедший ритм.

Форенс задышал громче, все более нервно. Поискал что‑то у себя в карманах, подстегивая мою фантазию еще больше. Как назло! Будто нарочно! Так и просился образ с вытащенной из кармана бархатистой коробочкой.

Чушь, да и только! Я распрекрасно это все понимала… Но ничего не могла с собой поделать. Образ рисовался перед внутренним взором все более детально и четко.

– К‑хм… деловое предложение… – поправился фельрианец.

И вот даже не знаю – обрадовалась я или разочаровалась, наступило ли облегчение, или все случилось с точностью до наоборот. Эмоции рвали на части. Будь они скакунами, уже сделали бы мне четвертование…

Тем не менее, я постаралась вырулить шуткой.

– Сразу предупреждаю: на свадьбах не гадаю, на судьбу Таро не раскладываю, руны не бросаю и кофейную гущу не рассматриваю! Хрустальным шаром могу только хорошенько огреть.

Эрделл усмехнулся, Верка в голос захихикала, больше не сдерживая свой темперамент.

– Я очень впечатлен вами… – Форенс усмехнулся и мотнул головой. Выдохнул, словно никак не мог выровнять дыхание после быстрого бега. Поправился: – То есть, я впечатлен вашей работой…

– Что ж… я, наверное, живу ради этого… Спасибо, наверное…

– Едко! Но в тему! – не обиделся фельрианец. И мне это неожиданно понравилось. Он не ерничал, не пытался задрать нос и не строил из себя обиженного мальчика. Это вызывало уважение и еще больший интерес к «деловому предложению».

Эрделл еще немного постоял рядом, глядя на меня так, словно не мог насмотреться. Не знаю, почему пришло такое сравнение в голову. Он будто из пустыни вернулся и не мог напиться…

– Так что за предложение? – поторопила я фельрианца.

Верка опять хихикнула – явно подметила его замешательство и – заодно, бонусом – мой интерес, волнение, мечтательность…

– К‑хм… Я считаю, в нашей службе спасателей интуитки были бы незаменимым подспорьем. Вот я пообщался с нашим психологическим корпусом… и получил согласие на формирование там небольшого отделения интуиток. Вас я приглашаю работать в этом экспериментальном проекте. Разумеется, вместе с синхроном!

Кажется, Эрделл впервые посмотрел на Верку. И то – мельком, искоса, а затем вновь весь сосредоточился на мне.

Он чеканил слова, как монеты, но интонации все‑таки проскальзывали. Придыхание, взволнованные нотки, неуместные акценты и ударения.

Наш язык был неродным Форенсу, и в минуты сильных эмоций речь выдавала его с головой.

К‑хм… Приятно, что его тревожит мое мнение и согласие… Куда чаще военные высказывали мне свои пожелания и затем пытались осуществить их… С ущербом для собственного здоровья. Я не особо владею боевыми искусствами, да и в спарринге абсолютно не опытна, но каждое движение, каждую атаку предвижу. Так, что… Драться со мной – то еще удовольствие для самомнения брутальных военных. Ничего! Многим потом в травмпункте окажут и психологическую помощь!

– То есть, вы, видимо, не слышали, что по законам содружества, проводить опыты на высших формах жизни запрещено? – опять пошутила я.

Признаюсь! Испытывала! Хотела увидеть – надолго ли хватит этого бравого вояки. Так хотелось, чтобы он настаивал! Чтобы прямо стоял на своем!

И – о, чудо – Форенс начал настаивать! Мое женское нутро в эти минуты кричало «Ура!» и чепчики в воздух бросало.

– Ну дак эксперименты же не на вас проводить планируется!

– А на ком?

– На нас! Как в МЧС отнесутся к интуиткам… Как психокорпус справится с вашим соседством…

– Да уж! Я себе представляю! Психокорпус особенно! В красках и фактах. Эти вообще считают нас завзятыми шарлатанками! Как они вообще на это все согласились? Вы держали их под дулом плазменной пушки? Или угрожали силовой бомбой?

– Ну‑у… – Форенс чуть смутился и впервые за нашу беседу спрятал глаза. – У меня свои методы убеждения…

Я прямо представила эти «методы убеждения» и даже немного разозлилась. Неужели горизонтально‑постельные? Так сказать, с полным проникновением в собеседницу и погружением в ее внутренний мир до упора?

– А я думала, «свои методы» у женщин определенного склада… Так сказать – работниц досуга… – едкое замечание опять вырвалось само собой, и тон начал непроизвольно отдавать ядом.

Форенс нахмурился и мотнул головой.

– Да нет! Что вы! Такие методы мне никогда не приходилось использовать. Просто у меня остались в психокорпусе связи… в смысле, знакомства… Ну так, небольшие…

Ага. Связи… Это, думаю, вернее. Какая‑нибудь бывшая пассия. Подошел, подмаслил, попросил. Мда…

Я вдруг ощутила укол ревности и захотелось послать Форенса так, чтобы добирался на нескольких звездолетах и вернулся обратно не скоро. Злость прокатилась по телу, напрягла мышцы, даже тошнота прошла на минутку.

Прямо странно! Форенс мне никто! Ну просто вообще никто! Совершенно! Мы не любовники с ним и даже не бывшие! Я замужем! В который уже раз пришлось напомнить самой себе. Почему же меня так бесит, приводит в такую неописуемую ярость, что у него шуры‑муры с мымрой психологиней?

– Хайденна, я уже согласовал все с руководством «Завтра!» – нажал новую педаль газа нашего диалога Эрделл, очень вовремя выруливая со скользкой темы.

Но я ничего не забыла, не упустила. И если минуту назад я была готова почти согласиться: а почему нет, интересная работа, новые перспективы, выгодные знакомства – то теперь я решила испытать этого сердцееда и дамского угодника. А вот нечего…

– Раз уж вы такой подкованный… в наших делах, то должны знать, что согласия моего руководства для сотрудничества совершенно недостаточно. Нужно еще мое, собственное согласие!