Земледельцы

– Отец, но ты ведь… Не в себе… – с опаской зашептал старший принц, стараясь сказать это как можно дипломатичнее. – Я хорошо тебя знаю, я ведь это вижу! Сбылся твой главный страх… заговорщики поймали тебя живьём… Ты ещё вчера и головой стукнулся, у тебя травма! Сотрясение мозга! Ты не в состоянии вести сейчас никакие переговоры! После такого шока… ты не можешь быть адекватен! Тебе нужно успокоиться, как минимум несколько дней отдыхать! Подлечиться, пить успокоительные! Позволь мне говорить с ними, я ведь исполняющий обязанности! Или ты всё испортишь! Ты не сможешь сейчас договориться мирно!

– С чего ты взял, что я хочу с ними договариваться? – усмехнулся король. – Мы будем диктовать свою волю! Иначе переговоры бойкотируются!

– Но мы ведь… У них в плену! – напомнил Фейрис третий. – Не наоборот!

– Отстань! – сказал Фейрис первый, недовольно скорчившись и отвернувшись от сына. – Я покажу им, что значит король неоатлантов. Я не считаюсь с ними в принципе, я не признаю в них оппонентов равного уровня! Я не поступлюсь перед ними ничем. Моя воля сильна даже в плену! Если хоть волосок слетит здесь с моей головы… Космофлот вычистит половину населения этой планеты!

– Ты будто пьян… – пролепетал принц с ужасом.

– Молчи! Когда взрослые разговаривают! – шикнул на него монарх, повернувшись ещё на секунду.

– Отец, мне сорок семь лет… – произнёс Фейрис третий таким тоном, как будто действительно говорил с пьяным. – Я – вторая персона в государстве… Восемь лет, пока ты отсиживался в бункере, я руководил от твоего лица всей Нибируанской политикой…

Тут Фейрис первый цокнул, закатил глаза и демонстративно… заткнул уши пальцами. Принц схватился за голову. Все его опасения насчёт отцовской неадекватности подтверждались.

Выбрав из солдат шестерых наиболее надёжных и переговорив с ними, а остальным приказав выйти, Председатель решился подойти к пленникам. Стол был всего в метре от кроватей, так что он сел с противоположной его стороны, на самое удалённое от королевской семьи место. Монарх встретился с ним взглядами, и противники несколько секунд напряжённо всматривались друг в друга.

– Конечно, вам будет удобнее сидеть на кровати… – сказал глава Комитета как мог спокойно и дружелюбно. – Но на переговорах такого уровня обычно сидят за столом.

Король вздохнул, поднялся с кровати, подошёл к столу и сел напротив Председателя.

– Переговоры такого уровня не ведутся под дулом автомата, – заметил Фейрис первый, кивая на охрану у входа.

Председатель обернулся на солдат и взмахнул рукой. Те всё прекрасно поняли и встали лицами к двери.

– Так лучше?

– Да. Так мои шансы внезапно убить тебя намного возрастают.

Глава Комитета понял шутку и рассмеялся. Король тоже не смог удержаться от ухмылки.

– Может, расскажешь уже, кто ты такой? – задал наконец монарх свой главный вопрос. – Ты руководишь этими солдатами, ты в одиночку ведёшь переговоры со мной… Но я даже не знаю твоей должности! Судя по костюму, ты либо шут, либо настолько большой начальник, что тебе плевать на свою одежду.

Председатель придирчиво осмотрел свои Председательские облачения. Их носили десятки Председателей до него, но ни разу ещё никто не заявлял, что этот наряд подходит для шутов, что он вычурный или нелепый.

– Это просто символ власти, – развёл руками глава Комитета. – Его надевает любой Председатель, когда вступает в должность, независимо от своих предпочтений в одежде. И это не мой национальный костюм, если ты об этом подумал!

– Подожди… Ты – Председатель?! – до короля, с его действительно помутнённым сознанием, многое сейчас доходило медленно. – Боюсь предположить: Комитета четырёхсот?!

– Именно. Вас это так пугает?

– Так тебя же… не существует!

– С чего вы взяли?

– Земледельцы… организовывали… четыре крупнейших разведоперации… Участвовали сотни надёжнейших шпионов… И у всех один и тот же вывод: «Комитет Четырёхсот, он же – тайное мировое правительство, орган центральной власти, состоящий из наиболее влиятельных и богатейших людей планеты Земля, не имеет единого главы, а решает все вопросы путём голосований»!..

– Пожалуй, не буду спрашивать о методах, которыми пользуется ваша разведка, – улыбнулся Председатель. – Ибо они несовершенны. Я, как вы видите, живее всех живых!

С неохотой приняв это за истину, Фейрис первый спросил, что же хочет обсудить «столь высокий гость». Председатель, однако, не спешил объявлять о своей истинной цели.

– Как я могу к вам обращаться? – спросил он сперва.

– Фейрис первый, Амадеуса восьмого сын, единоличный властитель Нибируанской Империи, – представился король.

– Нельзя ли… Для удобства… Покороче? – смеясь, спросил глава Комитета. – Фейрис… Амадеусович, например?

– У неоатлантов нет отчеств. И фамилий тоже. Всем хватает имени и должности – места работы. И номера паспорта.

– Занятно… В общем, Фейрис так Фейрис.

– Чтоб ты знал, – возмутился его собеседник. – Просто по имени меня за всю мою жизнь называли всего два неоатланта: отец и супруга. А ты кем мне приходишься, землянин?

– Эм… ну… никем…

– Вот и не смей своим гадким языком осквернять моего священного имени! Обращайся ко мне исключительно полным титулом! Это не просьба!

Тут, когда Председатель уже хотел предположить, что монарх не в своём уме и не способен к переговорам, дверь тюрьмы вдруг распахнулась.

– Здравствуйте, друг мой! – раздался знакомый голос в дверях.

– Октавиан! Я думал, ты не придёшь! – воскликнул глава Комитета, обернувшись на звук. – Ты же хотел как следует отдохнуть с дороги?

Министр прошёл через всю комнату, сел рядом с Председателем и возразил:

– Иногда я сплю по полчаса, не снимая сапог, и мне хватает на весь день. Служба, как говорится, не ждёт.

– Как ты вообще до ста пятидесяти дожил?! – ужаснулся Председатель. – С таким режимом?!

Октавиан и сам не знал ответа, поэтому спешно перевёл разговор в другое русло.

– Вы уже объяснили нашему многоуважаемому пленнику, зачем мы здесь? – спросил он своего сообщника.

– Нет, не успел ещё. Мы пока только разговорились!

– Отлично. Значит, я вовремя. Не хотелось оставлять вас один на один с этим делом.

– Думаешь, я не справлюсь? – усмехнулся Председатель.

– Нет. Просто хочу в этом поучаствовать.

– Хорошо, тогда начинаем… Эй, там, на кухне! – крикнул Председатель в сторону одной из дверей. – Выходите!

Нужная дверь приоткрылась, и из неё вышли пятеро поваров.

– Только шеф‑повар! – сказал министр, и четверо ушли обратно.