Земли мертвецов. Книга третья
– Зачем орки лишили тебя свободы? – прямо спросила эльфийка, как будто все остальное не вызывало у нее вопросов.
– Не знаю. Но одно могу сказать точно, у меня нет времени выяснять такие банальные вещи. Всю Аталию скоро накроет апокалипсис, если мне не удастся остановить орду оживших мертвецов…
– Не спеши,vah’ldis. Ты рассказываешь про путешествия между мирами и во времени, предоставив лишь одно доказательство. Я хочу, чтобы ты переместил меня за завесу. Пусть мои глаза увидят чудо один раз, чем слышать о нем тысячу…
Стук в дверь перебил принцессу и заставил меня почувствовать себя любовником женщины, к которой домой неожиданно вернулся муж.
– Прячься под кровать! – приказала она мне шепотом, и я увидел в ее глазах страх.
– Зачем?
– Это отец. Если он увидит человека во дворце – тебе конец.
Ну приехали. Теперь нужно сидеть тихо и молиться, чтобы король эльфов не застукал меня в покоях своей дочери?
Стук повторился. Мое сердце сжалось в груди.
Глава 5. Служу отечеству!
– Объясни свое поведение, Арайлия?! Почему принц Полесья вместо того, чтобы остаться со своей армией на битву, созывает знамена и приказывает ей отступить? – послышался властный мужской голос, как только эльфийка отворила дверь.
– Потому что этот…принц хочет больше, чем я могу ему предложить, – ответила Арайлия.
Он хотел всего лишь в задницу, а такое ощущение, что просил ее пересадить ему собственную почку. Ох уж эти эльфы, любят все утрировать…
Тень, которая отбрасывалась от королевской фигуры, ложилась прямо перед моими глазами на пол и наползала на кровать, под которой я лежал. Я дышал очень медленно и бесшумно. Мне не хотелось, чтобы теперь кто‑то захотел в задницу меня. Конечно, сейчас утрировал я.
– Как же ты глупа! Армия гномов уже на подходе к нашим землям! Мы не можем терять союзников. Пусть даже ими будут несовершенные существа!
– Ты хочешь, чтобы я ложилась в постель с каждым, кто поможет выиграть нам битву?! Если так, то я была очень хорошего мнения о тебе, отец.
– Я всего лишь хочу защитить эльфов! – тон короля повысился, но тут же стал прежним. – Я владыка. Владыке пристало принимать тяжелые решения. Хочешь знать, что будет завтра на рассвете?
Арайлия молчала.
– Я возьму свой меч, надену доспехи и выйду в авангарде против короля Уввика. Я буду сражать проклятых низкоросликов до тех пор, пока моя рука будет способна держать клинок. Но как бы я не был неуязвим, когда все вокруг падут… Гномы и мне перережут глотку. Затем они вторгнутся в Аркалис и захватят власть. Знаешь, что будет дальше?
Принцесса продолжала молчать.
– Они изнасилуют наших женщин, заставят работать наших мужчин, убьют всех стариков, потому что они будут не способны приносить пользу, и детей, потому что те могут отомстить за своих предков спустя несколько веков. И если моя жизнь, жизнь моей дочери и будущее всего королевства зависит от твоего…одного места. Прости. Я вынужден из двух зол выбирать меньшее.
Напряженный момент. Кажется в Итрании намечается заварушка. Нужно поскорее убраться отсюда и не вмешиваться в ход истории. Ну почему вся эта магия с перемещением такая сложная? Почему обязательно кого‑то убивать? Неужели нельзя было придумать ничего проще.
– Я понимаю, отец, – наконец ответила принцесса. – Но сделанного не вернуть. Я тоже пойду завтра на битву.
– Нет! Я не допущу этого, – отрезал король эльфов. Я видел только его красные сапоги, украшенные драгоценными камнями, но мог себе представить, что его лицо также краснеет от негодования.
– Как ты сказал? У тебя нет выбора? Его действительно нет. Сколько у нас эльфов способных творить магию? Двести? Четыреста? Каждый волшебник на счету. И если нам предначертано проиграть, я хочу умереть в бою.
Теперь молчал король.
– Если ты будешь в авангарде пехоты, то позволь мне возглавить магов?
– Не могу…
– Отец… Все, кто будут стоять за Аркалис мои сестры и братья. Мы с ними вместе познавали магию, я знаю сильные и слабые стороны каждого. Магистр Аратейр великий волшебник, но его взгляды на бой и тактику слишком устарели. Возглавив отряд, я искуплю свою вину. Пожалуйста. Позволь мне сделать это…
– Ну хорошо… – сдался король эльфов, выдержав приличную паузу. – Ты так или иначе умрешь, если мы поиграем. Пусть лучше это произойдет в бою. Нас ждет великое сражение. Надеюсь, ты понимаешь, что будущее всей Ниаммии зависит от этой битвы. Или мы раз и навсегда выгоним гномов в свои горы или умоемся собственной кровью… Верховный совет вот‑вот начнется, я уже опаздываю. Оденься и приходи туда, если не передумаешь.
– Вы собираетесь в Капитолии?
Король эльфов ничего не ответил. Но я догадался, что он кивнул перед тем, как закрылась дверь.
– Вылезай, – приказала мне принцесса и я повиновался. – Нужно найти тебе подходящую амуницию. В этих обносках тебя сразит первая пущенная в нашу сторону арбалетная стрела.
– Амуницию? Ты не слышала, что я несколько тороплюсь? Мне нужно собирать армию для битвы за мир!
– Завтра ты будешь стоять за эльфов.
– Что? Нет. Нет. Нет. Я не записывался в ряды благородных нелюдей. У меня нет времени вмешиваться в ход истории.
Жестокая хватка вновь сжала мой кадык.
– Если я убью тебя прямо сейчас, друид, то времени не останется совсем. Решай.
Что же мне так везет на сучек. Ласковая Тень в лапах какого‑то маньяка, у меня всего три месяца, чтобы собрать армию и дать отпор Лане, а здесь еще эта…Арайлия, угрожающая убить меня, если не пойду завтра на какую‑то важную битву? И что делать? Встать на их сторону и при первой возможности грохнуть какого‑нибудь нелюдя, чтобы вернуться в Аталию? Пожалуй, это единственный вариант.
– Хорошо, – смог выговорить я, а когда хватка ослабла, отдышался и повторил. – Хорошо. Что я должен делать?
– Отвернись. Я подобающе оденусь, и мы пойдем на Верховный совет.
Я хотел задать вопрос, но невидимая рука силой отвернула меня к кровати с бирюзовым балдахином.
– Теперь спрашивай, – произнесла Арайлия, когда я точно не мог лицезреть ее прекрасных форм.
– Зачем тебе я? Просто не понимаю, почему участие одного человека в битве так важно для тебя…
