Желанная для нага

– Да. Там владелец игорного заведения ставил своим девушкам своеобразные метки – татуировки с добавлением своей крови. Он метил рабынь, чтобы никто не посмел их украсть. Но при этой процедуре в организме мамы началась мутация, и она стала носительницей генов.

– Это как? Почему? Ведь все остальные девушки тоже проходили эту процедуру.

– А мама оказалась особенной. Понимаешь, одна из особенностей нашей расы выражается в том, что во время беременности ребенок еще в утробе начинает вырабатывать ядовитые ферменты и невольно отравляет мать. Если нагини с этим прекрасно справляются, то самочки другого вида обычно погибают во время беременности. Детей редко удается спасти, но те, что выживают, являются носителями генов. Они наполовину наги, но второй сущностью не обладают. Но малыши такими рождаются, а мама стала…

– Получается, все выяснилось случайно, – Орива провела тонкими пальчиками по груди змея.

– Да, – Аматей хмыкнул. – Судьба, как любил повторять мой отец.

– Судьба?

– Да. Наверное, им было предначертано встретиться.

– А как твои родители познакомились?

– Папа увидел мать в игорном городке Арлена и пропал… Знаешь, их связь была настолько сильна, что мне иногда казалось, что они даже думают одновременно. Яркая история ослепительной любви. Мама и отец всегда считали, что им повезло.

– Арлена?

– Владелец планеты. Он некоторое время был хозяином мамы, а со временем, смешно сказать, встретил свою эйру в лице рабыни с земли. Рада ему много крови попила.

– Серьезно? – Орива хохотнула. – И как это было?

– Представляешь, она сбежала, а мама и Алевтина, эйра деда, ей помогали.

– Семейный заговор?

– Иначе и не скажешь. Они там так все обустроили, в общем Арлен сдался с потрохами. А потом в омут страсти попала Раффин. Забава стала его эйрой.

– И бывает же так, – девушка покачала головой.

– Знаешь, моя семья хранит тайну женщин с земли, – Аматей пристально посмотрел на Ориву.

– Я никогда и никому не расскажу. Ты же меня знаешь.

– Знаю, – наг с нежностью погладил ее по голове. – Ты особенная, моя Орива.

– Скажи, неужели ты сам не хочешь испытать такие же эмоции, как родители? С твоих слов понятно, что это большое счастье обрести эйру?

– Нет, – мужчина качнул головой. – Когда на нашем пути встречается особенная женщина, мы перестаем принадлежать самому себе, и оказываемся в полной зависимости от той, что удалось разбудить наши инстинкты. Это болезненная привязанность, дарит не только счастье, но и боль. Ты бы видела отца, когда мама ушла. Я думал, он сойдет с ума от горя, жизнь погасла в его глазах. Знаешь, он тогда ушел вместе с ней, и все это время среди нас находилась лишь его пустая оболочка. Не хочу подобной зависимости, мне нравится моя жизнь, путешествия, свобода. Не хочу оков.

– А как же семья?

– Возможно, я одиночка, – наг хмыкнул, а потом по‑свойски погладил Ориву по бедру. – У меня есть ты… И мне пока достаточно, ведь моя Орива самая роскошная…

– Тшшш, – девушка покачала головой, перебив его. – И ты, и я знаем, что у нас нет будущего, только настоящее – здесь и сейчас.

– Меня вполне это устраивает, – послышалось в ответ.

– Аматей, ты ищешь Землю уже много лет, а как к этому относятся твои родные?

– Отец называл меня сумасбродным юнцом. А мама… Я поклялся ей своей жизнью, что если найду ее планету, то никому и никогда не покажу туда путь, потому что… потому подобной участи для людей она бы не хотела.

– Но почему?

– Потому что ей пришлось немало испытать страха за свою жизнь. А еще она боялась, что наги, прознав про уникальную способность женщин с земли, сделают из ее планеты инкубатор. Все желают теплых с‑с‑самочек, а если они еще могут подарить детенышей… Сама представь.

Орива внутренне поежилась. Наги, как раса, отличались природной холодностью, расчетливостью и определенной жестокостью. Змеи были опасными противниками, а для женщин в принципе отводили роль постельных грелок. Поэтому девушка могла только догадываться, что матери Аматея пришлось пережить в игорном городке.

– Ты дрожишь, – констатировал факт наг. – Почему? Замерзла?

– Нет, – Орива улыбнулась. – Просто представила себя на месте тех девушек, которых похитили.

– Ты смелая, решительная, ты бы в плен не сдалась, – наг крепко обнял ее. – Разве не так?

– Так, – она улыбнулась, слыша, как бьется змеиное сердце. Аматей был удивительным. Внешне он был истинный наг – малахитовая сверкающая чешуя, лягушачий рот с острыми иглами клыков, странные завораживающие глаза с вертикальными зрачками, но вот внутренне – он слишком отличался от бездушных змеев. Видимо, все‑таки сказалось воспитание матери, которая не была нагиней.

– Знаешь, я устал, – наг выпустил ее из объятий и, дождавшись, пока девушка отойдет, ловко поднялся с огромного кресла, сделанного специально для громадного змеиного тела. – Мне надо передохнуть. Присмотришь за командой?

– Кончено, – Орива присела у многочисленных мониторов, на которых виднелись различные отсеки корабля.

– Ты умница, – цокнул Аматей и скользнул в свою каюту.

Закрывшись ото всех, он прильнул иллюминатору, как в детстве, и уткнулся лбом в толстое стекло. Ему было больно… Когда‑то казалось, что родители бессмертны, но прошло время, много времени, и один за одним предки покинули этот мир. Отец был последним… Вместе с ним ушла целая эпоха. И теперь все будет по‑другому…

 

* * *

 

Нырнув в небольшой бассейн, Аматей сделал круг по периметру, наслаждаясь прохладной водой. В свое время при проектировании исследовательского судна, конструкторы убеждали его, что такой «водоем» – огромная роскошь, но наг настоял на своем и ни разу не пожалел, ведь этот корабль стал ему домом. Конечно, на родной планете у него был огромный дворец, подаренный родителями, только Аматей там никогда не жил. В свое время он отказался от традиционного гарема, положенного каждому взрослому самцу, и в огромном доме просто не было необходимости.

Нага интересовала только работа, исключительно работа, ну и иногда противоположный пол, например, Орива.

– Командор, – услышал он. На его губах заиграла улыбка.

Обернувшись, окинул пристальным взглядом Ориву в неизменном рабочем костюме и лентой скользнул к ней.

Схватившись за мраморный бортик, наг приподнялся и игриво щелкнул хвостом по воде, поднимая фонтан брызг.

– Моя красавица пришла составить мне компанию?