Желтоглазая ведьма

Нравилась ли мне версия о моем потенциальном могуществе и его последствиях? Нет, категорически нет. Я привыкла к своей жизни. Я научилась жить ее. Без принцев, звезд с неба и кофе в постель. Еще сегодня утром единственное, чего я хотела – это окончания всей этой неразберихи и моего возвращения в повседневность с ее маленькими радостями и немаленькими опасностями. Все эти сильные властные мужчины лишь пугали и смущали меня. И если мои выводы верны, то, в сущности, для меня ничего и не поменяется. По‑прежнему буду игрушкой и призом, только ставки станут выше.

Вынырнув из невеселых мыслей, поняла, что сижу в парке уже четыре часа. Живот заныл, выпрашивая обед. Решила, что все, за чем я поднималась, я сделала. Пообедаю и назад. Хотя стоп… может не надо назад? Ладно, сначала поем.

Настроение было решено компенсировать вкусной едой, и я направилась в лучшее кафе в квартале. Обед получился вкусным и неторопливым. Чего я ждала? Сама не знаю. Зато прекрасно знаю, что Наследник точно в курсе, что я в Верхнем. Может мне хотелось наконец‑то закончить наш разговор, может попробовать подтвердить или опровергнуть мои догадки, а может просто его увидеть. Через сорок пять минут мое ожидание было вознаграждено, и Ричард опустился на соседний стул. Встрече он явно был не рад и настроен крайне по‑деловому.

– Что случилось? – Наследник хмурился и предпочитал не встречаться со мной глазами.

– Ничего, – я была слегка шокирована таким приемом.

– Тогда что ты здесь делаешь? – сказано жестко и с нажимом.

– Эээ… обедаю, – не нашла более умного ответа.

– А как же – «ой, я преступница и мне страшно»? – передразнил он меня.

Вот это было уж слишком. Положила деньги на стол.

– Всего хорошего, Ричард! – попыталась встать, но Наследник перехватил мою руку, и мне пришлось остаться сидеть, чтобы не привлекать излишнего внимания к нашей ссоре.

– Послушай, Анаис! Я понимаю, что внезапный взлет вскружил тебе голову. Но в Астронуме я спрашиваю, а ты отвечаешь! Так что ты здесь делаешь?!

– Да гуляю я! Просто гуляю! – продолжаем ругаться почти шепотом.

– Какого черта Кайл отпустил тебя беременную наверх? Вы поругались? Прячешься от него? Что‑то посерьезней?!

Не смогла сдержаться и просто расхохоталась. Лицо Наследника теперь выражало озабоченность моим нервным состоянием. Как мило.

– Наследник, – прохрипела я, отсмеявшись, – а Кайл в курсе насколько хороша ваша разведка? Я, кажется, помню всех, кто был за столом в то утро.

– При чем тут разведка? Весь Нижний гудит, что у Кайла скоро появится сын.

– Ооо даже так? Не знаю, может и появится, но ко мне это не будет иметь никакого отношения. Я просто разок неудачно пошутила.

То, что выдал в ответ мой собеседник, приличным назвать нельзя. Он потом извинился, подозвал официанта, заказал себе кофе, а мне десерт.

– Начинаю понимать, почему Кайл больше не берет учеников. Ты – настоящая головная боль.

– А вам то что до моей личной жизни? – десерт не растопил обиду до конца.

– Есть мнение, что как только Кайл обзаведется наследником, он тут же попытается захватить трон. Поэтому это гораздо гораздо! больше чем твоя личная жизнь. И готов спорить, что твоя шутка добавила седых волос Грязному королю.

Помолчала немного, осознавая сказанное. Ну что можно на такое ответить.

– Я правда не собираюсь становиться матерью будущего грязного короля.

– Сто процентных способов предохранения не существует. Это уж тебе известно?

– Существует. Чай.

– Что?

Пришлось срочно прикусить язык и перевести тему. Ох, я просто находка для шпиона. Мы мило поболтали еще минут пятнадцать и я засобиралась. Мыслей остаться в Астронуме больше не было, я же немного преступница и я под колпаком. Наследник вызвался меня проводить, правда я не поняла куда именно. Не пойдет же он и правда до входа в Нижний. Поэтому пока мы просто прогуливались по набережной и я не знала, как попрощаться.

– Тебе не обязательно идти через свалку.

И как он снова все понял без слов?

– В здании Совета есть стандартный переход на главную площадь.

– И это будет нормально, если мы появимся там вместе?

– Считаешь, меня редко видят с женщинами? – Ричард слегка улыбнулся. Действительно, что это я? Сплетни о его романах носят постоянный характер, одной дамой больше одной меньше.

– Если меня узнают?

– Если узнают, то мы идем на допрос, – вот тут Наследник достаточно похабно мне подмигнул.

– Кайл меня прибьет, – обреченно выдохнула я, но гулять по свалке в темно не хотелось.

По коридорам здания Совета мы какое‑то время шли молча. Мне было категорически не по себе. Вечером здесь тихо и пустынно. Наши шаги гулко отдаются от стен. На нулевом уровне Наследник завел меня в комнату, которая выглядела как зал ожидания на вокзале и магазин одежды вместе взятые – очень много скамеек и примерочных. Не сразу сообразила, что это по сути и есть вокзал. Не думала, что порталы могут быть в таком количестве в одном месте.

Ричард какое‑то время просто молча рассматривал меня. А я его. Не знаю, чего я ждала, а что стало бы для меня неожиданностью, но последовал вполне закономерный вопрос и только.

– Может я все‑таки могу тебе чем‑нибудь помочь?

– Да, можете, – идея оформилась еще на набережной. Мои предположения нуждались в срочной проверке, и делать это нужно было втайне от Кайла и его людей. Наследник действительно мог помочь, – Мне нужен полигон. И планы практик магакадемии.

На лице собеседника отразилось недоумение, но лишних вопросов не последовало.

– Я полагаю, Кайл не в курсе?

– Да.

– Полигон нужен надолго?

– Два‑три часа. Единоразово.

– А планы за какой курс?

– Последняя часть шкалы.

Брови Ричарда удивленно взлетели вверх. Наверняка он знал о моих скромных пять и пять. Но спрашивать опять не стал.

– Я все организую. Здесь в Астронуме, разумеется. Кайл не узнает. Информацию передам при следующей встрече. Если нужно будет быстрее, выбирайся наверх, я сам найду тебя.

– Спасибо.